四十四

忠縣政府大門口前的街道上，民眾一堆一堆地聚攏著，高高低低地議論著，個個前胸貼後背，場中越來越擠。

他們每一個人的神色都是驚疑、焦慮、畏懼的，語調都是粗莽、慌亂、迷離的。他們繞著“鹽裏有毒”這個話題越圍越密、越擠越緊，仿佛一簇又一簇的浪頭撲向縣政府。

牟寶權被圍在人群中間，拿著喇叭筒慌不擇言地和他們交談著，顯得手忙腳亂、應接不暇。每一個人都向他嚴厲訊問著，每一個人似乎都在向他吐口水，每一個人都擠攏推搡著他。他恨不能渾身都長出嘴來發話解釋，卻又似乎無濟於事。疲憊至極的他，最後只反反復復地呼叫著：“這些都是謠言！忠縣城裏從來沒有毒鹽！”

民眾朝他反唇相譏：“你說沒有毒鹽就沒有毒鹽？井祖公祭大會上我們都看見了—連‘井祖聖水’都把人毒翻了！”

吵吵嚷嚷中，牟寶權的秘書葉興發禁不住嘀咕著說道：“鹽廠不是有黨分部管著嗎？你們不去找他們，來找我們縣政府幹什麽？我們縣政府又不管鹽廠……”

民眾叫喊起來：“原來你們只會‘踢皮球’！遇到問題只往別人身上亂推！”

牟寶權在昏頭昏腦之中，突然發現人群中擠進來幾個熟悉的身影，他像抓到救命稻草一般指著黎天成、馬望龍等人喊道：“大家莫鬧。現在，國民政府駐忠縣鹽務代表和塗井鹽廠黨分部負責人都來了。他倆會告訴你們：這市面上的食鹽究竟有沒有毒？”

但他的話聲很快就被民眾的呼喊聲淹沒了：

“‘刮民黨’的官員我們信不過！”

“他們和你們是穿一條褲子的！”

“‘刮民黨’的官兒滿嘴都是鬼話，專門哄老百姓跳崖跳坑的！”

在沸沸揚揚的吵鬧聲中，黎天成和馬望龍面面相覷，只剩一臉的苦笑。只見齊宏陽握著喇叭筒站到了高處，大聲說道：“我是共產黨人，也是駐忠縣的鹽務代表，大家能不能聽我講幾句話？”

“共產黨人”四個字果然很有鎮定局面的力道，全場隨即靜了下來。

齊宏陽朗朗講道：“我們共產黨是最講信譽的，也是最關心民眾切身利益的。大家對毒鹽有恐慌心理，我很理解。但‘井祖公祭大會毒鹽水’事件發生後，塗井鹽廠馬上組織人手對所有店鋪的食鹽進行了排查，都是沒有毒素的‘安全鹽’，我自己每天都在吃！所以，請大家不要再相信謠言了，我們忠縣全境沒有一粒‘毒鹽’！”

場中靜默了一陣兒，忽然有人叫了起來：“羅四海，你站出來向共產黨的代表說一說，你不是吃了鹽巴中毒了嗎？”

一個骨瘦如柴的老農民抖抖索索地站出列來：“我羅四海從‘瑞雪號’鹽店買了鹽巴，回去吃後，一連好幾天都上吐下瀉……”

葉興發笑了起來：“你不是吃了油膩的東西拉肚子了吧？”

羅四海瞪了他一眼：“我沒有那樣的好命—我家的飯菜一點兒油水都沒有，你讓我怎麽拉得起肚子來？”

黎天成、馬望龍都是滿眼瞋怒地瞪向了葉興發，心想：你這家夥口無遮攔、就惹亂子！

葉興發看了黎天成、馬望龍一眼，垂下了頭，不敢亂說了。

齊宏陽舉起喇叭大聲問道：“‘瑞雪號’鹽店的老板在現場嗎？”

“我在，我在。”只見一個戴瓜皮帽的中年商人被幾個農民扭了過來，“長官，我就是‘瑞雪號’的老板周沖巖……”

齊宏陽向他和顏悅色地問道：“周老板，你不要怕：那天和羅四海一同來你店裏買鹽巴回去的，還有哪幾個人？你記得嗎？”

周沖巖穩住了心神：“讓我好好想一想，對了，下街口的王阿婆和羅四海一齊來買的……”

羅四海也道：“對對對，王阿婆和我一齊去買鹽巴，她稱了三兩，我只稱了二兩……”

齊宏陽又舉起喇叭高喊起來：“下街口的王阿婆在哪裏？”

“莫喊，莫喊。”人群分開一條道來，一個頭上綰著大團發髻的灰衣老媼慢慢走了過來，“我家裏買來的鹽巴吃了沒什麽毒啊！一家人現在身體都是好好的……”

眾人一聽，都“哦”地呼出了聲。

齊宏陽抹了抹額門上的大汗，對羅四海講道：“羅大伯，看來鹽鋪裏確實沒有賣什麽‘毒鹽’。你先進醫院檢查一下身體吧。”

羅四海看了看王阿婆，摸了摸自己的腦袋，滿臉說不出的驚疑：“是喲！王阿婆，你怎麽沒遭拉肚子？這……這真是怪了……”

覷準這個時機，黎天成拿過喇叭筒正聲道：“剛才大家都看到了：這只不過是虛驚一場！沒有誰買到毒鹽！城裏店鋪裏的鹽都是幹凈的！大家沒事就散了吧，散了吧……”

塗井鄉公所的辦公室裏，倚著昏黃的燈光，鄉公所秘書常恒正在電台按鍵上“嘟嘟嘟”地敲擊著，一串串電波疾速無比地發射而出！