第998章 茶馬古道入黨項

西羌可以說是一個古老的民族。

甚至有人曾說過羌人其實與漢人最早都是一族,後來華夏先民自西部東遷,於是漸漸就相隔遠了。

對於這樣的說法唐儉是不太相信的,認為不過是後人故意編造,就比如說匈奴人也曾是三皇五帝之後一樣。

他更認為,羌人就是起源生長於西疆的土人。

從先秦之時一直戰到如今,尤其是在漢朝時,漢羌的百年戰爭,把羌人崛起的夢想擊碎。自那以後,羌人再沒有機會起來。

一直到如今,諸羌林立,但也沒有一支勢力能夠崛起,早就淪為了二流甚至是三流的邊疆蠻子。

高原上的吐蕃,本來還遠不如西羌,可吐蕃就很努力,一代代人的努力,在高原上不斷的絞殺征戰,吞並一個個小邦和部落,終於打通了與中原之間的隔絕,雖然還未完全一統高原,可人家已經敢直接跟大秦叫板。

本來隔絕在吐蕃與中原之間的西羌,此時反而向吐蕃這樣曾經的三流子稱臣依附,簡直就是丟盡他們祖上的榮光。

要知道,曾經西羌也是與草原上北胡們一樣強大的一流蠻子,現在居然淪落到給吐蕃為仆從軍的地步,若是他們祖上知道了,不得從地上爬起來再死一次?

唐儉這次身負使命,出使西羌,是從長安南下,越過散關,翻過秦嶺,進入了巴漢道的河池郡,然後沿嘉陵江南下,經順政郡和義城郡,然後在廣元往西,經平武郡,入同昌郡,直抵雪山之下。

這一路上,越往西,便感覺到越荒涼。

隋末戰亂,也一樣影響到了蜀地。雖說戰火沒有直接燃燒到這邊,可蜀地同樣有許許多多的賊匪亂軍興起,更別提羌戎趁亂東犯。

自羌人犯邊之後,蜀地各郡的許許多多熟羌,也與漢民變的關系緊張起來。在千百年來,無數羌人部落或內鬥失敗內附中原,又或被中原征討後內遷,蜀地尤其是川西之地,有著許許多多的羌人。

許多羌人其實早就已經成了編戶齊民的入籍良民,不過羌人們也或多或少還保留了一些舊習俗,甚至在有些偏遠地方,許多羌人還是以部落的形式集中居住的。

都說蜀道難,難於上青天。

但從漢中入蜀,還有好幾條要道,都有棧道,並不是特別難行。可到了川西之後,這才叫道路難行,有的時候根本沒有什麽道路。

翻山越嶺,穿江渡溪,只有羊腸小道。

許多路都沒法過車馬,只能走蜀地的那種矮腳小馬,貨物也不能車載,都靠矮馬馱運。

因川西羌戎眾多,因此這裏也有邊貿,其中主要還是以馬易茶,以鹽易皮毛。

出售給羌人的茶都是最次的茶,茶葉明前雨後采完好茶,到了後面只剩下些老葉子時,於是茶人把老葉連帶著嫩枝條一起割下來,然後經過蒸煮壓制,於是成了茶磚。

這種黑茶磚,中原人是不屑喝的,中原普通百姓都不屑喝,但賣給以奶肉為主的羌戎牧民,卻是極受他們歡迎的,還能賣不低的價格。

不過要把這些茶鹽等物運過去,卻是極不易的,每塊茶磚,每包鹽,都得用馬運。因為邊貿的需求,因此川西也漸有了數條茶馬道。

在這茶馬道上,也就興起了馬幫這一職業,他們專門跑茶馬道,為客商們販運貨物。邊境上很亂,茶馬道上的馬幫眾多,還得有不弱的武力,否則可能貨物難保。

因此這些馬幫,便又帶著鏢隊的性質。

唐儉此次來,就是扮作一個中原茶商,他在平武江油城雇傭了當地一支有名的馬幫,馱運著幾百箱的貨物,聽說他要去雪山以西,馬幫出動了一百多人押貨。

這趟貨物的馬幫開價很高,但唐儉很爽快的答應了。

他沒有找當地郡縣調兵,就是不想暴露身份,意圖先以商人的身份進入黨項諸羌,然後找機會遊說招安勸降。

馬幫在江油先沿著涪江北上,進入了同昌後,便只能翻山。

在翻越雪山之時,唐儉吃了很多苦頭,雪山上的積雪沒過腰,哪怕是最熟悉的馬幫,翻越這座大雪山,也足足走了半個月的時間,中間還損失了十幾匹馬。

好在馬幫的人很盡職與專業,雖然損失了十幾匹馬,可他們把馬身上的貨取下來,分裝後由馬幫們背扛,硬生生的把他的貨全都運過了山。

在雪山西面腳下,馬幫又補充了一批矮馬,重新上路。

唐儉一行,一路來到了泯江畔的嘉誠縣城。

遠遠看到一座小城在岷江畔的山上,城很小。

尤其是看不到多少人。

山下江邊,能看到偶爾經過的也都是些羌人,這些看到馬幫過來,也只是很平常。有人從山下城裏騎馬下來,遠遠打著招呼,還說著漢話。

馬幫的趙隊頭告訴唐儉,說這些羌人是白水羌,又叫鄧至羌,南北朝時,這些本來居住在白水河邊的小羌落興起,逐漸占有如今的岷江一帶,後來鄧至王向北魏稱臣,被冊封為龍驤將軍、鄧至王。