第三十一章　惡魔（第5/6頁）

他們的車子駛上了浮在河上的浮橋，每一個箱形的橋段鑲接到兩邊的另兩個橋段上，當車輛越過萊納河時，車身上下起伏，仿佛是一艘水面上的小艇一樣。三名軍官控制著自己的感覺，沒有一個人喜歡被鎖在河上面的鋼質箱子內。技術上來講，這種機械化步兵戰鬥車是水陸兩用的，但是有許多輛曾經是毫無預警地便沉沒到水裏去了，而且很少有人能逃得出來。他們可以聽見遠方炮火聲，阿爾菲德的空襲毫無警告地便發生了。他們花了一分多鐘才越過這座折疊橋。

“如果你好奇的話，剛剛我們通過的橋創下了最長的生存紀錄。”他查看了手表說：“七小時。”

“你為他申請金星獎章的那位少校，他現在怎麽樣了？”

“在空襲時受傷了，他會活下去。”

“把這個給他，說不定他會復原得較快。”阿利克斯耶夫從口袋裏拿出一枚金星獎章，用血紅色的絲帶系著。他將它遞給那位將軍。現在那名工兵少校是蘇聯聯邦英雄了。

美國海軍芝加哥號

所有潛艇在抵達浮冰群時全都慢了下來。麥克福特透過潛望鏡觀察，一條模糊的白線在不到兩哩之外，除此之外什麽也沒有，有若幹艘潛艇在極靠近冰群處徘徊，沒有看見任何飛機。

聲納員報告有許多噪音，浮冰群的鋸齒狀邊緣是由成千個個別的浮冰塊組合而成，這些冰塊大小各有不同，從數千平方呎到數英畝不等。每一年會因為春季的來臨而融化掉一部分，並且以紛亂的位置漂浮，直到冬季來臨時再度凍結在一起。當它們在北極的短暫夏季裏四處漂流時會互相碰撞，因而毀掉一些較小的浮冰，那些永無止境的碰撞聲音及大冰塊的碎裂聲越過北極而傳到阿拉斯加的北面。

“那是什麽？”麥克福特稍微調整一下潛望鏡，將把手轉到十二級功率上。他見到的可能是潛望鏡，但是一瞬間即消失，隨即又出現，原來那是一條殺人鯨，似劍的背鰭，它呼吸噴出的氣體在北極海的冷空氣中凝聚成一道水柱。接下來又出現了幾條，他們是怎麽稱呼的，一個家庭？一個族群，不，應該是說一群鯨魚。他想：這到底是好預兆還是壞預兆？這種鯨的學名是露鰭鯨，也就是死亡使者。

“聲納組，有沒有任何東西在方位一—三—九上？”

“操舵室，我們測到有十一條殺人鯨在那個方位。我想是三條公的、六條母的，以及兩條幼鯨，相當接近，方位正在緩慢地改變。”聲納組長的回答口氣像是受了侮辱一般，根據標準的命令是不得報告“生物”的出現，除非有特殊的命令。

“很好。”麥克福特不禁咧嘴笑了。執行“杜利德行動”的其他潛艇排成一直線，延伸十二哩之長，它們一艘艘地潛至深處，朝著浮冰群之下前進。一小時之後，這個船隊朝東方駛去，到達浮冰群邊緣之內五哩之處，在它們下面一萬二千呎處是巴倫支深海平原。

冰島

“一整天都沒有看到一架直升機。”史密斯下士說。

愛德華注意到談話可以讓他們不那麽注意他們正在吃生魚的事實。他看看手表，該是通話的時間了，現在他對無線電發射機已經熟悉到連睡著時都能組合天線了。

“犬屋，這裏是獵犬，情況似乎好多了，完畢。”

“獵犬，知道了，你們現在在哪裏？”

“離我們的目的地大約四十六公裏。”愛德華回答。他與他們互相對照地圖。還有一條道路要穿越，而且也只剩下一排山丘要爬。“沒有什麽可報告的，只除了今天一整天都沒有看見一架直升機，事實上，我們連一架飛機都沒有看見。”愛德華擡頭看看天空，天空相當晴朗；通常他們一天會看見一次或兩次戰鬥機在天上巡邏。

“知道了。獵犬，我們接獲通知，海軍在黎明時曾派出一些戰鬥機，給他們一次痛擊。”

“太棒了！自從上次那架直升機看到我們之後，就沒有再看過一個俄國人了。”在蘇格蘭的那位控制員聽到這話之後，不禁毛骨悚然。愛德華又繼續說：“我們已經厭倦了吃魚，但是釣魚還算有趣。”

“你那位女朋友怎樣了？”

麥克對這個問題露出了微笑，“她並沒有拖延了我們的進度，如果你是這個意思的話。還有什麽事嗎？”

“沒有了。”

“好吧，如果再看到什麽我會向你報告。完畢。”愛德華關掉無線電發射機的開關。“我們的朋友說，今天海軍幹掉了一些蘇聯的戰鬥機。”

“也應該是時候了。”史密斯說；他只剩下五根香煙了，現在他瞪著其中一枝，考慮著要不要讓他的補給品減少到四枝，當愛德華看著他的時候，他拿起打火機，決定還是點上一枝。