第697章 小雞燉蘑菇

湯若望在西安府過的並不好，陜西的大明百姓並不像傳言中的那般虔誠，他們對於偉大的天主教不僅不感冒，還說他的神有傷風化。

若不是因為他經常為大明的百姓免費治療一些常見的疾病，湯若望因為傳教不知道要挨多少揍。

這一點上，萬歷年間的利瑪竇同學可是有切膚之痛的。

在西安呆了好幾年，老湯不僅沒有找到願意出資資助他建立教堂的天使，反而落魄到不得不去山神廟裏度日。

回想起這些年在大明的坎坷，心灰意冷的老湯本來都打算回國了，然而卻在半個月前的一個深夜在山神廟裏被錦衣衛的人羈押。

這可把老湯給嚇壞了，要知道當年他可是在大明京城混過的，知道錦衣衛的恐怖，老湯萬念俱灰與同在山神廟裏度日的於勒揮淚作別。

奈何進了西安府錦衣衛據點才知道，他是被大明京城的大人物看中了，只要幫助這位大人物的使者完成任務，這位大人物不僅會資助他建立偉大的天主教堂，還會幫助其傳教。

一開始老湯還不信，畢竟這麽多年他在大明被騙的次數沒有一百次也有八十次，直到那錦衣衛百戶說出了這大人物的名字——安國郡王，老湯才呆愣當場。

大明只有一個安國郡王，那便是大明的傳奇人物劉鴻漸，湯若望知道這位大人物還擔著錦衣衛的指揮使，並確信面前的錦衣衛官員不敢拿指揮使來唬他。

又聽聞那位叫做顧佳的使者不過是想讓他指路去神聖的羅馬帝國，老湯當即一拍大腿表示十分同意，並說服了顧佳把山神廟裏同是天涯淪落人的於勒也給帶上。

他已經在大明呆了二十八年，老湯可謂是歸心似箭，每天都要去詢問一番顧佳何時出發，卻總被顧佳以還在等人的理由搪塞。

如今等的人也來了，那個討厭的錦衣衛千戶也走了，湯若望哪裏還想再等，他想回去看看他的父母是否還健在，他更想早日在大明建立起偉大的天主教堂。

“湯教士，你可知此去路途之遙遠，我等必須準備妥當才行呀！”顧佳不理會焦急的湯若望，而是又看向了嘉峪關外道。

嘉峪關外便是哈密，哈密在大明初年還是大明的疆域，永樂年間朱棣設立哈密衛，然而哈密地處交通要道，在接下來的百年間幾度易手，大明不堪反復。

而後在正德年間，強大起來的吐魯番部再度吞並哈密，明朝退守嘉峪關，如今已經過去一百三十年。

這一百三十年間，吐魯番曾被葉爾羌吞並又艱難復國，始終將哈密牢牢的控制在自己手裏，全是因為哈密太重要了，這裏傳承千年的絲綢之路的必經之地。

雖然由於海洋貿易的興起，這條古道的地位有所降低，但每年的開春仍有不少來自近東、中東的阿拉伯商販以及大明商販往返於這條古道，將大明的絲綢、茶葉、瓷器等遠銷歐羅巴。

本來劉鴻漸也想過讓顧佳乘船從海上走，但權衡利弊之後還是選擇了陸地，想通過海船到達目的地，不僅要橫穿南洋，過麻六甲到榜葛刺海（孟加拉灣），再過小西洋（阿拉伯海）到默生丁海（波斯灣），然後過紅海入地中海。

如今大明連南洋都控制不了，根本無法提供相應的保障，海洋之上一場大的風暴更是人力難以抵擋，更何況從時間上計算，走海路與陸路大致相同。

但是陸路又談何容易？

出了嘉峪關放眼望去皆是黃沙，聽駐守嘉峪關的參將說，吐魯番汗國境內一半是沙漠，若是不熟悉沙漠的人進去，幾乎很難走出去。

為了免去不必要的麻煩，顧佳的計劃是他們偽裝成一個大明的商隊，一路經哈密、吐魯番再過葉爾羌到達撒馬爾罕，繼續西行至德黑蘭，而後經伊斯坦布爾到達神聖羅馬帝國名義上的統治中心——維也納。

山長大人真是出了個大難題呀，唉，顧佳瞅著遠方嘆了口氣。

這使他想起一千年前的高僧玄奘，當年玄奘肯定也與他一樣，曾對遙遠的征程感到力不從心吧。

“我們兩日後出發，諸位都且回去準備一下吧！”見那臉上一道長疤的於勒也湊了過來，說完顧佳頭也不回的下了城墻。

有劉鴻漸的招牌在，顧佳不費吹灰之力在肅州城搞到了三十幾匹吃得飽飽的駱駝，其中有十匹駱駝滿載著茶葉、飲水、食物，剩余的用來載人。

兩天後，顧佳、湯若望、霍夫曼·於勒，以及以解興華為首的十八名護衛，外加一名肅州當地的向導，二十二人小隊出嘉峪關向西而去。

此時正值五月初，西北地區的日頭還沒那般熾熱，一行人倒是還能承受，一直向西行了四五日，商隊終於到了西行的第一站——哈密。

顧佳命令商隊在此暫歇一日，一來恢復體力，二來再往西便是沙漠地區，肅州的向導不太熟絡顧佳不敢冒險，他需要重新尋摸一名了解吐魯番地形的新向導。