★一見鐘情

南方區域很大，當時存在最大爭議的，是究竟南方哪一個戰區可作為對日作戰的主要反攻區。

麥克阿瑟竭力主張選他負責的西南戰區。借著俾斯麥海戰大勝的東風，他提出了一個雄心勃勃的“埃爾克頓”計劃，要求華盛頓再給他5個師、1800架飛機和包括航母在內的海軍力量，他將統率海陸空三軍“直搗黃龍府”。

這麽大的一張單子，馬歇爾如何能夠接受？而且若答應下來，等於和以前一樣，又要搶海軍的蛋糕了，金格那些人能同意嗎？

果然，金格不同意。他認定麥克阿瑟就是個好利的先鋒、趨炎附勢的元帥，光知道搶海軍的飯碗——誰說反攻區就是西南太平洋，為什麽不能是中太平洋？尼米茲在那邊一樣可以做到“與諸君痛飲耳”。

馬歇爾又被夾在了中間，他只得兩邊做工作，派特使專赴澳洲，讓麥克阿瑟修改“埃爾克頓”計劃。

麥克阿瑟無法領會馬歇爾的一片苦心，他反而大發脾氣，大動肝火。他確信又是“海軍陰謀小集團”壞了他的好事：該死的，有什麽辦法將狗屎堆到這幫人鼻子上，叫他們開不了口嗎？

馬歇爾是陸軍出身，本應幫著陸軍說話，如今也跟海軍站到了一塊兒，一定是被海軍的一群宵小包圍的結果，這就叫“居之齊則齊聲，居之楚則楚聲”吧。麥克阿瑟對馬歇爾也一並有了怨氣，他電告馬歇爾，宣稱新幾內亞戰役“由於缺乏資源而被迫暫時停止”。

你們不給好東西，我不幹活了！

仗還要打，不能停。參謀長聯席會議展開協調，麥克阿瑟和尼米茲均派代表參加。最終，雙方達成妥協，西南太平洋和中太平洋都被確定為主要反攻區，老大不欺老二，各打各的。

這回愛鬧能鬧的老麥討了便宜，他終於從尼米茲的太平洋艦隊中額外分到一杯羹。除原來規模不大的西南戰區海軍（新番號為美國第七艦隊）外，由哈爾西直接指揮的南太平洋艦隊（新番號為美國第三艦隊）也暫時劃歸麥克阿瑟統率，這使他的部隊一躍成為太平洋最強大的盟軍力量。

哈爾西飛往布裏斯班，同麥克阿瑟進行第一次會晤。哈爾西向麥克阿瑟匯報了五分鐘，兩人馬上“一見鐘情”。

哈爾西說，他很少見到給他印象這麽深刻、這麽強烈、這麽討人喜歡的人，他覺得，似乎雙方早就是終生摯友了。

麥克阿瑟時年已經63歲，在哈爾西眼中卻不過才50歲出頭：“他的頭發烏黑發亮，眼睛清澈明亮，儀態端莊穩重。”那種凜凜威風更是別人學都學不像的——“即使他身著文職服飾，也能立即認出他是一個軍人。”

老麥的帥是人所共知的，同樣大家都知道的是哈爾西的“醜”，整個兒一外星人似的。可是麥克阿瑟並不“嫌棄”：“從我們相見的一刹那起，我就喜歡他，我對他的尊敬和欽佩與日俱增。”

哈爾西與尼米茲也是多年好友，不過與穩重內斂的尼米茲相比，麥克阿瑟無疑更對哈爾西的脾氣。兩個人都是一樣的疾惡如仇，一樣的口無遮攔，一樣的牛氣哄哄，舍我其誰。麥克阿瑟對海軍將領有看法，但對哈爾西是例外，因為在老麥的眼中，哈爾西沒有別人面對海戰的那種恐懼，以及對艦船乃至航母的患得患失，他想到的，就是要同敵人搏鬥，置敵人於死地。

這種好鬥的性格令麥克阿瑟為之大聲叫好，他毫不猶豫地將哈爾西列為美國歷史上的四大水兵之一，能與美國獨立戰爭、南北戰爭、美西戰爭中的海軍英雄齊名，“在我國海軍的歷史上，沒有人可以比他得到更高的評價”。

原先，麥克阿瑟、哈爾西的幕僚班子都還有些擔心，生怕這兩位個性都極其鮮明的人碰到一起，會來個火星撞地球，沒想到，兩人惺惺相惜，越聊越投機。

當然，在討論作戰方略時，兩人有時也會有不同意見，這時候哈爾西就實話實說：“我不同意。”麥克阿瑟雖為上司，但並不把自己的想法強行推銷給哈爾西，他會繼續與哈爾西討論，直到一方被另一方說服為止，這讓哈爾西十分感佩：“他（麥克阿瑟）闡述自己觀點時的措辭，我從未聽到有人超過他。”

麥克阿瑟確實有理由讓哈爾西佩服，在給馬歇爾撂了一段時間的挑子後，他終於拿出了自己的得意之作，這就是以調整後的“埃爾克頓”計劃為基礎的車輪戰役。

車輪戰役是一次規模空前的軍事行動，其作戰前線綿延近1000英裏，遍及陸地和海域，參戰部隊包括美國、澳大利亞和新西蘭盟軍，成千上萬的陸戰兵、飛行員、水手，數百架飛機，幾百艘艦船和潛艇坐上了這輛龐大的“戰車”。南太平洋上，車輪滾滾，殺聲陣陣。