第027章 北宅的咆哮（4）

伊斯梅的話立即引起了眾人高度關注，丘吉爾一直緊皺的眉頭忽然松開了，他欣慰地說：“請繼續講下去，我們都在認真聽。”

“德國人除面臨補給問題外，我們同樣不能忽視地形特征對戰局推進的影響。”伊斯梅給眾人打了一針強心針，“這也是有利於我們的。”

經過伊斯梅的分析與判斷，眾人都認識到這樣一個事實：肯尼亞北部有著名的東非大裂谷，其交通地形都不利於重武裝的大兵團作戰，巴頓率領徒手兵乘坐汽車輕裝前進都繞了很大圈，重裝備決然通不過該地段。要想從陸地進攻肯尼亞只能迂回——一是從索馬裏迂回，通過肯尼亞東部狹長的平原地帶向蒙巴薩方向進軍，另外是從西面的烏幹達迂回，在巨大的維多利亞湖北側插入肯尼亞。

“後一條德國人肯定不會選，因為他們沒法得到補給。”伊斯梅用教鞭在地圖上描繪德軍可能的進軍路線，“德軍要進攻肯尼亞只能從索馬裏走，而索馬裏自身道路系統也非常糟糕，我對德國人最樂觀的估計是3月中下旬他們能跨過索馬裏與肯尼亞邊境，因此我們還有時間。如果有足夠的海軍兵力，我們很容易遏制德軍攻勢——東面那條狹窄的平原通道全在艦炮火力威懾之下，擁有制海權的肯尼亞是非常安全的。”

“可現在我們並不擁有制海權。”托維小聲反問道，“這種情況下怎麽辦？”

“我們還擁有一個優勢——制空權。”伊斯梅解釋道，“我發現德國人幾乎不幹擾目前的非洲航線，不是他們不清楚這條航線的意義，而是他們對此無能為力，我們可以利用大量轟炸機對德國人的補給線、通行道路進行大規模轟炸，遏制、遲滯他們的進攻速度，破壞他們的補給路線，削弱其進攻能力，哪怕德國人獲得了制海權也沒用，艦載機是沒法和重型轟炸機較量的。”

大家聽了連連點頭。

“假如軸心控制了制海權，雖然我們幾乎就不能再扼要防守，但某種程度上就減輕了直布羅陀的威脅——他們只能向一個地方進攻。如果我們得到足夠的力量，在敵人攻打直布羅陀時甚至可以嘗試在索馬裏登陸並發起反攻進行牽制；萬一敵人的首要目標最後變成控制肯尼亞沿海，那直布羅陀就得救了。”

伊斯梅的言語緩解了會議的緊張氣氛，眾人終於意識到：如果有足夠的重型轟炸機和運輸機，不但非洲戰區的部隊能得到更多、更充分的補給，還有余力去空襲德國部隊與補給線，進而無限制拉長德軍進入肯尼亞的時間，迫使敵人打他們不擅長也不情願的消耗戰，德國在非洲投入的力量越多，他們在其他地方能使用的力量就越少。

“而且拖長時間還有一個好處，可盡快驅走日本人。”伊斯梅問道，“日本艦隊還能在印度洋或地中海呆多久？2個月？3個月？半年？我就不信他們永遠不回去！”

聽完分析，大家懸著的心終於放下了：直布羅陀與非洲戰區至少能保住一處，如果德國人在戰略抉擇上犯錯誤，兩個地方不但都能保全，還有反攻埃及的希望——那就意味著重新將軸心海軍關進地中海的牢籠裏。

“我覺得這個建議非常值得考慮。”龐德聽完之後立即表態道。

“我也贊同。”托維對此持肯定意見。

“我認為是目前比較理想的應對之策。”布魯克元帥總結道，“是否我們先將這個思路與美國方面溝通一次？”

伊斯梅補充道：“當務之急是補充飛機，無論重型轟炸機、戰鬥機還是運輸機，一樣都不能少，越多越好。”

龐德馬上接上：“這一點美國人的動作比較快，他們的登陸部隊還在選調，但飛機與護航航母已率先出發，預計10天後能到開普敦，船隊運來了當前最急需的物資與裝備，護航航母上整整齊齊全是B-25、B-24、B-17、C-47等機型，他們打算將空運規模再提升1-2倍。他們認為無論登陸是否執行，都必須保障非洲戰區各部的補給，但尚未考慮過大規模空襲，或許是數量不夠的緣故。”

“美國方面已通知我，2-3月份將暫停向第八航空隊提供轟炸機補充，全數轉運南非方向。”布魯克補充了一句，“因此飛機運輸船隊會陸續出發抵達開普敦。”

被各種意見沖擊得頭昏腦漲的丘吉爾好不容易在黑暗中抓到了伊斯梅給予的曙光，當然不願意放過，他考慮了一下後緩緩說道：“伊斯梅中將，我現在授予您為臨時上將，全權負責策劃這個行動並與美國軍方高層進行直接溝通，您可以抽調您認為得力的人員共同配合完成該計劃，不過在此之前務必與非洲戰區最高指揮官艾森豪威爾將軍達成一致並取得他的支持。我們暫按3月下旬的時間表考慮執行，然後再看日本海軍的去留情況決定選擇哪個方案。當務之急是先加大物資輸送力度，讓空運的力量發揮到極限。”