★臨門一腳（第2/2頁）

豐田反問道：“以犧牲菲律賓的代價挽救艦隊，這又有什麽意義呢？”

眾人尚在對豐田的話進行權衡，“捷1號”的主要設計者、海軍軍令部作戰部長中澤佑中將已經坐不住了。

好不容易鼓搗出來的方案，自家海軍只能唱唱配角，倒讓陸軍做了主角，把中澤急得腸子都要從肚子裏爬出來了。他淚流滿面地向大家懇求，要求給聯合艦隊一個機會，要麽贏得海上決戰的勝利，要麽就像“死亡之花一樣盛開”。

中澤這麽眼淚鼻涕一淌，便沒人表示異議了，“捷1號”的作戰規模由此得以光速升級。當天下午，經過天皇的批準，參謀本部和海軍軍令部同時采用無線電密碼，向各自的下屬部隊正式發出了“捷1號”作戰指令。

指令雖然發出了，但在陸軍方面，山下的具體作戰計劃仍停留在空白狀態，一方面是武藤未至，另一方面則是山下壓根兒沒有料到麥克阿瑟會來得這麽快。

10月19日晚，第七艦隊到達了萊特灣，隨著艦隊的到來，萊特灣內仿佛一下子豎起了無數幢大樓。

這是一個沒有月光的午夜，下面是陰森森的海水，上面是黑漆漆的天空，大家好像被包裹在無形的鬥篷裏一樣。

再過幾個小時，戰鬥就要打響了，躺在悶熱船艙裏的士兵沒有幾個能安然入睡，他們中有人躺在吊床上默默地計算著時間，有人悄悄地溜到甲板上呼吸新鮮空氣。

軍艦上開始播放廣播，那是新教和天主教的祈禱聲，很多人卻感覺是在提前參加自己的葬禮。此情此景，連空軍指揮官肯尼都有些不自在了：“我真希望是在飛機上，而不是在船上。”

麥克阿瑟一直站在甲板上望著周圍艦艇的輪廓，直到深夜，他才回到內艙。

萊特島居於菲律賓腹地，處在日軍機場掩護網的中心。憑借自己極其豐富的戎馬經驗和軍事知識，麥克阿瑟早已意識到，在他指揮策劃的軍事行動中，萊特登陸戰將是最大膽、最困難、最復雜的一次。

與山下一個字的計劃都沒有不同，麥克阿瑟對作戰計劃真正做到了精益求精，他告訴助手，必須反復推敲計劃中的每一個細節——一旦攻下萊特島，就將決定菲律賓群島乃至對日作戰的命運，為此耗費的任何心力和腦力都不是多余的。

縱然如此，麥克阿瑟的內心也和普通士兵一樣忐忑不安。他拿起《聖經》，再度默誦起那幾段熟悉的文字，在心裏祈禱：“仁慈的上帝，保佑這裏的每個人在早晨都能平安無事吧！”