第三十八章　巖石上的潛行（第2/8頁）

“我答應你，邁克。”

他在她身邊躺了下來，愛德華驚訝地發現此刻他是這麽渴望地要她，她不再是一個被強暴的犧牲者，不再是一個不明不白地懷了孕的女人，也不是一個來自不同文化背景的陌生人，他被她的內在力量和其他無以名狀的情感深深震撼了。

“你說的對，我是真的愛你。”你這只狗養的，終於說出來了，他暗想。他握住她的手，兩人一起為了前面的任務而休息。

美國海軍芝加哥號

“那是其中的一艘船，我想是恩典號。我聽到一些奇怪的短暫聲音，像是金屬塊互相碰觸的聲音。”

兩個小時以來，他們一直在追蹤這個目標——每一次的接觸都可能是一個目標，當這個接觸的音源變成一個實在的目標時，他們便十分謹慎地接近它。海面上的暴風雨嚴重的影響他們的聲納功能，而且那個目標為了防止發出一個可供辨識的訊號而采取十分隱密的運動方式，這種情形痛苦地持續了好一段時間。那個接觸音源會不會是一艘蘇聯的潛艇，正在搜尋它自己的目標？終於，從受損的了望塔所發出來的無力嘰嘎聲泄露了它的身份。麥克福特下令以八節的速度靠近他的目標。

恩典號上的聲納系統修好了沒有？當然他們一定會試著修復，麥克福特想，而且如果他們因此而測到有一艘潛艇正在小心翼翼地接近時，他們會不會想到那可能是他們的老朋友芝加哥號，還是認為那又是一艘蘇聯的勝利級—Ⅲ潛艇？同樣的，麥克福特也無法確定他們的目標是不是真是恩典號。這也就是為什麽美國的潛艇向來是被訓練成獨立作戰的，因為聯合作戰中有太多不明確的狀況。

他們將蘇聯的海面船艦軍力遠遠地拋在後面，麥克福特的“打就跑”戰略騙過了敵人。在聲音逐漸遠離之前，他們傾聽著這由飛機和海面船只組成的狩獵隊伍咄咄逼人的聲音，現在敵人的這支狩獵隊伍已在他們後面三十哩處。情況的發展似乎有利於他們，但是這個地區連一艘敵人的海面船只都沒看到，這令麥克福特大感不安，這表示他們很可能正在蘇聯的潛艇戰區內。而潛艇則是最危險的對手。他早先打沉那艘勝利級純粹是因為運氣好，那名蘇聯艦長太急於發動他自己的搜獵行動而忘了去查看他的側翼。這一種錯誤他們不會再犯第二次。

“距離多少？”麥克福特問他的追蹤組人員。

“大約兩哩，長官。”

這是在通話範圍極限的邊緣，但是麥克福特希望再靠近一些。耐心點，麥克福特提醒自己，潛艇作戰就是持續的耐心作業，只為了數秒鐘的行動，就得花好幾個小時做準備工作，你沒有得胃潰瘍算是奇跡。二十分鐘後，他們靠近到離恩典號不到一千碼之處，麥克福特拿起他們的專用水中聯系電話。

“芝加哥號呼叫恩典號，完畢。”

“你花了好長一段時間呀！丹尼！”

“杜德在哪裏？”

“兩小時以前他為了追蹤某目標朝西面去，我們失去他的音訊，他的那個方向一點聲音也沒有。”

“你的情況如何？”

“尾部的拖曳聲納還可以用，其他的聲納已經停用，我們可以用魚雷室的控制系統發射魚雷。控制室仍然在漏水，但只要我們的深度不超過三百尺就沒問題。”

“你能不能再快一點？”

“我們試過加速到八節，但是深度無法維持，了望塔會掉落，產生的噪音會使情況更糟，我只能快到六節。”

“很好，如果你的尾部拖曳聲納還能用，那麽我們會在你前面數哩為你引路，就說定是五哩吧。”

“謝謝你，丹尼。”

麥克福特掛上電話。“聲納組，你有沒有聽到任何像是一個實體的聲音？”

“沒有，長官，目前什麽也沒有。”

“車進二。”那麽波士頓號到底在哪裏呢？這位艦長不禁自問。

奇怪，怎麽會這麽平靜呢？”他的執行官說道。

“你說吧，我知道我的行為像個神經病，但是我已經偏執夠了！”麥克福特需要一點笑聲。“好了，現在我們先沖刺再向北漂流，先沖十五分鐘，再漂流十分鐘，直到我們抵達恩典號前方五哩處，再慢到六節的速度，繼續我們的任務。我要去打個盹，兩小時後叫醒我，去告訴各部門軍官和組長，要確實讓每一個人得到休息，我們夠累的了，我不希望有人累垮。”麥克福特抓起半塊三明治邊走邊吃，到他的寢室只有八步距離，而食物已被他吞下肚子了。

“艦長請到控制室！”當頭上的擴音器傳來呼叫聲時。他覺得仿佛才剛開始閉上眼睛；麥克福特走出門時看了一下手表，他已經睡了九十分鐘，這正是他需要的。