★最險惡的地形

1944年7月，太平洋艦隊陸戰司令部得以成立，美國海軍陸戰隊終於有了獨立的最高指揮機構。陸戰司令部下轄第三兩棲軍（即原第一兩棲軍）、第五兩棲軍，在馬裏亞納戰役中，第五兩棲軍負責占領塞班島、提尼安島，第三兩棲軍則出兵關島。

按照預定計劃，塞班島登陸後的第三天，第三兩棲軍就要突擊關島。小澤部隊的突然出現，讓斯普魯恩斯改變決定，暫不進攻關島。

原計劃只好推遲，而且一拖就是好幾個星期。第三兩棲軍所屬的陸戰三師、陸戰暫編第一旅不得不坐在擁擠不堪的運輸船裏，長時間漫無目的地在關島附近海域繞圈子。

在熱帶陽光的暴曬下，幾乎每個人身上都起了痱子。為了改善陸戰隊的生活條件，運輸艦隊只好中途在一些海島上拋錨，以便把官兵分批送上島，讓他們能夠換換環境，呼吸一下新鮮空氣。

想法是好的，可是那些海島實在太小，每次只能讓少數人上岸，上了岸之後除了看海，就是看人，同樣超級無聊！

陸戰隊的士氣落到了最低谷，不過到正式開戰前，他們的士氣又重新高漲起來——僅能夠登岸打仗這一條，就足以振奮小夥子們的精神。

與塞班島和提尼安島不同，登陸關島是美國人收復自己的失地，但直到太平洋戰爭前，美國對這座島嶼並不是很重視，導致第三兩棲軍軍長蓋格少將手中嚴重缺乏當地的情報資料。

空中攝影是彌補這一缺憾的重要手段，然而，因受雲層阻礙，實施起來並不理想。苦無良策之際，還是日本人幫了忙——關島守軍受塞班島的齋藤節制，在美軍從塞班島繳獲的大量日方文件中，諸如齋藤對關島下達的作戰命令，關島守軍的防務部署等等，一應俱全。

計劃推遲有推遲的好處，不僅情報有了著落，炮火支援也更為充分。支援艦隊的指揮官對蓋格說：“我的目標是使部隊攻上岸並站住腳，所以你只要告訴我，為實現這一目標需要我們做什麽，我們就會照辦。”

蓋格需要他做的，自然是清除所有登陸障礙。支援艦隊的炮擊持續了將近兩個星期，從總的時間上來算，超過了提尼安島，是整個太平洋戰爭期間炮擊時間最長的一次。落到關島的炮彈達到了飽和程度，甚至於日本兵走到哪裏，炮彈就跟到哪裏。在美軍正式登陸前，島上所有暴露地帶的日軍火炮陣地以及絕大多數重型火炮，都已被摧毀。

另一個障礙來自於水下。三支水下爆破隊連續三個晚上放置炸藥，炸掉了登陸海灘附近的木框和電纜籠，那裏面裝的不是礁石就是水泥，若留在水下，任何登陸艇和履帶車都難以通過。

1944年7月21日清晨，陸戰三師沖上了關島北面的阿桑灘頭，他們一眼就看到了水下爆破隊留下的“歡迎海軍陸戰隊”的標語。

阿桑灘頭的礁盤很寬，只有履帶車才能快速通過，所以陸戰三師主要使用履帶車往返接送登陸部隊，有的履帶車還把坦克登陸艇頂至礁盤，然後讓坦克自己上岸。

登陸灘頭時，陸戰三師遇到的抵抗幾乎可以忽略不計，中午剛過，全師三個團兩萬多名官兵以及武器、坦克都已成功登陸，可是在向內陸推進時，情況突然變得糟糕起來。

關島地形與塞班島相似，進入內陸，全是峰脊銳利如剃刀背的高山峻嶺，低地也是支離破碎，坑坑窪窪。後來時任陸戰隊總司令的範德格裏夫特中將前來視察時，曾經評價道：“這是我有生以來看到的最險惡的地形。”

駐守關島的日本陸軍主力是第29師團，也就是提尼安島緒方聯隊所屬的那個日軍師團，戰鬥力很強，此外，還有海軍守備隊，加起來總數達到1.85萬人。在關島司令官兼第29師團長高品彪中將的統一指揮下，日軍居高臨下，用迫擊炮和機關槍進行射擊，美軍的戰鬥變得極為困難。尤其是左翼的陸戰三團，面對的地形最為險惡，日軍兵力也最為強大和集中，這使他們不但死傷慘重，而且進展緩慢，一直到黑夜降臨，仍然被限制在灘頭上無法前進。

黑夜並不意味著可以休息，那通常就是另一場艱巨戰鬥的上課鈴。這麽多交道打下來，幾乎每個陸戰老兵都已熟悉日本人作戰的習慣和心理，知道日軍一定會發動夜襲。

此時，陸戰隊仍擠在狹窄的登陸場上，背靠大海，面朝大山。更為嚴重的是，除前線各團的預備隊外，全師已沒有更多的預備隊，而在經過長時間的海上漂流及一天的苦戰下來，前線部隊早已經是死傷枕藉，疲憊不堪，如果高品像齋藤那樣孤注一擲地發動自殺式大攻擊，不需要多，只消一次，美軍便很難穩住灘頭陣地了。

不出美軍所料，日軍果然來夜襲了，但規模並不大。通過連續發射照明彈，陸戰三師早早就發現了黑暗掩護下的日本兵，他們有足夠時間將其打倒在地。