★大義滅親

東條竭力壓制對他不利的言論，然而反對他的人還是越來越多，尤其是塞班島慘敗後，更是達到沸點，他老婆經常接到匿名電話，都是在問東條自殺了沒有。

有些人已經等不及東條自殺了，各種暗殺方案都被設計出來，有要用機槍伏擊的，有準備向東條的汽車扔特制炸彈的。盡管這些暗殺行動一個都沒成功，但也足以讓東條聽到後出一身冷汗。

惶惶不安的東條決定去向內大臣木戶幸一求助。木戶曾提名東條擔任首相，即便東條實行獨裁，他也一直表示支持，而且木戶是天皇近臣，是天皇信得過的人，只要他在天皇面前多美言幾句，東條的位子就能坐得更穩當一些。

人情世態只有錦上添花，哪有雪中送炭？東條想不到的是，木戶如今也變了臉，不僅一句安慰話沒有，還反過來對東條進行了狠批：“你自己兼任了內閣兩個最高職務（指陸相和內相），島田也身兼二職（指海相兼軍令部長），人人都對此不安，天皇本人也極為生氣。”

話裏話外，是說我兼職兼多了？東條聽了很不高興，他一言不發就告辭了。

木戶不是別人，而是跟天皇搭著神經呢，那句“天皇本人也極為生氣”特別讓東條感到不安，於是他當晚又來拜訪木戶。這次他主動做出妥協，表示可以改組內閣，只是不願交出他的其他職務。

木戶聽了沒什麽表示，似乎是嫌東條出的價過低。東條再也按捺不住內心的無名之火，他驀地站起來，大聲對木戶吼了一句：“今天跟你談毫無意思！”

說完之後，他大步從木戶的住所走出來，砰的一聲把門狠狠關上，已全然不顧自己以往高端大氣上档次的形象了。

路上被風一吹，東條熱乎乎的腦袋逐漸清醒過來。回到官邸再細細一想，東條越想越不是滋味：木戶再自恃資格，憑他個人，也不敢對我采取這種態度，這裏面肯定還代表著天皇的意思。

如果天皇也拋棄他，這個首相就真做到頭了。東條把首席幕僚佐藤賢了招了過來：“天皇對我已失去信任，因此，我決定放棄改組內閣的想法，自己辭職。”

佐藤急得跳了起來：“在戰爭的最關鍵時刻，怎麽談得上辭職！”

為了幫東條擺脫困境，佐藤想出了一個棄卒保車的主意，他讓東條任命米內接替島田，這樣做就能撫慰海軍以及朝野內外的反對派。

島田是東條的死黨，關鍵時刻一直在抱東條的大腿，拋掉他會不會讓人覺得沒人情味？見東條有些猶疑，佐藤便援引了一句中國的成語，叫作“大義滅親”。

“不管你如何痛苦，都得滅掉島田。要知道，你對島田承擔的義務只是私人交情，島田走比你走好，因為戰爭是你發動的，你不能中途甩手不管。”

佐藤此言正中東條的下懷，為他的薄情寡義找到了一個十分正當而且說得出口的理由。

島田很快就被找來。得知是要他辭去海相職務，島田並沒有情緒激動，大哭大叫，他說道：“我辭去了職務倒是無官一身輕了，你卻必須肩負重任繼續幹下去，預祝你在未來的鬥爭中鬥出成績。”

不知道是被島田感動，還是觸動了東條兔死狐悲的心思，兩個人握手告別時，他竟然失聲痛哭起來。

第二天，1944年7月17日，島田依照東條的吩咐，乖乖地遞交了辭呈。東條、佐藤以為可以就此喘口氣了，不料反對派並未就此罷休，而是來了個不依不饒，乘勝追擊。

前海相、海軍大將米內光政不僅拒絕入閣接替鴆田的邀請，還參加了由反對派組織的重臣會議，表明他也是反對東條的一分子。參加會議的重臣，有內大臣木戶，有前首相近衛文麿、平沼騏一郎，也有海軍大將岡田啟介等人。總之，文臣武將，有路子的沒路子的，大部分人都齊了心要東條下台。

也有一兩個持保留意見。陸軍大將阿部信行提出疑問：“僅僅談論倒閣是不負責任的，我們有什麽把握能成立一個更好的內閣呢？”

平沼立刻回答：“倒閣與否，下屆內閣是強是弱，這都不是問題之所在，國家已到危急關頭，必須更換內閣，而且要盡快更換。”

重臣會議形成了倒閣決議，並決定第二天一早就通過木戶呈交天皇。開了會，米內返回官邸，在會客室裏，他見到了前來充當說客的佐藤。

佐藤還想說服米內入閣，有了底氣的米內直接回絕了他：“搞政治我不是內行，我是個海軍將領，不是政治家。如果你們想用我，就讓我當海相的顧問好了。”

米內不入閣，政府的架子就搭不起來，這很明顯是在存心拆台。佐藤垂頭喪氣地返回東條的辦公室，對東條說：“請辭職吧。”

7月18日，僅隔一天，東條就步了他的親信島田的後塵。東條面無血色地對下面的內閣成員們說，由於塞班島被美軍攻克，他決定辭職，同時，“我必須要求你們全體辭職”。