第二百三十八章 蛛絲馬跡

到了深秋時節，這邊的天氣確實也不冷，不過晝夜溫差大，入夜之後就有涼意了。朱高煦加了一件鬥篷，走到了劉泰之義弟馬鵬的帳篷外。

劉泰等人不是犯人，也無須隔離審訊；不過把人分開了再談談，或許更可能了解真相罷。

“你們在外面候著。”朱高煦對身邊的親衛道。今天來的人都搜了身、沒帶兵刃，朱高煦還真不擔心。

趙平抱拳道：“是，王爺。”

帳篷裏燒著一堆柴火，從上面吊下來的鐵壺白汽騰騰、正“咕嚕咕嚕”直響，朱高煦感覺一股熱氣襲來，他剛進來就馬上把鬥篷解開了。

“草民拜見王爺！”馬鵬立刻站了起來拜道。他是個濃眉大眼的大漢，看樣子應該三十多歲的年紀，一身肌肉、皮膚被曬得黝黑，一看就是練武之人。

“免禮。”朱高煦馬上又問道，“馬好漢家鄉在何處？”

馬鵬道：“末將是湖廣長沙府人士。”

“嗯……”朱高煦點點頭。

馬鵬舉止鎮定，口齒清楚地接著說道：“草民本在商幫幹活，有一次商隊遭盜賊所劫，於是草民不敢回鄉，留在了雲南討營生。後來遇見劉把事，草民就在他手下幫手。劉把事以兄弟相稱、待草民不薄，咱們索性義結金蘭，草民從此就在劉把事身邊，一待便是十余年。”

朱高煦又隨口問道：“那祿寧是前土知州阿資的遺腹子？”

“回王爺話，正是。當年阿資被殺時，草民已在劉把事手下幾年了。彼時阿資之妻身懷六甲，草民也是親眼所見。”馬鵬道。

“原來如此。”朱高煦聽他說得頭頭是道、神情也很沉著，很快覺得這個三十多歲的漢子不容易露出馬腳，便道，“好，馬好漢早些歇息。”

馬鵬抱拳道：“草民恭送王爺。”

朱高煦又與夷族人祿寧、漢人博易二人說了會兒話，仍未發現什麽蹊蹺之處。他最後才去復見劉泰。

此事有個問題，如何才能確定劉泰等人的身份？眼下朱高煦只能聽他們自己說，劉泰連甚麽紙面公文都沒有……會不會有一種可能，這幾個人只是膽大妄為的江湖騙子，冒名頂替想來騙點好處罷了？

土知州阿資被剿滅後，曲靖府官場上的人就再也沒見過劉泰等人，那事已過去十余年，連曲靖府的官吏都換了不止一遍；此人的名字出現在公文上，也是因為都司的舊档記錄了一個名字而已……一時間還真不好找到能證實劉泰身份的人。

當然最後朱高煦也能知道真相。只不過，若是他被幾個江湖騙子耽誤了時間，那不是要被人笑掉大牙？許下兩個月平定越州的海口，也因此耽誤無法實現了。

劉泰似乎是這幾個人中最有見識的人，朱高煦此時已放棄了試探。事到如今，他決定賭一把，就賭眼前的劉泰是公文上寫的那個人、在越州確有勢力；帶來的少年也是土知州的兒子。

見面寒暄了兩句，朱高煦便徑直道：“本王可以保祿寧、劉把事等人都做官；不過朝廷官吏被殺，本王率大軍前來，不能就這麽算了，劉把事得幫助本王抓出犯事者。”

劉泰忙道：“王爺恕罪，究竟是誰殺了官吏，草民等也不太清楚。”

朱高煦看著劉泰花白的鬢發，不動聲色道：“究竟誰殺了一個吏員，並不重要。”

劉泰擡起頭來，有點驚訝地看著朱高煦的臉。

朱高煦沉聲道：“哪些人有罪，劉把事說了算。只要交出一批夷族人來，管他是誰，這事兒就成了。”

劉泰忙聽罷想了想，急忙抱拳道：“草民明白了！”

朱高煦點了點頭，微笑道：“那些不聽從祿寧、劉把事號令的人，當然就是殺人兇手。如此一來，你們不就能管束越州夷族人、越州不就太平了？”

“王爺英明！”劉泰恍然道。

朱高煦道：“事兒就這麽辦。我先讓祿寧暫領越州土司首領、兼越州縣丞，劉把事與博易也做個縣丞，並輔佐祿寧。

你們回去，先名正言順地查出哪些人是罪犯，都抓到軍營來。若有拒不投降者，本王便調兵去協助劉把事將其拿下！

等越州的事兒平息了，我上書為你們表功。劉把事等再弄一些土特產進京去進貢，保你們被聖上封賞官位。”

劉泰跪伏在地，感激地說道：“草民多謝王爺栽培！”

朱高煦馬上把他扶起來，好言道：“好說好說，劉把事在越州多年，本王也要依仗你的。只要你安心為朝廷效力，好處必定少不了。”

次日一早，朱高煦就叫劉泰等人回去了，也沒派人跟著……若他們的身份是假的，到了山裏，派那點人怕要枉送性命。

……

雲南府城，人稱姚和尚的姚芳趕著一輛馬車，到了漢王府西側，不一會兒就有個身披甲胄的武將過來了。那武將徑直走上馬車，姚芳立刻趕著馬車向長街深處駛去。