第三十三章　接觸（第2/10頁）

“多攝取一點碳水化合物吧，艦長。”

“那‘蟲汁’會喝死你。”莫瑞斯點頭示意著那果汁。

“我已經嘗試過了。我在越南飛過兩年，多半擔任搜救任務，被擊中過兩次，雖然未墜毀，但是已經讓我們嚇得半死了。”

他的年齡有這麽大了嗎？莫瑞斯感到驚訝，他必定錯過了數次升遷的機會。艦長暗自在心中記住要去查看奧瑪利的受階日期。

“你怎麽會在戰情中心？”艦長問。

“我並不很想睡，而且我也想去看看拖曳式聲納陣列是怎麽操作的。”

莫瑞斯感到意外，一般的飛行員不會對船上的裝備有這麽大的興趣。

“我聽說你在裴瑞斯號上的表現非常好。”

“還不夠好。”

“那種事情，即使你表現得再好也還是會發生的。”奧瑪利細心的看著他的艦長，這是在這艘船上唯一有充分作戰經驗的人。奧瑪利發現莫瑞斯身上有著某種特質，那是自從越戰以來他從未看見過的。奧瑪利聳聳肩，算了，這不是他的問題。他從自己的飛行裝口袋裏找出一包煙，“你介意我吸煙嗎？”

“我剛開始恢復吸煙。”

“謝天謝地！”奧瑪利提高聲音：“跟這些軍官休息室內的天真男孩比起來，我還以為我是唯一的糟老頭呢！”那兩名年輕的中尉笑了起來，但他們的眼睛沒有離開電視螢幕。

“你在船上有多少經驗？”

“我多半時間是待在航空母艦上的，艦長。過去的十四個月我在傑克斯號擔任教官職位，完成過許多奇怪的工作，大部份的工作是用海鷹式直升機完成的，我想你會喜歡我那架飛機的，那具吊放聲納是我曾經用過的最棒的聲納。”

“你對這份接觸報告有什麽看法？”

奧瑪利向後靠，眼睛看著遠處，一面噴著煙說道：“很有意思。我記得曾在電視上看過多利亞號的報導，它是右舷傾斜地沉沒的。有許多人潛水下去看那艘沉船，水深約二百呎，剛好淺得可容許業余潛水人嘗試，而且沉船上布滿了成千上萬的纜線。”

“纜線？”莫瑞斯問。

“拖網，有許多商業漁船到那一帶去捕魚，他們的魚網被沉船纏住。就像格利佛被捆在小人國海灘上一樣。”（注：見喬納桑?史威福特所著的《格利佛遊記》。）

“你說得對，我想起來了。”莫瑞斯說：“這就解釋了聲音的來源，那是潮汐或水流穿過那些纜線而發出的聲音。”

奧瑪利點點頭，“是的，這可以是一種解釋，但我還是想去看一下。”

“為什麽？”

“所有出自紐約港的船只都必須經過那裏的正上方，而且俄國人知道我們在紐約港編組了一支大運輸船團——除非KGB不再作業，他們一定知道的。如果他們想跟蹤船團，那裏就是藏匿一艘潛艇的最佳地點。想想看，如果你在那個地方收到了磁性偵測接觸，你會忽視它；如果一艘潛艇靠得那艘沉船夠近，那麽一具以低功率運轉的核子反應爐所產生的噪音不會比沉船發生的海流雜訊大聲，如果我是一名大膽的潛艇艦長，我會想盡辦法利用這種地方來掩護。”

“你真了解他們的想法。”莫瑞斯說：“好吧，我們來看看應該如何處理這件事……。”

○二三○時，莫瑞斯在管制塔上監視整個起飛過程，然後走到戰情中心。這艘巡防艦正處於戰鬥狀態，以八節的速度前進，船上的推進器靜音系統正在運作，如果有蘇聯的潛艇在十五哩之外，它絕不會發現有一艘美國的巡防艦正在附近。戰情中心裏的雷達顯示出直升機正逐漸接近那個位置。

“羅密歐，這裏是錘子，請進行無線電測試，完畢。”奧瑪利說道。直升機上的資料通訊系統也將測試訊息傳送到巡防艦上。負責直升機通訊控制的士官立刻加以檢視，並且滿意地自言自語；他剛聽到的試音用語是什麽？哦，對了——是‘性感女郎的甜蜜接觸’——他不禁咧嘴笑了。

距離安卓?多利亞號的沉沒地點兩哩之處，直升機開始搜索。奧瑪利定住他的飛機，讓它在浪花翻騰的海面上五十呎處滯空飛行。

“放下聲納，威利。”

後座的士官打開了懸吊控制器，從直升機機腹上的一個孔中垂下了吊放聲納。海鷹號帶了一千余呎的電線，足以到達變溫層以下的深度。在這裏只要兩百呎就到海底了，他們必須小心地讓聲納不要靠近海底，以免受損。士官非常小心地注意著電線，當聲納沉到一百呎深度時，他停住絞盤。正如海面船只的聲納一樣，這具聲納也兼具音訊與視訊輸出，當電視型的映像管顯示出頻率線條的同時，機員也可從耳機裏聽到聲音。

這是最困難的部份，奧瑪利提醒自己，在強風吹襲之下要想穩住一架直升機，需要須臾也不能疏忽的注意力。他們沒有自動駕駛儀，而且搜獵一艘潛艇永遠是一項需要耐心的任務。被動聲納需要數分鐘才能傳回訊息，而他們不能使用自動聲納系統，因為乒生波只會驚動對方。