★倏地一跳

哈爾西得到情報，科隆班加拉島駐有一萬日軍，是新喬治亞島日軍的兩倍多，而且佐佐木早已深溝高壘，做好了打持久保衛戰的準備。

奪取新喬治亞島就耗費了一個多月，要咬開科隆班加拉這顆更為堅硬的“胡桃”，兩個月還不知道行不行，即便美軍可以不計傷亡。

這時候，麥克阿瑟的“蛙跳戰術”就閃現出了它的高智慧——難打，我們就像青蛙一樣跳過去嘛。

根據海岸觀察兵的偵察，科隆班加拉島之後的韋拉拉韋拉島防禦薄弱，島上駐軍不多。隨後派出的魚雷艇偵察隊，證實了韋拉拉韋拉島上的日本人確實很少。

那就不客氣了！哈爾西決定避實就虛，先朝韋拉拉韋拉島下手，把科隆班加拉島的佐佐木晾在那裏，也就是“跳過敵人的堅強據點，予以封鎖，讓他們活活餓死”。

按照哈爾西新制訂的“樂天行動”計劃，美軍以新占領的蒙達機場為基地，出動戰機為登陸行動提供掩護。8月15日拂曉，美國陸軍第25師約6000名官兵乘坐著登陸艇，在韋拉拉韋拉島南部登陸。

吸取了新喬治亞島戰役的教訓，登陸部隊沒有在第一時間對守衛機場的日軍發起攻勢，他們在叢林外建了一道環型防線，讓海軍工程營在防線裏面修建新的簡易機場。

傷亡慘重的問題沒有了，進展緩慢也不用擔心——為的就是建機場，一登陸就開工了。

韋拉拉韋拉島的北部還有600名日軍，但他們無力進行反擊。當他們被盟軍包圍在該島西北角的一個狹小區域時，換上來的已不是美軍，而是新西蘭部隊。

“蛙跳戰術”的運用有其特有的背景和條件，假如放在純陸地戰場，要采取這種戰術，就等於給自己挖坑，那些被扔在後面的敵軍完全可以憑借陣地來破壞你的後勤補給線，或是幹脆從背後進行襲擊。

然而這裏是太平洋，守在科隆班加拉島的佐佐木就算看到美軍的補給船路過，也無可奈何，美軍通過這麽一跳，反而成功地將日軍包圍和孤立起來，並切斷了其補給線。

被圍日軍成了甕中之鱉，要是等不到後續給養，就只能像哈爾西斷定的那樣，“活活餓死”。但在韋拉灣海戰後，“東京快車”便熄了火，再沒有驅逐艦敢去火中取栗。

日軍大本營完全傻了眼。美軍收復阿圖島後，日本海軍的一些高級將領紛紛做起了事後諸葛亮：“我們在阿圖島本應猛打之後就撤，但我們傻頭傻腦地看上了這塊地方，運去大量物資和不必要的人員，弄得無法脫身。”一句話，這種過於追求表面成績，實質上賠了夫人又折兵的做法，真是要不得。

可是敗子若收心，猶如鬼變人，這話說了沒幾天，就輪到了中所羅門群島。對戰爭進程而言，中所羅門同樣不是決定性的地區，本來也不應投入太多的兵力和武器，但就因為新喬治亞島戰役之初，日軍曾取得幾次海戰的小勝利，輸送行動一再得手，就弄得一幫“諸葛亮”不知如何是好了。

草鹿任一的算盤打得更妙，他要通過在蒙達地區的抵抗，為加強科隆班加拉島的防禦贏得充裕時間，在科隆班加拉島遲滯盟軍前進，再利用這段時間加強布幹維爾島的防禦，一座一座島折騰過去，折騰死美國人。

可惜，哈爾西並沒有按照他們期望的遊戲規則出牌。美軍倏地一跳，令所有算計都泡了湯，草鹿任一的縱深防禦體系更是立馬崩潰。

接下來被折騰死的是日本人自己。韋拉拉韋拉島距布因基地僅70海裏，近到日軍戰鬥機要爬高都得繞個很大的圈子。美軍充分利用新建的機場，對布因基地發動航空戰，空襲的頻率越來越高，攻勢越來越猛。

草鹿任一騎虎難下，只得把飛機全部集中起來，繼續反擊和對抗。

聯合艦隊司令官古賀缺少前任的戰略天才，他執行的是一套相對保守的戰略。自阿圖島被美軍收復後，他就把大部分兵力收回東京灣進行訓練，只派二航戰到前線助戰。

二航戰司令官已由角田換成了酒卷宗孝少將，酒卷親率二航戰的飛行隊支援草鹿任一。將近兩個月的空中消耗戰打下來，二航戰的飛行員和飛機都損失了近一半，整支部隊陷入半身不遂的狀態。

誰家裏也不是無底之倉、長流之水，同時補給又難抵消耗，到9月1日，二航戰連一架飛機都沒有了，成為一支空殼的航母部隊。目睹此情此景，身為航空參謀的奧宮感到了“國力貧乏的辛酸”。

反擊行動再無任何實際效果，不管空中還是海上，都像“把水潑在燙石頭上那樣”，而從軍事角度來看，科隆班加拉島已成死地。

握不住的沙，幹脆揚了它。到了這個時候，大本營總算明白了這個再淺顯不過的道理。聯合艦隊司令官古賀下令取消“東京快車”，向所羅門群島增派部隊的行動戛然而止，草鹿任一要做的是怎樣把兩島的部隊撤出來。