★金絲鳥的故事（第2/2頁）

尼米茲任命弗萊徹為航母編隊的戰術指揮。弗萊徹曾在珊瑚海和中途島戰役中兩次擔綱總指揮，但也正因為經歷過這兩次浴血大海戰，有過痛徹心肺的心理體驗，一貫謹慎有余、魄力不足的弗萊徹在行事上變得更加猶豫，一說到打仗，他的眼前就會不由自主地閃現出“列克星敦”號和“約克城”號兩艘航空母艦被擊沉的慘狀。

此次弗萊徹奉命指揮“薩拉托加”號、“企業”號、“大黃蜂”號進入瓜島以南，為登陸的陸戰一師提供空中掩護。陸戰一師光下船登上瓜島就得花五天時間，在這五天裏，三艘航母都將不可避免地暴露在日軍轟炸機的航程之內。

由於美國政府“先歐後亞”戰略的限制，太平洋艦隊至少在半年內都無法得到新的航母補充，目前的三艘航母就是美軍在太平洋上僅有的機動力量。可想而知，一旦有差池，後果將會有多麽嚴重。弗萊徹為此不寒而栗，他對尼米茲說：“日本海軍雖然在中途島遭遇失敗，但實力猶存，我們不應過於輕敵。”

尼米茲看出弗萊徹顧慮重重，有打退堂鼓的意思，於是微微一笑：“你是否聽說過一個關於金絲鳥的故事？”

尼米茲講故事、編笑話的能力和嗜好，全海軍有名，弗萊徹只有在旁邊洗耳恭聽的份兒。

尼米茲的故事是這樣的：有個人買了只金絲鳥，買的時候，老板誇口說，這只鳥的壽命可達十年。不料，買回家的第二天淩晨，鳥就死了。那人氣得火冒三丈，趕到店鋪要跟老板算賬。

一見牛皮吹破了，老板也很心虛，但嘴上仍能胡拉混扯：“這一點兒都不奇怪，到今天為止，這只金絲鳥正好剛滿十歲！”

尼米茲講這個段子，並不只是為了博人一笑。他告訴弗萊徹，日本目前的情況就跟段子裏的金絲鳥類似，表面強悍，其實氣數已盡，這時候就應該抓緊時間催命，不能給其喘息的機會。

尼米茲還寬慰弗萊徹：“瓜島只是一個彈丸之地，我們以突襲方式登陸，不會有太大的問題。”

打氣歸打氣，實際上，對提前發起“瞭望塔行動”可能遇到的困難，尼米茲自己也是心知肚明，但這位具備極強洞察力和前瞻意識的將領，更知道奪取瓜島機場在戰略上的重要性。他說：“必須在日本修成飛機場前占領，誰最先用於作戰，誰就有可能取得勝利。”

尼米茲對瓜島志在必得，他任命陸戰一師師長範德格裏夫特少將為登陸作戰指揮官，並要求限期拿下瓜島和圖拉吉島。