第058章 敗退的大西洋艦隊（4）

佛得角時間1943年12月8日上午10時許。

各方艦隊派出的偵察機都未有任何發現，坎寧安和英格索爾的艦隊偵查視野是600公裏，而德國艦隊得益於Ar-352和Ar-372的優異性能，偵查視線達到將近900公裏，範圍比美軍大得多。實際上如果小澤願意，將視野擴展到900公裏以上同樣可行，但這並沒有太大的實際意義——基本上超越了常規艦載機作戰航程。

偵查結果支持了一個預設性判斷的證實：美軍艦隊進行了規避，放棄了對薩爾島上美軍地面部隊的支持。

“很好，可以執行下一步方案了。”從10點一刻開始，德軍艦隊便開始按預設計劃展開行動：小澤率領主力艦隊向東偏北方向逐步前進，破交艦隊則在保羅·溫內克海軍上將的帶領下向東偏南方向前進，兩支艦隊軌跡越來越分叉，距離也越來越遠，同時地勤做好了準備，打算午後發動對薩爾島的空襲，盡可能為陸戰隊守軍提供支援。更讓艦隊上下感到高興的是，達喀爾方向傳來消息，空軍轟炸機KG-48聯隊部分飛機已抵達達喀爾，將隸屬海軍指揮並協同投入戰鬥。

雖然德國已打贏了非洲戰役，順手建立了德屬西非領地，但相對於北非和德屬東非，德屬西非實力相當不足，各項條件也差，總共不到一個師的普通步兵部隊，遠不如法國方面經營多年的達喀爾。雖然法德之間有過協議，德軍可使用法國有關軍事基地，北非的法國殖民地大體都遵循了這一策略，德軍至今尚在卡薩布蘭卡和阿爾及爾駐有不弱的兵力。可即便如此，卡薩布蘭卡和阿爾及爾距離達喀爾也太過遙遠，德軍根本鞭長莫及。

在霍夫曼法德和解與經濟合作方針的推動下，法國與軸心關系越來越密切，並低調對英宣戰，但貝當政府始終不願意對美宣戰，再加上達喀爾守軍對巴黎的獨立性，要想他們投入對美作戰根本就是癡心妄想。而美國方面一直對法軍采取欺騙態度：告訴法國人自己不會動達喀爾，也希望他們不要為德軍提供方便，否則將來達喀爾地位未定，這就更加劇了法國方面的觀望，接納S艇補給已算是格外的例外。

不過這種中立的曖昧態度很快就維持不住，因為法國守軍截獲了前來顛覆和充當內應的自由法國代表，這讓法國當局感到心焦：美國人自己表態不動達喀爾不等於英國人或自由法國不能動達喀爾，實際上在法屬圭亞那一事上就可以看出：德軍進入法屬圭亞那完全是“禮節性”地拜訪，而美軍控制法屬圭亞那後則將當地權力機構換成了自由法國人員，這不得不讓貝當和達爾朗保持警惕，防止美國人再來一次“和平-演變”。

最終壓倒法國當局判斷的是對自由法國代表的審訊結果，對方坦率地“承認”了美軍對達喀爾的下一步軍事行動計劃——將用英軍和自由法國為理由占領達喀爾！實際上這只是該代表為引起重視而給自己臉上貼金，別說他這級別，就是戴高樂本身都不知道美軍下一步行動計劃，參聯會大佬們對自由法國根本就是嗤之以鼻。換而言之，意圖充當“帶路黨”的行為完全是自由法國剃頭擔子一邊熱，是沒來由的瞎揣摩——盡管離真相不遠，但現在暴露卻只能是給美國人幫倒忙。

這份關鍵電報頓時勾起了達爾朗的新仇舊恨：弩炮行動中因為英國背信棄義的進攻，法國海軍損失了將近一半海軍艦艇，停泊在達喀爾的威力最強大的黎塞留號戰列艦也因受到攻擊而幾乎喪失戰鬥力。他說服了貝當，建議以增強防禦能力為理由邀請德國派遣空軍入駐但不包括地面部隊，正好從地中海沿線抽調的KG-48聯隊也準備完畢，於是48架Ju-188便在24架Fw-190的護航下，經過連續4次轉場，艱難地從大西洋沿岸部署到達喀爾。

到下午2點鐘，塗有鐵十字標志的機群終於再次開始突擊薩爾島。

“長官，援兵來了！來了！”電信參謀興奮地告訴薩爾島守軍指揮官林克，“是海軍和空軍的飛機，一會他們就要抵達本島……”

“很好，讓他們盡情地炸吧。”

“他們讓我們通報部隊目前方位並指示攻擊目標，以免誤傷。”

“用不著，我們都已躲在地下，其余四面八方都是敵軍。”林克冷笑一聲，“告訴飛行員，不用顧忌我們，炸得越猛烈越好。”

半小時後島上德軍才知道發生了什麽：加上從達喀爾起飛的飛機，一共240多架飛機突擊薩爾島，前段時間耀武揚威的美軍機群隱匿不見，機群肆無忌憚地投下了近1500顆燃燒彈和100多顆炸彈，轟炸範圍覆蓋面積不大的薩爾島並迅速燃起熊熊大火。雖然投彈時，進攻機群已特意避開了島中央的防空塔，雖然德國守軍都躲避在地下，並遮掩好了各種空隙，但依然能感受到外面一層又一層熱浪撲來，仿佛燃燒起地獄之火一般。