第002章 美利堅的前途（2）

1944年大選總統候選人第三輪政策公開辯論原定8月下旬召開，由於南美戰事突變，杜魯門提議延期，杜威也爽快地接受了，這一延期就延長了一個月。

到9月下旬，這場辯論會終於要舉行了，但對杜魯門來說已失去了原定意義：他本來指望部隊能在南美好好打一個翻身仗，不但戰爭局勢有所改觀，他個人的政治前途也能有所改觀。

可結果比預期更慘，別看報紙、廣播整天吹寡不敵眾、英勇抵抗雲雲，真相如何他十分清楚：美國在陸、海、空三個戰場都遭遇了前所未有的慘敗，除德國擁有的火箭或靜音潛艇外，其他戰鬥也打得一塌糊塗。至於寡不敵眾，深究起來也不是真相——除海軍實力確實比德國差一點外，陸軍、陸航的兵力都超過德軍，況且美國還在巴西經營多年，就算打不過德軍，也不該是一邊倒的局面！

這些內幕杜威也心知肚明，但杜魯門知道對方不可能揭破這層黑幕，因為杜威當選基本已板上釘釘，在這種局面下犯不著窮追猛打。如果破壞規矩，今後在野的民主黨也不會給他好果子吃。

杜魯門是杜魯門，民主黨是民主黨，這是兩回事！

雖然第三次大選重點議題是國內社會、經濟、民生問題，但兩位候選人顯然無心在這些細節上糾纏，草草說了幾輪就把焦點轉移到選民更關注的戰爭局面上來。

“杜魯門先生，您認為巴西戰役後，我們的局面怎麽樣？”

“勿須諱言，非常糟糕。德軍侵占了大片巴西領土，不但分裂其國土組建殖民地，還扶持了巴西傀儡政權……”

“您認為誰該對此負責？”

“毫無疑問，是我！”杜魯門沉聲道，“我是合眾國的總統，是全美武裝力量最高統帥，我對戰局惡化負全部責任。以巴頓上將、羅斯福少將為代表的我軍將士已盡到了最大努力。他們沒有責任，我承擔所有責任！”

杜威愣了下，似乎沒料到杜魯門承認得這麽爽快，遲疑後沒窮追猛打，反問了相對和緩的問題：“您打算如何在接下來的任期中改進、改善領導方針，以便……”

“對巴西戰役，乃至巴西戰役以前的一系列其他戰役我進行了深刻反思……”杜魯門緩緩道，“我們付出了極大代價、全軍將士奮勇作戰，但盟軍整體局勢處於惡化中，在英國和蘇聯相繼被迫退出戰爭後，美利堅幾乎獨自在支撐這場反對侵略、捍衛民主自由的戰爭。壓力很大、挑戰很大、困難很多，但我從未失去信心，我相信正義始終站在我們這邊。”

全場平心靜氣地聽他繼續說下去。

“人做了錯事不可能不付出代價，不可能不承擔責任，鑒於這段時期美國軍隊的表現和整體戰略不利，我決心承擔全部責任，為此，我今天正式宣布……”杜魯門掃視了全場一眼，緩慢而堅定地吐出一個詞，“退選！”

主持人和全場觀眾頓時淩亂了，在收音機前聆聽廣播的選民們也淩亂了：一方總統候選人退選？

主持人卡特用不敢置信的聲音問：“杜魯門先生，如果我沒聽錯，您剛才說要退選？”

“是的，退選！我和我的搭档將共同退出本次總統大選，不再謀求連任。”杜魯門重申道，“這是個十分艱難的決定，在做出這個決定前，我反復問過自己無數遍，和我的競選夥伴、競選團隊成員溝通了好多次，也和民主黨進行了正式溝通，雖然大家都感到很遺憾，但最終尊重我的決定。

對此，我要說一聲，抱歉！我辜負了我的競選搭档、副總統候選人威廉·巴克利先生；我辜負了在黨代會上提名我為總統候選人的民主黨全國會議代表們；我辜負了一直以來支持我的團隊成員們；我更辜負了一直以來期待我能有更好發揮、帶領國家取得勝利的選民和支持者們……”

說到這裏，杜魯門的聲音哽咽了，他走到中央，深深朝眾人鞠了一躬，然後返回發言席，一邊擦拭著被淚水沾濕的眼鏡，一邊繼續道：“眾所周知，我並不是通過上屆總統選舉、經全民投票而當選的總統，我是被羅斯福先生在華萊士事件後被任命為副總統的，由於總統閣下健康情況急劇惡化、不幸病逝而繼任總統——這在美國歷史上是相當罕見的政治事件。

就我本人而言，我在此之前從未參加過一場大選，這是我第一次投身大選，由於國家面臨的困難局面，我不得不將全部精力投放在政治要務處理上，對我比較關注的選民都知道，自5月份以來，我外出參加競選活動次數非常少，大多數時候只能由巴克利先生和競選辦公室副主任約翰·肯尼迪先生替我宣傳有關政治主張。當時對我而言幹好總統任上的每一件事都十分重要，甚至很多時候超過了競選——明年美國人民總會迎來新總統，或許是我，或許是杜威先生和別的什麽人，而我，也只有我，卻要為美利堅的現在負責！”