第1127章 背景

梅老太爺乃年事已高，雖久不負責家中事務，但談吐思路都是十分清晰。

但見梅老太爺屈其手指道：“天下的鹽啊，有海鹽，井鹽，土鹽，池鹽，硝鹽，巖鹽之分。但主要是海鹽，井鹽，池鹽三類。其中池鹽有山西的解鹽，井鹽則多出於四川。但井鹽不如池鹽，池鹽又不如海鹽。”

林延潮點點頭道：“老丈所言正是，在下當年在歸德任官，歸德本是解鹽行鹽之地，解鹽受南風而結鹽，最賴天時，故而歲額常有不足，況且解鹽從山西到河南路途又遠，可謂又少又貴，因此當地百姓食鹽多有不便。”

“當年全賴付知府將解鹽改為海鹽，堪為一時德政。”

“付知府？”梅老太爺。梅大公子道：“就是當今河南左布政使。”

林延潮笑了笑道：“確實。”

梅老太爺當即點頭道：“付方伯真乃是能臣能吏，敢問部堂大人後來歸德府用的是哪裏的海鹽？”

梅侃道：“本來是用長蘆鹽，後來改為山東鹽。”

梅老太爺點點頭道：“原來如此，山東鹽一年鹽額十四萬大引，聽聞自己用也是勉強，再多供一府不知夠不夠？”

林延潮笑著道：“歸德一個府三十萬口，勉強夠的。”

梅老太爺點點頭道：“若論鹽額富裕還當屬我淮鹽，常言道兩淮鹽，天下鹹。我兩淮鹽額每年七十萬五千大引，除了本地，還供江西，湖廣二省，可惜去河南路途倒是不便。”

說到這裏眾人都是一笑，梅侃笑著道：“爹，你是王婆賣瓜自賣自誇。”

梅侃說完，他兄長即板起面孔道：“哪裏有這樣說的，沒半點規矩。”

梅侃聞言稱是，當即收聲。

林延潮各看了梅家大公子，梅侃一眼。

梅老太爺對於兄弟二人這話沒有在意，而是繼續道：“也不是自賣自誇，太祖當年定下我兩淮是三十五萬引，後來增至七十萬引。即便如此，淮鹽仍是有余。”

林延潮道：“兩淮余鹽之難，在下早已知之。”

這兩淮余鹽說起來，就是明朝鹽法的變革史，前後經過沒有幾萬字是說不清楚的。

簡單概括，明朝國庫的太倉收入有一半是鹽稅，鹽稅有一半出自淮鹽。

兩淮的鹽稅最早定下是三十五萬引正鹽，也就是商人運糧到前線後，就可以拿到淮鹽鹽引，然後憑鹽引到鹽場取鹽。

但是問題是兩淮生產海鹽的灶戶每年除了繳納朝廷鹽額的正鹽外，手裏還有多余的余鹽怎麽辦的問題。

如此朝廷不收這余鹽，就會轉為私鹽，國家鹽業專買專賣的制度就被破壞了。

開始有官員提議，很簡單增加鹽額就好了，但是此舉立即被否定了，因為增加鹽額對於原先部分產鹽不足的灶民就慘了，容易造成灶民繳納正額不足而逃亡。

所以朝廷最開始的辦法是官收余鹽，由朝廷用錢統一收購。

余鹽每年收入六十萬兩都上繳太倉，在張居正變法前，兩淮鹽政的這六十萬銀子就是太倉四分之一收入。而兩淮正鹽給國家養兵，為甘肅、延綏、寧夏、宣府、大同、遼東、固原、山西神池諸堡的守軍提供軍糧，另外還上供光祿寺、神宮監、內官監。

但官收余鹽的辦法有問題，那就是國家統一收購價太低，導致灶戶寧可將余鹽賣給私鹽販子，也不肯賣給朝廷。

因此私鹽暴利，導致江淮一代不少百姓不種田，而是以販賣私鹽為生。這些百姓都有武裝，以村為單位，屯鹽築堡，遇到官兵抄家夥就打，導致官府都不敢管這些人。

在後世小說裏描述的鹽幫就是這些人，所以明清江淮民風十分彪悍，眾所周知的是北洋的前身就是淮軍。

後來朝廷也向提高余鹽收購價，但如何也不如私鹽利潤大。因此官收余鹽，導致鹽法敗壞，朝廷就改為商收余鹽，但是商收余鹽導致朝廷賺不到錢了。

因為依照開中法，鹽商將糧食運到北方，再換取正鹽鹽引，但商收余鹽後，商人可以在本地買余鹽，誰又去用運糧的辦法換正鹽。而且商人收余鹽價格高，導致鹽戶都將鹽賣給商人，而不賣給朝廷了，於是朝廷連正鹽都收不著。

於是朝廷再度改革，先官收再商收。兩淮鹽引從三十五萬提至七十萬五千引，官府從鹽民手裏多收余鹽三十五萬引，然後鹽民手裏剩下余鹽才能賣給商人。

而商人要買一定的正鹽，方才允許買余鹽，進行強制搭售。

看似完美解決問題，但其實的結果是，嘉靖年時兩淮一年正鹽七十萬引，余鹽三百萬引，遠遠超出當地鹽民的產出，等於開了空頭支票。

然後商人拿著大量正鹽余鹽鹽引，結果到鹽場一粒鹽都買不到，同時鹽額增加到七十萬引，導致原先力有未逮的鹽戶大量逃亡。