第12章 天馬死

“天馬死了？怎麽死的！”

聽聞此言，任弘有些驚訝。

蘇延年嘆息道：“據使團的人說是患了疾，母馬先死去，公馬也相繼亡故。”

馬可比人矯情多了，離開了原產地，長途跋涉，水土不服，確實很容易物故。當年漢朝遠征匈奴，十多萬匹軍馬，基本都是當消耗品用的——戰死者少，疾病物故者多。

所以對中原王朝來說，每打一次遠征漠北，就得歇上幾年甚至十年，等新的戰馬長成。

任弘前世沒學過獸醫，也搞不懂汗血馬患上了哪種牲畜疫病。

但他卻很清楚，大將軍霍光同意讓傅介子這個“弼馬溫”出使西域，主要目的就是與大宛恢復朝貢關系，迎天馬歸漢，以此作為漢朝重返西域的政治信號啊！

如今天馬卻死了，那傅介子這次的使命，豈不是大打折扣？

這事史書上可沒有提啊，總不會是自己引發的蝴蝶效應吧？傅介子未能完成使命，還能得到再次出使西域，建功立業的機會麽？

就在這時，任弘腦海裏，忽然閃過一個念頭，連忙低聲問蘇延年道：“敢問蘇屯長，天馬是在何處死的？”

“入玉門關前，還是入關後？”

蘇延年道：“好像是入關前。”

任弘頷首：“就是在西域死的，那麽，究竟是在抵達龜茲前，還是到龜茲之後？”

這兩者之間，有天壤之別！

“這我便不知了。”

蘇延年搖頭，與任弘告辭，和陳彭祖一起進懸泉置去了，他們作為比二百石的官，有資格參加招待傅介子的宴饗。

“看來，還得找當事人詢問細節。”

任弘的目光，落在了傅介子使團的普通隨員身上……

……

任弘接待過往使團多了，也了解到，漢朝的使節有不同規格。

最高級別的是出使號稱“百蠻大國”的匈奴，因為從漢高祖白登之圍後，匈奴就與漢為“兄弟之國”，外交關系是對等的。

盡管漢武帝窮其一生，終於橫掃漠北，使匈奴不敢南下，但匈奴人也夠硬氣，哪怕最艱難的時候，也始終未對漢屈服乞降，最多說兩句軟話，想要認漢朝做丈人，像過去那樣，恢復和親。

但漢朝好不容易翻身，豈肯再認這便宜親戚？從馬邑之謀開始，漢匈戰爭就只能有一個結局：匈奴為漢之臣妾！

兩邊就這麽杠著，匈奴至今仍是與漢相匹的敵國。

所以出使匈奴的使節，得由兩千石級別的高官充當，比如中大夫為正，謁者令為副，有時候甚至會專門授予正使“中郎將”的職位，蘇武便是“以中郎將使持節送匈奴使留在漢者。”

西域那邊嘛，就低一個档次，六百石級別為正使。

而方才那個站在傅介子身邊，說每個使團隨員都得上報朝廷，不能任意加塞人手的長須文吏，則是副使吳宗年，他屬於大鴻臚之下的主客令，專門負責西北胡國事務。

除了正副使節，使團裏還有二三十個隨員，有騎吏、伍佰、譯者及斥候士、禦者等，可以統稱為“吏士”。

百石以上的官都跟著傅介子先進去了，外面剩下二十多個吏士，任弘便熱情地上前招呼，和置卒呂多黍一起，引著他們往置所走。

但走到一半，吏士中領頭的那個大漢卻停下了腳步。

這大漢紮著椎髻，臉頰兩側有飛鬢，下巴上卻沒有胡須，他吸了吸鼻子，指著不遠處正往外冒白煙的饢坑道：

“那裏邊莫非在炙肉，竟如此之香。”

“然。”

任弘笑道：“正是為二三子準備的炙羊肉，剛好快熟了。”

飛鬢大漢咦了一聲，有些驚訝：“真是奇了，吾等普通吏士，竟也能在置所吃上肉？”

和秦朝一樣，漢代置所接待過往官吏，提供的夥食有不同規格，一一寫在《傳食律》上。

像招待正使、副使，一般要殺大羊一頭，羊羔一頭，雞若幹，飯要舂得最細的禦米。

其余百石以上官屬，則以羊肉、雞蛋、豬羊下水為主，吃的飯是稗米。

普通吏士，一般就著韭、葵等蔬菜熬制的菜羹，有下飯用的醬、豉，吃舂得較粗的粲米。

最低級的馳刑士、奴仆，連菜都吃不到，只能就著醬、豉咽下極為粗糙，帶著許多糠殼的糲米。

所以招待使團普通吏士們吃羊肉，是超出規格了。

“當然能。”

一旁的呂多黍解釋道：“懸泉置今日殺了三頭羊，兩頭招待傅公及副使、官屬，另外這頭，是任君自己花俸祿買的，給眾吏士，還有置所裏的同僚們食用！”

私人出錢，就不算違規了。

敦煌半農半牧，羊多，不算貴，一頭才250錢，相當於任弘半個月的俸祿，任弘一點都不心疼，不心疼……