第八百二十八章 輔佐之責

齊泰要覲見很容易。每日早朝、禦門聽政之後，皇帝不是在柔儀殿，便是在東暖閣；大臣們只要讓宦官通報一聲，一般都能見著。皇帝保持與朝臣的親近度，有利於政通人和、不至於閉塞視聽。

回想當今皇帝登基以來的所作所為，在鏟除敵首、寬容大多的分寸上，頭腦清晰，層次分明。齊泰常常覺得，如果皇帝僅想做個明君、維持朝政，實在並非難事；今上甚至能逐漸拉攏大多文官，將自己描述為勤政愛民的堯舜之君，又如同唐太宗一般賢明。

除了皇帝本身的作為，最重要的是、大夥兒所處的世道很好。名正言順的大明王朝開國方數十年，戰亂逐漸平息，外無強寇，國內大體上風調雨順，耕地充足；這是每個朝代最好的時期，太平盛世莫過於此時。

但今上顯然不滿於此。齊泰也情知，自己要回報今上的知遇之恩，光做一個忠臣不夠。

齊泰在柔儀殿外的磚地上，恭敬地站了一會兒。司禮監太監王貴便回來了，請齊泰入內覲見。齊泰走過正大門，來到柔儀殿正殿的六扇門外，先在殿外叩首，然後再入內叩拜如儀；一切都是太祖定下的禮制。

穿著常服的朱高煦坐在一張大案後面，叫齊泰平身後，目光便在齊泰臉上停留了一會兒。齊泰說完禮儀套話，便沒再吭聲。

朱高煦立刻放下了手裏的書籍，人也站了起來，側目看了王貴一眼。王貴立刻鞠躬一拜，招手讓周圍的幾個宮女宦官一起退走了。

“好久沒有與齊部堂這樣說話了，相比台面上意思太含蓄的交談形式，朕還是覺得推心置腹的交流更有用。”朱高煦道。

“聖上聖明。”齊泰躬身道。

“過來坐。”朱高煦道。他先走到了西北角落那邊。

明凈寬敞的正殿，前後有寬大的門、窗欞，通風采光都不錯。而西北角那邊沒有窗戶，靠著厚墻擺放著書架。那裏新放了一張茶幾、泥爐、椅子等物。

朱高煦在一把椅子上坐下，又向齊泰招手，然後便將一只水壺放到了爐子上。茶幾上放的茶具，齊泰一眼就辨別出、是功夫茶的物什。

他依言在對面坐下，說道：“臣來沏茶。”

朱高煦笑了一下：“你來。”

這地方倒也巧妙，無須說甚麽“但說無妨，恕你無罪”之類的話，光是這種和氣的氣氛，便沖淡了拘謹的等級禮制。

“臣剛考中進士那幾年，家中便放過貸，獲取過典押的土地。”齊泰一邊說話，一邊擺弄著茶具。

朱高煦點了點頭：“估計朝中的官員、大多都幹過這種事，沒甚麽稀奇。”

齊泰道：“士紳放貸，著實更加容易。

照太祖成憲，縣官不準下鄉擾民；洪武末，朝廷也不太管這種事了，然而官員並不願意輕易出城，規矩依舊。縣官要見鄉民，便發朱砂牌票，命令胥役下鄉傳召。於是鄉民幾乎不與官府直接打交道，除非發生命案等嚴重事件。

鄉間主要靠耆老治理，土地歸屬往往也通過耆老作證，借貸典押、甚至連字據也不用立。耆老本身就是鄉紳、大族長輩，注重人脈名望，多與當地有功名的士紳關系良好。如此保證借貸、典押履行；只有士紳才敢大量放貸，而不擔心欠債的人抵賴。

且有功名的人，名下土地只需納糧，不用徭役，常能庇護佃農逃避徭役。這也讓農戶更願意將土地、向士紳典押。我朝開國數十年以來，戶數必有增長，然承擔徭役的農戶卻未增加，便是大量土地逐漸兼並的結果。”

齊泰稍作停頓，繼續道：“若是朝廷錢莊、大商幫錢莊，忽然放出低息借貸。臣的估計是，土地兼並的情況不僅不會得到改善，還會更加劇烈。

本來士紳受限於資金不足，只能緩慢積累本金；而有了錢莊的低息借貸，資金流入士紳手中，他們便會用那些錢去繼續放高利貸。因為百姓目不識丁，仍舊只能從耆老、士紳手裏借錢。”

水壺裏的水已經沸了，齊泰暫且沒有再吭聲，他提起水壺，沿著紫砂壺的壺壁沖了下去。他的手法挺嫻熟，一氣呵成，讓人看得賞心悅目。

過了一會兒，齊泰開始用第一沖茶、洗茶杯。他再次開口道：“不知聖上有無了解、宮中各項開銷的小節。聖上日常一餐四菜一湯，若精算其成本，比其京師的高档酒樓價格、貴十倍不止。內庫支付的各項用度，也同理於此。

嘗若京營、各地屯軍的各項用度、諸衙門所需，用錢統一采購分配；恐怕上下其手，其價格之高、難以估量。戶部每年撥付現錢之數目巨額，必令人震驚。

變法過於激進，可能演變為黨爭。新舊兩黨為了抵制對手攻訐，定結黨自固。到後來沒有人能顧及、諸政是否符合實際，而只顧黨同伐異。各自爭利，一般烏黑。國家之害，難以收拾。”