第061章 捷號作戰（31）

“壞了！”哈爾西和麥凱恩的心猛地沉到谷底。

今天運氣真是壞到家了，原本安排7點一過就撤離疏散的，因此現在護航航母和巡洋艦、驅逐艦都把速度降下來準備接應，不但規避能力大幅下降，連防空陣都沒布好，日軍這時候展開攻擊豈不是要命？

他連忙下令：“各艦行動暫緩，全力防空……”

電報是發出去了，但沒什麽用，日軍攻擊已經展開，海面上到處都是照明彈，將整片夜空照得如同白晝，大小軍艦都一覽無遺，興奮不已的日軍飛行員成群結隊撲下來進攻——夜間終於沒有煩人的美軍戰鬥機前來糾纏，只要規避開防空火力就可好好教訓美軍的軍艦。

“分散，立即分散……”

隨著聲嘶力竭地的喊聲，250公斤或400公斤炸彈已落下來了：前者對付護航航母和其他軍艦，後者對付埃塞克斯級和南達科他級。

18:57，最突前的亞拉巴馬號成為第一個犧牲品，4架流星改找上了他，將8顆400公斤炸彈投了下去——雖然該艦噴射出異常熾烈的防空火力，但在夜間對攻擊機反而起了指引效果——火光所在之下必有軍艦，18秒鐘之內，亞拉巴馬號連續吃到3顆炸彈，雖然厚重的裝甲擋住了炸彈對輪機艙的破壞，但上層建築、高射炮位卻被破壞得一塌糊塗，到處都是慘叫和斷肢殘臂在橫飛，更讓人肝膽欲裂的是，炸彈還引發了大火。

熊熊燃燒的大火如同一個火炬照耀著艦隊，不但亞拉巴馬號自身暴露無遺，甚至還把旁邊的印第安納號也映照出來，很快就有更多攻擊機撲過來進攻，用連續不斷的炸彈把印第安納號也點著了。

看著飛行員們一個勁圍毆兩艘南達科他級，在空中指揮的江草隆繁急了，他剛才轟炸了黃蜂號前甲板，雖把對方炸出一個大窟窿廢掉了對手的起降能力，但沒能引爆更多飛機和燃油，且該艦艦長十分詭異地居然不下令高射炮開火，因為這會暴露軍艦位置——在南非躲過一劫的黃蜂號對逃命這種事果然很有心得，只見該艦以32節高速往外逃逸，江草隆繁看著對方離開卻毫無辦法，他的炸彈已扔光了，連續打了兩次照明彈指示機群攻擊都沒人理會，急得他在耳機裏痛罵手下這群馬鹿……

總算還有人清醒地聽到了隊長的呼喊，立即撲下來進攻，在江草隆繁第三次釋放照明彈後，又有2架飛機成功把炸彈投到黃蜂號後甲板上，其中1架還是非常難得的2連擊，在3顆400公斤炸彈持續攻擊下，黃蜂號被炸出大窟窿，連帶機庫也發生爆炸並迅速燃燒起來，然後竄起老高的火焰，由於其中夾雜了航空燃油的功效，火勢比南達科他級更猛。

看到又有火炬燃燒起來，才有更多飛行員如夢初醒地撲過來——出發前長官反復交代第一攻擊目標是艦隊航母，怎麽一看見戰列艦被打著火就奮不顧身地撲下去了呢？

盤旋幾圈後，剛才還氣急敗壞的江草隆繁就冷靜下來了：黑暗中趨光是人之本性，自己要不是一直盯著這艘艦隊航母，說不定也被那2艘戰列艦給引過去了，現在一打著火，攻擊人群不就來了嗎？想了想他就拍發電報，提醒後續攻擊波注意這件事，並建議挑選部分飛機帶一批燃燒彈！

“什麽，艦隊現在遭到了夜襲？亞拉巴馬號、印第安納號、黃蜂號都中彈起火？”

聽到前線發來如此震驚的消息，斯普魯恩斯和尼米茨只覺得天旋地轉，一時間手足無措，特納在旁邊跳著腳大喊：“解散陣型，解散陣型，立即分散，立即分散，起火軍艦快速滅火！滅火！滅火！”

他是在佛得角被揍過的，自然知道在黑夜中起火是件多麽可怕的事——很多軍艦起火後就被死死盯上，最後成為S艇的雷下冤魂，現在情況也一樣，起火軍艦一定是日軍重點攻擊的目標。

“長官，第一攻擊波已打上了，美軍3艘主力艦起火，不過航速不慢，江草隆繁提醒後續飛行員不要過於被火光吸引而放棄其他目標，同時建議部分飛機攜帶燃燒彈。”

冢原滿意地點點頭：“把電報告訴淵田和村田重治，提醒他們引以為戒！燃燒彈就交給第三波吧……”

冢原派出的第二攻擊波才是聯合艦隊最精華、最精銳的艦載機飛行員隊伍，由於事關全殲美軍太平洋艦隊，連已不輕易出擊的淵田美津雄都親自上陣指揮，村田重治大佐則帶上雷擊機編隊準備給幾艘美軍主力艦補刀。

美國人軍艦造得太結實，沒魚雷經常打不沉，冢原決心仰仗雷擊之王的威名去殺一波——這可是連布魯克林大橋橋墩都能炸掉的人物。

至於為什麽不是緊跟著第一攻擊波投入戰場而安排間隔1個多小時，也是冢原和參謀們推敲後決定的方案：美軍猝不及防遭遇攻擊後，本能反應就是解散編隊各自逃命，這雖然加大了搜索難度，但一旦找到，用魚雷對付起來就相對容易得多，因此有必要給對手“留”一個疏散時間。