第一章 航空時代

全世界都站在舊時代與“航空時代”交界處,跨入這個新時代,全人類的命運都與空中聯結在一起。

祖先們經歷了“大陸時代”,那一時期,他們鞏固了對陸地的控制,發明了交通工具,貫穿陸地進行交往。在隨之而來的“航海時代”,為了商業利益,祖先們在海洋上展開競爭,這種競爭使陸上力量受到一定的約束。現在,我們步入了航空時代,我們面臨著新競爭,這種競爭是爭奪使用和控制大氣層的權力。

空中力量是什麽?在空中或經過空中執行某些任務的能力,就是空中力量。天空覆蓋著地球,飛機可以到達地球上的任何一個地方。飛機不受山脈、河流、沙漠、森林、海洋的限制,它使國境線概念徹底成為過去。

在飛機面前,任何一個地方都有可能暴露在它的襲擊下。

飛機可以在極短的時間內飛行數百英裏[1],它們可以飛入任何國家,越過這個國家的邊境線,飛到任何地方執行空襲任務。無論在哪裏,只要飛機能發現目標,它就可以利用機槍、炸彈等武器進行打擊。城鎮、鐵路、運河都是它的打擊對象,除非目標潛入水中。

飛機載有人類發明的最強大的武器,它不僅可以搭載機槍和火炮,還能投射摧毀力極大的炸彈,一枚炸彈可以徹底摧毀一艘戰列艦。相對於難以擊毀的戰列艦,再想想其他艦船和商船的下場吧!空軍可以封鎖一個國家,阻斷它的水面和陸地的交通,尤其是對一個依靠海上商業生存的島國而言,這種封鎖可使其在短時間內因為缺衣少食而投降。

我已經說過,想要再像上次世界大戰那樣,用艦船從美國運送軍隊、物資到歐洲,已經是不可能的了。當時,飛機加一次油只能飛行100英裏,現在飛機能攜帶最新型的武器能飛行上千英裏。空軍可以攻擊敵國軍需生產基地和其重要的城市。

曾經想要征服一個國家,通常需要陸軍在戰場上與敵人的陸軍長時間地殊死搏鬥。以往的戰爭,往往需要付出成千上萬的生命,以及無數財富。現在,僅僅依靠一支空軍使用燃燒彈和毒氣彈就能使敵國的心臟城市徹底癱瘓。僅僅一支空軍就能威脅一個軍事工業城市,使這個城市癱瘓,使軍火生產和供應品生產陷入停頓,這將剝奪敵國陸軍、空軍、海軍賴以生存的基礎。

必須制定一套指導戰爭的新規則,指戰員必須學習新的戰略思想。新的戰爭,已經不再由陸軍和海軍來評估了,這兩個軍種所從事的戰爭將要受到它們上空的空中力量的影響。

航空人員經常一年四季不分晝夜地從國土上空飛過,他們居高臨下地觀察這個國家,他們能看到更多,知道更多,他們對這個國家懷著無上的熱愛。從高空俯視下方,富饒的農場,齊整的道路,清潔的城市,美麗的公園,等等,短短幾個鐘頭,飛機穿越整個國家,誰能像航空人員一樣,如此多地重視和了解他們的國土呢?

如此巨大的吸引力,致使全國各地的青年踴躍參與到這項事業中來,“駕機上天”已經取代“乘船下海”成為勇敢的新標志了。

空軍不再是海軍或陸軍的輔助部隊,在未來,我們將看到數百架飛機組成編隊戰鬥,它們搭載著最先進的武器,配備了通信聯絡裝置,進行戰鬥。

陸軍和海軍只能在地面上和海上戰鬥,它們無法離開地面或水面,空軍則是在三維空間中戰鬥,每一次攻擊敵人飛機,形成一個圓球,將敵機置於球心,自己從圓球表面對其攻擊。如果想要襲擊一座城市,空軍可派飛機以不同高度飛臨其上空,對其發動攻擊,以這種方法進行的攻擊,是任何防禦手段都無法抵禦的。

唯一有效的防禦方式是,利用自己的飛機與敵機交戰,奪取制空權——奪取制空權將是未來戰爭的一個規律,一旦掌握了制空權,飛機就能在敵國領空自由翺翔。

有人問:“如果敵人的空軍不想離開地面,怎麽與它戰鬥呢?”空軍戰略家的回答是:“找到敵人絕對核心地區,把敵機引出來。”例如,像紐約這類城市,是必須進行防禦的,僅僅依靠高射炮的防禦是沒有任何效力的,必須利用飛機進行防禦,甚至要進行一系列空戰,使敵人處於防禦狀態。這比讓敵人處於地面防禦狀態更有價值。在陸地上,陸軍可以依靠戰壕固守,而在空中,飛機要定期返回地面加油,所以當敵人的空軍出現時,它們對敵人絲毫不構成威脅,因為它們不可能升到很大高度去截獲敵機。所以,一支空軍經常保持在空中飛行的飛機應不超過三分之一。未來,哪個國家的空軍準備充分,並能搶在對手之前行動,它就能獲得迅速和持久的勝利。