第0785章 頂撞

太平天國起事時，曾國藩曾用霹靂手段鎮壓地方，故而對於這位大儒，有一個很不雅的外號“曾剃頭”。

說得就是曾國藩當初殺人如麻的事。

河灘上，夕陽照著河邊的蘆葦，七名貪汙賑災糧吏員的屍首猶自橫在那。

蘇嚴這一句“梟首示眾”後，河灘上哭聲一片。

一旁被看押的數百名百姓們向被捆綁在河灘上青壯大聲嚎哭。

“叔叔！”

“爹爹！”

“娃兒！”

“當家的！”

“哥哥！”

“弟弟！”

哭聲喊聲作一片，一聲聲地令人揪心。

這些青壯見了親人呼喚，又自知要被殺頭，也是垂淚。

“府台老爺，求你開恩，不要殺我爹爹！”

“府台老爺，你大恩大德，發發慈悲吧，饒了我家男人性命！”

“他也是被這些貪官汙吏逼於無賴啊，他搶來的米，一口沒吃，都給我和我孩兒，府台老爺，你要殺就殺了我們母子，來換他一命吧！”

數百名婦孺老弱哭作一片，向蘇嚴求情。

蘇嚴卻鐵石心腸，毫不動容，翻身上馬後道：“若是其他粥廠的百姓，也效仿爾等，都砸了粥廠搶粥，本府法紀何在？”

“國法如山，鐵律無情，爾等不要怪本府！”

蘇嚴說完，上百名官兵上前從河灘上拖走被押青壯。

一旁他們的家人哪裏肯，在與官兵的推搡中大哭。

“娃兒，你不能去啊，朱家還指望你開枝散葉啊。”

“孩子他爹，你走了，留下我們孤兒寡母，咱們爹娘怎麽活啊？”

“大哥，大哥，劫糧也有我一份，你們也將我一起抓了，我與大哥一起死。”

哭喊聲中有一人道：“哭什麽哭？犯了國法，連這些官老爺都被打死了，咱老百姓一個還能活命嗎？只求府台大人垂憐給我們一個全屍！”

林延潮在旁側目旁觀。

當蘇嚴下令要殺這些百姓時，他沒有上前求情。一來，他身為佐貳官，初來乍到就對本府之事指手畫腳，這是官場大忌。

傳出去，不僅顯得自己不會做人，還得罪了獨斷專行的蘇嚴。

二來，他以為蘇嚴不會就此殺人。高高舉起，輕輕落下，乃官場一貫恩威並用之道。故而林延潮本以為在場的兩位通判，或者商丘知縣是會有人來勸蘇嚴手下留情的。

他們比林延潮更適合說這話。但眼下這數人都沒有出來說話的意思。

眼見蘇嚴上馬要走，林延潮心底也是十分為難。

若自己這時候站出來，替老百姓求情，那麽等同於二把手挑釁一把手權威，十分容易造成二人不和。這是林延潮絕不願面對之事，對於蘇嚴這樣的強勢正印官，若是得罪了他，那麽以後自己在歸德府的日子絕對不好過。

林延潮猶豫再三，眼見蘇嚴上馬欲行，另外兩位通判，以及商丘知縣都攝於蘇嚴平日的威勢，不敢說一句話。

林延潮不由一咬牙，來至老百姓面前道：“爾等刁民，怪什麽世道？古時的乞丐寧可餓死，都不吃嗟來之食，所以府台要殺你們，不僅合於國法，也合於情理，爾等心底還有何好怨懟的。”

老百姓看去是誰在這裏說風涼話？

一旁官吏聞聲，看看林延潮，然後對百姓喝道：“二府老爺說話，你們聽見了嗎？”

“你們誰還敢哭鬧，一並抓起來！”

老百姓聞聲都露出敢怒不敢言之色，若非同知老爺，時整個府內知府以外最有權勢的官員，他們早就出言相罵。

但即便如此，仍有人低聲道：“這個狗官。”

說完林延潮來至蘇嚴馬前道：“府台，這些百姓愚昧無知，不懂王法，實在不足令府台大人動雷霆之怒。請府台息怒。”

蘇嚴沉聲道：“本府殺他們並非因一己之怒，而乃國法！”

林延潮點點頭道：“府台，大公無私，下官佩服。不過國法如山，但也不外乎人情。這些百姓鬧事罪固然當誅，但朝廷例律，百姓聚眾鬧事，嚴懲首惡即可。”

“當然眼下非常之時，行非常之事，府台重典治下，以懾宵小，也無不妥之處。但貪官已是伏法，起威懾之效。下官懇請府台大人，念在他們走投無路，不如改以枷號，如此放他們一條生路，令他們知道朝廷之恩德，府台以為如何？”

林延潮說完，兩位通判，商丘知縣都是露出玩味的笑意。

林延潮此舉實在不智啊，為了幾十個老百姓的性命，出面向蘇嚴說項，你身為新官初任的二把手，就挑戰一把手的權威，這是官場大忌啊。

縱然林延潮話說得足夠委婉，給了蘇嚴下台的台階，但是蘇嚴為官以來，從來都是剛愎自用，連三司官員都敢頂撞，動則讓他們下不了台，他幾時聽過人勸。