第039章 出埃及（9）

聽布魯克說起陸軍軍備，眾人一下子也想到了這個問題，心裏不禁一陣刺痛：第八集團軍除最後那個埃及軍，其他部隊估計都是要完蛋的節奏，能多逃出來1萬人都是幸運——這比敦刻爾克還慘，那次好歹還把人給救了出來。

“您的想法呢？”丘吉爾馬上問。

“第八集團軍需要重建，特別是其中的4個裝甲師更是刻不容緩。”

說到要重建裝甲師，大家又是一陣抽風似的牙疼，戰列艦是吞金獸不假，裝甲師也是拿錢堆出來的——一條戰列艦的造價也就只能新建2個裝甲師，布魯克一口氣提出4個裝甲師就等於2條戰列艦，而且看他這架勢似乎4個裝甲師還只是補充，後續作戰說不定還要追加。

果然，布魯克又用沉痛的語氣說道：“我記得托布魯克戰役前蒙哥馬利將軍說他需要再增加5個裝甲師才有把握，當初這被我們嘲笑說異想天開，現在看來他說的一點兒都沒錯——德國人雖然數量比我們少，但他們的裝甲師尤其是坦克比我們厲害得多，如果當初能多給他5個裝甲師，說不定現在就打贏了。”

丘吉爾聽得心裏十分郁悶，布魯克當初也認為兵力夠了，現在卻張口閉口5個裝甲師，完全是推卸責任的節奏。說句心裏話，他當初是痛恨蒙哥馬利獅子大開口，但現在卻無比懊悔——早知道打成這樣砸鍋賣鐵也給第八集團軍送去，他理解布魯克和眾人的心情，但不能再讓布魯克把話說下去，否則對自己的威信損害太大，他皺著眉頭強忍著不快把話全部聽完，不等眾人陸續發表意見便搶先開口：

“補充4個裝甲師的建議我贊同，但現在不能光看數量，質量也很要緊，軍備部門要努力開發新坦克——前線已反映德國人動用了新坦克，我們所有的坦克、反坦克炮都不是他們的對手，如果再是低水平建設，將來依然免不了吃敗仗。”

艾登站起來給首相解圍：“通過外交渠道接觸，俄國方面已堅決否認了同德國新坦克的關系，並表示他們也在前線遭遇了這款坦克，他們的情況基本和我們一樣，沒有現役坦克是對手，損失很大……至於T-34的事，俄國人表示了抱歉，但這已是事實而無法扭轉。”

丘吉爾連忙道：“因此，那些顯而易見落後的坦克就不要再拿出來用了，全部扔給俄國人吧，然後讓美國把支援給斯大林的謝爾曼給我們。今後一段時間，考慮到我們自身需要，必須縮減對俄國人的援助——我認為他們不配得到更多！他們除了11月份在頓河吃了一場莫名其妙的敗仗外還有什麽拿得出手的成績？而就算是這場敗仗，也不過就影響到10多萬人，幾百輛坦克和飛機罷了，根本不能與北非戰事的激烈程度相提並論——我們才是抗擊法西斯德國和意大利的中流砥柱！我們用一隅之地、綿薄之力抵擋著席卷歐洲的德國陸軍與全部意大利海空軍，請艾登外長就這點向羅斯福總統和相關議員解釋說明，我認為美國人民會理解我們的。”

“高明！”這是眾人心頭湧起的唯一感覺，雖然北非和中東戰事尚未塵埃落定，但首相大人已把這場舉世矚目的失利包裝成力戰不支但堅持到最後的抵抗精神，還給自己貼上了“中流砥柱”的標簽——這真是一個好政客，不當首相無論如何說不過去。

還沒等眾人反應過來，丘吉爾話鋒一轉，又扯到了坦克的技術問題：“軍工部門對後續坦克開發有什麽建議？沒有新的、足夠優秀的坦克是很可怕的，這會對士兵們的心裏造成沖擊，好比戰列艦和巡洋艦對敵，巡洋艦再勇敢、再機智恐怕也無法對戰列艦造成足夠威脅，我們必須有所改觀。”

“專家們認為17磅炮是一種不錯的反坦克炮，打算將他們裝到坦克上，目前看來謝爾曼是一個很好的平台。”

丘吉爾連忙追問：“不錯是什麽意思？可以對付敵人的新坦克？”

“這個……”布魯克遲疑地說道，“恐怕有點難度，但起碼可以對付T-34。”

說起T-34，丘吉爾又是一肚子火，忍不住開口罵道：“該死的俄國人讓德國人繳獲了這麽多，然後又被德國人反過頭來用到北非，真是丟斯大林的臉。”

布魯克沒理會丘吉爾的抱怨，繼續說道：“第一是按預定計劃把17磅炮裝到謝爾曼上去，對這款坦克的改造與升級加快推動；第二，加大研究力度，設計新坦克——必須能與敵人的新坦克匹敵，我們做不了就與美國人聯合開發；第三是對現有坦克進行改進，我們本來已設計並完成了‘克倫威爾’型號的新坦克，原預備下個月生產，但從目前實際來看火力顯得過弱（57mm口徑），裝甲也不厚，而速度快已無必要，因此我認為必須加厚裝甲、換裝75mm炮，速度適當降下來一些——至少應該能與T-34或德國新的4號坦克匹敵。”