第五章（第2/7頁）

“蘭香……”有人輕喚。

徐蘭香還在想著心事，似乎沒聽見，只到那人拍了她一下，又喚了一聲。她回過頭，驚喜地：

“馬老師……”

走近徐蘭香的是馬明玉，她曾在吉林省立女子中學校，當過老師，徐蘭香從高等小學升入該校，她教徐蘭香國文。在她嫁入鄭家後，公公說大清禮教，旗人的規矩。女人不應拋頭露面，還說家有二鬥糧，不當孩子王，當初當老師時，父親默許，未來的公公就反對。後來，有了第二個孩子，在丈夫的勸說下，她也就退讓了，回到家中，做起管家太太。

徐蘭香在校時，非常喜歡這個馬老師，相處得不錯，馬老師回家不久，她也畢業了，來往少了，心裏還一直記掛著，她見馬明玉手裏拎著兜子，忙搶接過來：

“老師，你挺好的吧？”

馬明玉點點頭，細細地打量著徐蘭香，笑問：“挺神氣啊，啥時候當的兵？”

三個月前，徐蘭香也不知發什麽神經，央求姐姐，欲參加奉軍，姐姐一想，有軍紀約束著妹妹，也不是壞事，再說了，女人穿軍裝，也是很時髦的。她對熙洽一說，熙洽滿口答應了，打個電話，把小姨子安排在軍需處，還給了一個少尉軍銜。

馬明玉感慨地說：“行啊，女子出外做點事，總比在家蹲著好。”

兩人邊說話邊向前走著，路過一家藥鋪，徐蘭香隨馬明玉進去，抓藥後出來，徐蘭香關心地問：

“老師，你身體……”

馬明玉：“噢，我哥哥感染風寒，這藥是給他吃的。”

徐蘭香：“馬營長？”

馬明玉：“你們認識？”

徐蘭香：“見過面，沒說過話。”

馬明玉心裏忽閃上個念頭，一個莫名其妙的念頭，隨後又看了看徐蘭香，快到馬家大院了，她問徐蘭香去哪兒，聽徐蘭香說隨便走走，便笑說：

“進來坐一會兒啊？你還沒來過我們家吧？”

徐蘭香點點頭，沒有客套，隨老師進了大院，她好長時間沒見到老師，倍感親切，想跟老師說說心裏話。還有一個原因，前幾天熙洽給她介紹那個連長，就是馬營長的屬下。要是能通過馬營長了解一下那人的情況，再征求下老師的意見，豈不是一舉兩得。

馬明玉讓徐蘭香在客廳等候，她去見過父母，而後領徐蘭香來到哥哥的房間。

馬明金穿著白襯衣，軍褲，頭朝裏，躺在炕上，他可真是個典型的軍人，在家裏衣領口的風紀扣都系得緊緊的。見妹妹進來，他坐起來：

“我好多了，你別來回跑了。”

馬明玉側過身子，閃出徐蘭香，笑說：“哥，你認識她嗎？”

徐蘭香立正敬禮：“馬營長，你好！”

馬明金看見徐蘭香，愣怔片刻，認出來了：“噢，這不是軍需處的徐……徐小姐嗎？請坐，請坐。”

馬明玉拉徐蘭香坐下，傭人送來茶，她接過來，斟上，遞給徐蘭香。

馬明金看了眼妹妹，不解妹妹為什麽把徐蘭香帶來，他不好在炕上待客，走到地上的八仙桌邊坐下，思忖著：

“徐小姐，你來是……軍需處找我有事兒？”

徐蘭香：“我在街上碰到老師，順便來看一下馬營長。

馬明玉：“蘭香是我的學生……”

馬明金大悟：“噢，原來是這麽回事兒……”

馬明玉：“哥，我又抓了兩副藥，讓灶房熬上了，娘說你不願吃藥，那可不行啊……我知道你體質好，那也不能……”

徐蘭香趁兄妹說話的時候，掃視著屋內，她原以為馬家是吉林市的首富，馬明金既是馬家的大公子，又是堂堂的營長，所住之處，一定是古香古色，或者是富麗堂皇，不想，其家俱陳設，格外的簡單，與她在軍中所見的營級官長的住處，沒什麽兩樣。要說有區別，那就炕上鋪上不是軍被，而是緞子被和繡著花的枕頭。她本來是個非常好奇的姑娘，看到這一切，疑惑不解，心裏暗笑，這個馬營長，不會把營部設在家裏吧？而當她把目光投向緊挨炕邊的箱蓋上，那裏擺著一張放大的照片，是一張很好看，很燦爛的年輕女子笑臉。若單看這笑臉，誰看了誰都會挺快樂，可是再看照片上方，圍掛的黑紗，不禁令人心立時揪成一團。徐蘭香愣住了……

馬明玉走過去，撫著照片：“她是我嫂子……”

徐蘭香也禮貌地站起來，輕聲地：“她這是……”

馬明玉悲戚地：“她已經去世兩年了……”

徐蘭香悄悄地看了眼旁邊的馬明金，可是馬明金微低著頭，她看不到他的表情。

馬明玉：“我哥哥說，這是我嫂子笑得最開心的一張照片，他始終把它擺在這兒，陪伴著他……”

徐蘭香這才注意到，屋內除了這張照片，已看不出有女人存在的痕跡，這說明馬明金現在還是個鰥夫。