第104章 軸心的進攻（25）

天色還未放亮，谷地簡易機場已黑壓壓擠滿等待撤退的部隊。

昨天德軍空襲累西腓造成了該地極大的損失，但至少巴頓這裏壓力就減少了，撤退人員是近日來最多的，損失的飛機數量也是近日來最少的。

這種順利也讓陸航開始有堅持下去的勇氣，一批又一批飛行員從加勒比海、中美洲等各個航空基地抽調過來，為巴頓所部搭起空中撤退橋梁，這也是隆美爾同意加蘭德空襲累西腓而暫時放過巴頓所部的原因——一下子就把對方的生路掐斷固然過癮，但顯然過於涸澤而漁，那樣還怎麽讓源源不斷的美軍飛行員撲過來送死呢？

這一天不但海軍官兵全部順利撤走，還帶走了2000多名傷員，這對在谷地裏堅守的其他官兵來說是個莫大鼓舞，他們咬著牙頂住德軍猛攻。實際上隆美爾沒讓部隊使出全力，他手裏重裝備也不充足，犯不著為強攻美軍而損失太多力量——他抓的俘虜夠多了，等裝備150mm自行榴彈炮的灰熊們趕上來，美國人就有的受了。

讓被困美軍官兵備受鼓舞的是他們的長官：喬治·巴頓。

巴頓親自召集營一級軍官說明被困實情和依次撤退的順序，並表示“我本人將會最後一批走，不看著所有人上飛機，我絕不會離開！另外我再重申一遍，任何人背離撤退次序試圖搶先撤退的行為均視為戰場脫逃，以逃兵論處！”

他不但這麽說，也這麽做了。

他帶著小羅斯福集群留下的3個步兵營和憲兵們牢牢掌管撤退批次，本人甚至還在晚上乘一輛敞篷吉普車去巡視各防禦陣地，讓士兵們看見最高指揮官和他們在一起，竭盡全力給他們打氣。

在執行紀律方面，他也以毫不留情的鐵血震懾了全軍。

兩個中校、一個少校明明只受了輕傷，卻故意裝成重傷模樣試圖搶先撤退，被憲兵們揪了出來。其中一個是國會議員的兒子，一個是德克薩斯州大地產商的兒子，另一個甚至還與巴頓家族有一些淵源。

大家以為巴頓只會訓斥一頓算數，畢竟他們軍銜不低，確實也受了傷——只是誇大，還算不上虛假。

但沒過多久，令人震驚的命令就下來了：“公開槍決！以儆效尤！”

“可是……他們……”

巴頓流著眼淚道：“國難當頭，軍官應該以身作則，他們這一跑，手下兄弟怎麽想？其他人怎麽想？不能姑息！”

“長官……”有參謀壓低聲音道，“這對您的未來不利……”

“未來？”巴頓搖了搖頭，“我已沒有未來了……”

槍聲響起時，所有人都轉過頭去不敢看，但接下去登機的秩序和速度就好了很多，任何心存僥幸、敢於挑戰秩序、試圖搶先跑路的人都不得不掂量自己的分量和巴頓的決心。

天色蒙蒙亮，第一架運輸機開始起飛，駕駛員約翰遜中尉仔細調節著節流閥，確保這架C-47的兩台發動機能獲得足夠動力，他已執行了3次運輸任務，知道怎麽樣快速獲得足夠速度並迅速離開谷地，所以他被確定為今天的領頭機。

領航員一邊關注周圍情況，一邊報告：“飛行速度60英裏/小時……70……80……紅燈了！”

紅燈就意味著飛機速度已快到足以離開跑道騰空而起，當運輸艙裏眾人感到一陣震動時，飛機已穩穩地升空。

“準備收起落架！”

雖然高度表目前顯示還是零，但整個編隊已有16架飛機依次離開了跑道，約翰遜溫柔地調節著節流閥，將發動機轉速提高到2300轉/分鐘以上，飛行速度上升為230公裏/小時，他昂起機頭開始爬升。高度表數字不斷攀升，300米、500米、800米。

“快速組成盒裝陣型，領航員注意警戒，機槍手準備！”

他通過話筒有條不紊發布命令，原本在隊伍末尾的幾架飛機加大馬力提高速度撲過來組成隊形，很快將原本的一字長蛇陣變成兩層盒狀結構：上面6架飛機、下面10架飛機。

這是實踐中探索出來的，有利於更好構築自身防空火力的陣型——雖然少數幾發12.7mm打中德國飛機也不過給對方撓癢癢。

盒狀編隊重組完成後，24架P-51戰鬥機撲過來呈左右兩翼掩護。

根據這兩天的經驗，德軍一般最喜歡攻擊剛起飛或即將降落的運輸機，因為這時候後者速度慢、機動能力差，容易得手。等戰鬥機護航出200-250公裏後，一般德國人就不來糾纏了。所以陸航的戰術很簡單，集結更多數量的戰鬥機進行掩護，一般掩護200-250公裏，然後運輸機單獨飛往目的地，戰鬥機回轉掩護下一批運輸機。

中途如有部分德軍戰鬥機騷擾也無妨，因為通常有好多撥戰鬥機在空中護航，一旦發生緊急情況，其他波次戰鬥機可立即追加到戰鬥巡邏體系來，依靠以多打少的優勢擊退敵軍。