第一章 混江龍

從南泰到省城，走水路最為便捷，淮江上白帆點點，百舸爭流，閻肅和龔梓君乘坐的這條船是常年航行於淮江之上的貨船，船老大是個五十多歲的漢子，眯著眼坐在船尾，抽著一袋旱煙，穩如泰山的樣子讓人放心。

“坐我的船，包你沒事。”船老大指著一面杏黃旗子這樣說。

這面小旗做工粗糙，但卻是正兒八經的綢緞料子，上面繡了一條張牙舞爪的蛟龍。閻肅說這是蟒，不是龍，因為龍有五爪，而旗子上的動物只有四爪。

“這位先生看樣子挺有學問，不過這回你可說錯了，這是龍爺發的旗子，怎麽能是蟒呢。”船老大在鞋底上磕磕煙灰，一本正經的辯論道。

龍爺就是橫行於淮江中遊的大水匪混江龍，凡是插他發的旗子的船只，可以平安往來上下遊之間，各路水匪都賣面子，當然遇到水警設的卡子就歇菜了，該交的錢一個子兒都少不了。

逆水行舟，最為艱險，淮江中遊有一處名為老虎灘的地方，水流湍急，暗礁遍布，稍不留心就會觸礁沉船，遇到這種險灘，總是要靠纖夫拉過去才行。

船到老虎灘，一隊纖夫駝著背，拉著纖繩在岸上喊著號子一步一步往前挪，不管老幼，都是赤身裸體，因為再結實的衣服也經不住纖繩的磨損，以及纖夫需要不停下水，衣服濕了容易著涼，還不如赤身。

貨船慢慢向前行駛，龔梓君望著纖夫們感慨不已：“勞動人辛苦啊。”

“有啥苦不苦的，都是混口飯吃。”船老大裝了一袋煙葉，又抽了起來。

忽然一條快船從側方飛馳而過，馬達突突的響，船頭站著一個黝黑的漢子，腰間紮著紅綢大帶，兩把盒子炮斜插，威風凜凜，溢於言表。

“看，那就是龍爺！”船老大興奮起來，指著機器船喊道。

閻肅眯起眼睛望過去，暗暗點頭：“好一條漢子，果然是淮江上最有名的水匪。”

水匪在前面截住了一條沒插旗子的船，漢子們矯健的跳幫上船，威逼船夫交出錢財，這邊貨船上的人靜靜地看著土匪打劫，沒人幫忙，沒人言語，似乎發生的是一件再普通不過的事情。

“光天化日之下啊！”龔梓君氣的胸膛直起伏，身為軍人，不能保護百姓，真是一種恥辱。

可他現在沒穿軍裝，為了不惹麻煩，他倆都是一身便裝打扮，偽裝成教書先生，如若不然，根本就沒人敢帶他們。

“小聲點，這位少爺。”船老大勸道，貨船慢慢駛過被打劫的船只，混江龍斜眼看看他們船頭的杏黃旗，打了聲尖利的唿哨，船老大趕緊擺手致意：“龍爺威武！”聽他語氣，似乎很以認識這位水匪為榮。

龔梓君嘆了口氣，下船艙去了。

次日中午，船到江北，這裏距離南泰縣還有幾十裏的距離，江邊有個小小的碼頭，有幾艘渡船常年停泊著做過江擺渡的買賣，當然也是要給水匪上供的，要不然生意做不下去。

兩人下了船，在附近村落雇了兩頭驢，兩個腳夫，背著行李回縣城去了。

回到護軍使公署，把省城之行的經歷一說，陳子錕大喜過望，贊道：“你們立了大功。”

閻肅道：“花了兩萬多，終於能換來一時的安寧，我有預感，他們絕不會善罷甘休。”

陳子錕道：“只要他現在不撕開臉就行，目前北京方面，曹錕正在競選大總統，精力都放在這一塊，肯定不願意和皖系這麽早翻臉，所以咱們只有委曲求全，這一趟，讓你倆受委屈了。”

閻肅道：“護軍使客氣了，這點折辱算不得什麽，我還給你帶了孫督軍的禮物呢。”

說著將裝著帽徽的紙盒子拿了出來，陳子錕看了哈哈大笑道：“孫開勤就這點氣量，好吧，我手下，回頭讓第一營的弟兄們把帽徽釘在鬥笠上，也有點正規軍的意思。”

閻肅道：“家裏就這點人馬遠遠不夠，萬一土匪卷土重來，或者省軍打過來，咱們可擋不住。”

陳子錕道：“你們走的這幾天，蓋龍泉，也就是號稱白狼的那家夥，又帶人來攻了一次縣城。”

閻肅大吃一驚：“損失怎麽樣？”

陳子錕笑道：“咱們沒有損失，把蓋龍泉的牙倒是磕掉了好幾顆。”

閻肅不大明白。

陳子錕喊道：“趙副官！”

“有！”多日不見的趙玉峰站了出來，向閻肅解釋道：“參謀長，現在咱們城裏兵多將廣，就盼著他們來攻城呢。”

當初土匪圍城之際，縣城派出三批人求援，趙玉峰去徐州找陳調元，陳清鋒去苦水井找陳壽，還有就是柳縣長派出的去江南找聶金庫求援的一批。趙玉峰的路最遠，前幾天才剛回來。

趙玉峰是帶著兵回來的，他趕到徐州之後，徐海鎮守使陳調元立即給洛陽的吳玉帥發了緊急電報，吳佩孚雖然想歷練一下陳子錕，但也不願他白白死在土匪手裏，所以調了一個精銳的步兵營連夜乘隴海鐵路抵達徐州，以演習的名義開進了江北地區。