第053章 海嘯（14）

天色完全暗了下來，到最後哪怕近在幾千米之內也幾乎無法看清海面上有什麽東西。在越來越濃的夜色中，整個德國北海艦隊以25節的速度向西南方向挺進。

埃裏克·貝少將走出艦橋，登上了左舷的露天甲板。面對凜冽的寒風，他翻起大衣領遮住耳朵保暖，極目遠望之下，遠處海天混沌一片，耳畔只傳來發動機單調的轟鳴聲。作為先頭部隊，他再次奉命率炮擊編隊開路。他已知道W艦隊就在冰島東北方向不遠處，他隱隱約約有種預感，認為今天夜裏很可能遭遇英國人。

他在心裏暗暗祈禱，最好不要和英國人撞在一起，如果非要狹路相逢，也希望時間能晚一點，一旦今夜被敵人糾纏住，就無法完成夜間穿越冰島-法羅群島水道的任務，明天萬一被發現後的損失會很大——今天艦載機表現有多猛大家都清楚，6萬多噸的軍艦就這麽被幾十架飛機送到了海底。如果艦隊不能在明天天亮後迅速脫離敵軍防空圈，整支北海艦隊將面臨比今天更猛烈的空中進攻。

不過，他和庫梅茨不一樣——後者對馬沙爾下達的今夜就進行穿越的命令持反對意見，認為太過於危險，他反而認為如果海嘯行動要想取得成功就必須加快速度，在圍剿英國巡洋艦隊時已浪費了一天，如果再浪費一天，本方面臨的敵人只會越來越多。

持相同態度的人還有E艦隊指揮官漢密爾頓少將，在收到今天下午有關戰報後，他倒吸一口冷氣——德國人的航母和艦載機實在是厲害得有些不像樣，所以他雖然奉命向東北方向開進並截擊德國艦隊，但他希望碰面時間最好能在上午，他想讓本方護航航母上的艦載機協同陸基攻擊機發揮最大效果，因此他只用不到13節的速度緩緩前進。

這種良好的願望到夜晚11點多時被完全打破。一直向東南方向前進，奉命去截斷德國艦隊的W艦隊中的紐卡斯爾號（南安普敦級）輕巡洋艦發現了三個模糊不清的雷達信號。

“這是敵人的艦隊麽？”

“不一定，也可能是海浪反射的回波毛邊，但……”專業士官艱難地報告道，“這些亮點在艦隊現有航線延伸線的右翼（南面），如我們不去查看，萬一真是敵人艦隊，他們就被放跑了。”

艦長和大副交換了一下眼神，將情況報告給艦隊指揮官劉易斯少將定奪，兩分鐘後回電就來了：“繼續追蹤，不放過一切可疑之處。”

由於三艘護航航母被當場擊沉，被重創而癱瘓的護航航母最後也因無法挽救而被劉易斯少將忍痛下令擊沉，沒了這些慢速軍艦的拖累，再加上受創的密西西比號經過緊急修理，速度恢復到21節，因此整支W艦隊最高速度可達21節，紐卡斯爾號立即和一艘驅逐艦加快速度前去勘察有關情況。

他們完全沒看錯，那三個雷達信號屬於德國炮擊編隊中的三艘主力艦：提爾匹茨號、舍爾海軍上將號與呂佐夫號。此刻正向西南方向前進，他們絲毫沒意識到英軍已發現了自己，由於炮擊編隊身後的航母編隊與前者有35海裏的距離差，也未發現英軍艦隊到來。

紐卡斯爾號確認情況後就一路追下去，等到雷達兵發現大量雷達信號時，整支W艦隊的航線延伸線已在不知不覺中插入了德國艦隊並把航母編隊與炮擊編隊分為兩截，由於北面的光點多且密集，南面的雷達信號少且距離W艦隊更遠，再加上劉易斯知道更前面還有本方E艦隊在等著德國人，因此立即下令艦隊左轉15個羅經點，準備搶占T頭陣型。

就在這時，如夢初醒的德軍也發現了英國艦隊，而且雷達兵報告雙方先導艦間距不到18海裏，而且呈現越來越近的局面，馬沙爾知道情況嚴峻：從雷達情況反饋來看，至少有5-6個中等強度的信號。為避免直接與對方艦隊對沖，他果斷下令編隊右轉15個羅經點。

12時24分，德國航母編隊沖在最前面的沙恩霍斯特號上空突然發出一聲尖脆的爆炸，艦長欣茨上校猛一擡頭，只見稍遠處天空中突然迸射出一發照明彈，光彩四射、耀人眼目，將漆黑的天空染成了紫藍色，美麗的光幕映襯著水面跳躍飛濺的浪花，當照明彈緩緩落下時，將棲身在浪谷裏的沙恩霍斯特號艦影拉得修長。

“敵艦！”紐卡斯爾號上的瞭望士官大聲喊道，雖然西北風迎面而來加劇了觀察困難，但他仍然抓住照明彈那耀眼的光亮劃破夜幕中一瞬間的機會，看到了沙恩霍斯特號的身影。幾分鐘後，欣茨上校發現南面出現了一連串閃光，愛達荷號戰列艦上的356mm火炮開火了，炮彈發出聲聲長嘯，從沙恩霍斯特號主桅上方飛過，落在了1000多米遠的地方。

“29000米”首部測距儀開機工作，觀瞄士官立即報出大致數據。