第七百四十五章 人之執念

動蕩的一天已經結束了,外面的夜色漸漸降臨。屋檐下的燈籠、與房間裏點亮的油燈,映著這清化城府衙裏的房屋,顯得十分陳舊。阮氏忽然之間才發現,天地之間不知何時已經寧靜下來。

柳升的聲音道:“我下令釋放阮薦的家眷,確實事出有因。不過並非貪圖夫人的美色,而因我自己的心結。”

他的神情迅速黯然,嘆息道:“‘伐罪之役’時,我因率軍投降了當今聖上,家眷被廢太子一黨清算,舉家罹難……”

阮氏聽到這裏,心中的疑惑頓時解開了。她忍不住悄悄瞧著柳升,只覺這個明國來的英俊貴族、並非傳言中那麽可怕。她幾乎馬上相信,柳升不是個壞人、也真的不會傷害她。

她真誠地說道:“己所不欲勿施於人。柳將軍是真君子,守著聖賢的德行。”

柳升卻沒有回答,他的表情微妙地變化著、良久未語。

舊房間裏充斥著沉寂。在這夜幕降臨之時,一天的事已經結束了,柳升似乎松懈之後,正毫無節制地陷入了往事的情緒之中。

看起來他似乎在懊悔、自責,眉頭緊皺著忽然搖了搖頭道:“我在戰場上帶兵作戰,家眷卻都在京師。我應該能很容易就料到,一旦投降、家眷必遭大禍!何況我在廢太子那邊,並不像新城侯那般、有個女兒是貴妃。

當時漢王與廢太子的爭戰,已經形勢分明,廢太子必敗無疑。我只有投降才能保住身家性命、榮華富貴;便想了個辦法,托好友接應家眷,以為能瞞天過海,將家眷藏匿起來、躲過一劫。如今看來,恐怕只是自欺欺人……”

如此傷感的語氣,也感染了阮氏。她知道,自己不應該同情兇惡的明國人;但顯然這個英俊高大的柳將軍是例外,他不像壞人、而且還救了阮氏一家。甚至阮氏已經有點分不清黑白了,畢竟今天阮家之所以會被抓獲、乃因安南人告密!

幸好這個房間裏沒有安南人,阮氏便悄悄地好言安慰道:“柳將軍不要太自責,或許你怎麽抉擇、也難以避免悲事。請節哀順變。”

但是安慰的話,顯然沒有起到任何作用。柳升的臉頰,微微開始有點抽搐,好像陷入了一種極度痛苦的感受之中。他的精神也很不好,整個人與起先的從容表現,簡直判若兩人。

“他們被廢太子一黨抓進了詔獄,活生生被餓死的。”柳升冷冷道。

他稍作停頓,便垂下頭喃喃地說道,“我見到母親的遺體時,她已經只剩下皮包骨頭。那詔獄裏又陰冷又黑,她臨死前忍受著多日的饑餓折磨,究竟是甚麽樣的感受?”

柳升的聲音漸漸變得哽咽,他的手緊緊握著,指骨因太用力而發白,手也在顫抖。

阮氏看他那扭曲的神態,始信佛家人說的一個意思,最難受的、並非憤怒與仇恨,而是內疚。前者的錯誤在於別人,而後者的罪在於自己。

她已不知該怎麽安慰柳升,恐怕說幾句確實沒有用。她怔怔道:“我不該讓柳將軍提到傷心事。”

柳升看了他一眼,長長地呼出一口氣,說道:“我確實不該說這些不相幹的事。平素我並不願意提起,一想起來、便會覺得自己罪無可赦、不該再活在世上;只有完全不想,才會好受點。今晚不知怎麽了,罷了。”

阮氏留意到,柳升之前談起往事,著重說的是他的母親。

這時柳升好似在調整著情緒,想中止這個話題,神色也漸漸恢復了。阮氏卻終於忍不住說道:“令堂對柳將軍的恩情,應該額外深重罷?”

柳升又看了阮氏一眼,他沉默了片刻,語氣也平和了一些:“先父是個衛所百戶,很早就去世了。我娘獨自把我拉扯大,確實不容易,日子過得很艱難。她也說過,若非為了養育我,也不會受那麽多欺辱,吃那麽苦頭。”

他回憶了一會兒,接著說:“她老人家對我真的很好。記得我剛被準許襲任百戶時,到了一個屯堡值守;她怕我吃不好,便帶了一只自家養的母雞來探視。那只雞是切好了、洗幹凈的,拾掇得非常細心。”

阮氏點了點頭,卻不知為何感到一陣心酸。或許因為結局已經先說了,才會讓平淡的事也莫名傷感。

柳升喃喃道:“每次我在軍中有一點功績,她便非常高興。可是我終於有了出息,還沒來得及回報恩情,卻反把她害死了。我虧欠了娘太多,確實罪孽深重。”

阮氏一陣難受,一不留神竟然掉下幾滴眼淚了,她急忙拿出手帕,避過臉去揩幹眼淚。

柳升回過神,人便站起來,嘆了一氣道:“今夜我為何要說那麽多呢?我這便到門口叫人,把阮夫人護送回去。”

“柳將軍……”阮氏喚住了他。

柳升回頭,用詢問的目光看著她的臉。