第016章 中東（4）（第2/2頁）

1942年的最後一天，也就是12月31日深夜10點，進駐巴格達的隆美爾躊躇滿志地給霍夫曼發報：“尊敬的元首，作為運河集團軍司令官，我有責任向您報告，我軍已控制摩蘇爾和巴格達並肅清敵軍，摩蘇爾油田群完好率超過70%，巴格達全城恢復平靜，我軍正向巴士拉進軍，預計明日可予占領，伊拉克境內敵軍全部肅清近在眼前……”

“很好……”霍夫曼興奮地放下電報站了起來，最讓他高興的不是巴格達或巴士拉的占領，在大德意志師和維京師的猛攻之下，那地方如同成熟的果子一樣，只要輕輕一用力，遲早就會落下來，他高興的是保住了摩蘇爾油田群，70%的完好率意味著一年至少可拿到300萬噸油，再加把勁修復的話意味著1943年下半年的石油缺口就能補上了——當然，還得防備英國人和俄國人的轟炸。

“元首，凱塞林元帥來了。”

“遇到了什麽困難？”看凱塞林進來後的興致不是特別高，霍夫曼疑惑地問道。

“開羅城的英軍堅決不肯投降，哪怕今天伊拉克的局勢已擺在他們面前，他們依然非常頑固。今天是停火協定的最後一天，離重新恢復交戰狀態只有2個小時了，雖然特使重新又進了開羅城，但我對前景不看好。”

“海因茨有什麽辦法？”

“如果敵人不肯投降，那他就只能進攻，他的部隊經過這麽多天補充、休整後已完成了準備，隨時可以發起進攻。不過，他需要空軍的配合和掩護。”

“敵人提出什麽條件才肯投降？”

“敵軍堅決不肯投降，只要求我們放他們去阿斯旺和埃塞俄比亞。倘若我們接受這種可笑的條件，他們願意放棄交火，把開羅城完整給我們——但這是不可能的。”

聽到英國人如此軟硬不吃，霍夫曼也皺起了眉頭：“攻城損失多大？要多久？”

“大概1周左右，如果打巷戰的話，要準備近萬傷亡。”

一聽說要打巷戰，霍夫曼就深感頭疼，現在圍城的部隊不是裝甲師就是摩托化步兵師，長於長途奔襲和野外突擊，拿來攻城實在是以短擊長，更別說還要死傷上萬——這都是他手下最精銳的部隊，死1000都令人心疼。

“圍困的話要持續多久？”

“長久圍困也不是辦法，開羅城還有30萬民眾，埃及國王和該國大人物大都在城裏，只怕……”凱塞林吞吞吐吐道，“圍城不是好辦法，圍到最後，埃及人死得比誰都多，英國人沒補給可以搶埃及人的——他們手上可是有槍的。”

“確實不能這麽做，死傷太多我們沒法對埃及人交代。”霍夫曼重新坐了下來，“讓我想想看。”

忽然間一種想法如電光火石間閃過，霍夫曼問道：“他們要求撤退到南部去？”

“是。他們打算先去阿斯旺，然後去埃塞俄比亞。”

“好，給他們機會撤退。”

凱塞林大驚失色：“元首，不可……這兩支是英軍中相對能打的部隊，一直從托蔔魯克堅持到了這裏，現在又恢復了元氣，如果放過他們，將來再次遇到的時候只怕我們損失會更多，這樣的話我寧可多死埃及人也不願意……”

霍夫曼擺擺手：“別著急啊，我說允許撤退，又沒說怎麽退。”

然後他一五一十地將剛剛想到的辦法告訴了凱塞林，後者疑惑地問道：“這樣也行？”

“當然，不試試看怎麽知道不行呢？”霍夫曼狡黠地一笑，“我相信聰明人會懂得如何選擇的。”