第867章：月代在頂、鋼刀在腰、妄稱崖岸自高

今天來的是朝月組的組頭，還有他下屬的四名組員。這個組頭的名字叫新藤長介，千代是認識他的。

千代是在幾個月前，被這一家四海商棧收留下來的。

她的丈夫借了石倉所的高利貸之後無錢償還，被逼得上吊死了，家裏面的田地和房子作為抵押品，也都被那幫石倉所的餓狼給收了回去。

當時的她除了沿街乞討，沒有別的辦法。

就在這個寒冷的冬天裏，年紀幼小的太郎終於受不了嚴寒，眼看著就要凍僵。而這位東瀛少婦千代萬般無奈之下，除了跪在積雪的長街上悲痛欲絕的哭嚎之外，也是毫無辦法。

眼看著這娘兒倆就要死於非命的時候，到底還是這家四海商戰裏面的宋人收留了他們。

千代原本就生長在農家，一輩子幾乎沒穿過不帶補丁的衣服。而他們耕種的田地產出的糧食，光是給名主（小名主就是地主）的本年貢（地租）就要占了收成的一半。除此之外，還要加上大量的附加米。

所以她們一年到頭，基本上沒有吃飽飯的記憶，食用的東西也全是蘿蔔和米糠。

不過這一回，千代娘兒倆一進了四海商棧，可真是掉到蜜罐兒裏了！

千代直到現在還記得，她第一次進到這個大院子裏來，就被人塞到手裏一個白生生的飯團，那裏面還包有鹽漬的梅子……這得是多有錢的人家，才能吃得上的飯食！

在這之後，這娘倆就一直在商棧裏幹雜活。

千代對主人給他置辦的整齊幹凈的衣服，還有每日裏的夥食滿足得不行，她拼命幹活也覺得難以報答這裏的老板。

而且這裏的宋人也很好，那個胖乎乎的大廚子梁谷子先生，沒事兒就會從廚房裏拿些好吃食給太郎，還帶著他在院子裏一塊瘋玩兒。

此地的主人，這家商社的老板余讓先生，在看到千代子的工作量之後，這位謙和儒雅的先生居然訓斥了她一頓。余先生告訴她只做份內的事就行，其余的時間必須休息，不許這麽沒日沒夜的操勞。

就因為這件事，千代子在夜裏還哭了好幾回，總覺得自己怎麽也報答不了四海商社對她的恩情。

可是，老天就是不讓這些良善的人好好過日子！

每日裏在這四海商棧裏面，各個組的組頭和奉行，就像是走馬燈似的你來我往，把敲詐四海商社變成了他們的日常活動。

每每這些人的到來，都讓千代恨得牙根兒癢癢，就連他的兒子太郎也習慣了對這些人怒目而視。

可是，今天來的這個新藤長介，卻是個大大的麻煩！

今天千代早早就發現了屋子裏的氣氛不對，於是連忙將自己的兒子太郎藏了起來。這個良善的日本女子本能的感覺到，只怕今天要出大事！

……

要說這些“組頭”是幹什麽的，千代也只是模模糊糊的知道一些。

大概的意思是，在本地大名的手下，有些負責他領地內事務的家臣，這些人的統稱叫家老。

然後在家老的手下，就是各個組的組頭。

他們一般都是小有名氣的劍術高手或是名門之後，在他們手下的每一個組，大概都有七八名到三五十名以內的組員，這些人在當時被人稱為“平士”。

這些組員都是一些武士，他們平時居住在租來的大宅院裏，由藩主給他們開發俸祿。他們的日常工作就是在重要的地點站崗，還有在轄區內巡邏。

他們每一個組都有一個固定的範圍，一般都是某町某目作為轄區。

這些組員屬於中級武士，每日裏不當值的時候，就腰間插著刀到四處亂轉。他們這些人看似極為重視榮譽，行動坐臥都要按照武士的規範。

他們用井中的冷水沐浴，只吃白身魚，在小攤上進食更是被絕對禁止，就連睡覺的姿勢都是固定不變的。這些規矩看似能夠規範出一支像模像樣的隊伍，但是實際上卻絕非如此！

這些“平士”還有著極度令人厭惡的一面。他好勇鬥狠，動輒因為一點雞毛蒜皮的小事就拔刀砍人。為了給自己的組籌集軍費（大明發下來的俸祿幾乎只能夠果腹）還經常到商家裏面去敲詐。

而如果兩個家老之間相互不和，他們各自手下的組也是劍拔弩張，經常出現在街上鬥毆砍殺的情況。

如果一個武士晚上要是落了單兒或是走錯了地盤，很容易就會被另一個組的同事砍死扔在陰溝裏。

在東瀛，商人的地位很低，就是有錢的中等商戶看見極為落魄的武士，也不敢擡頭或是大聲說話。再加上商人比平民百姓更有錢，所以就成了武士們常年欺壓的對象。

……

而這回到四海商棧裏面來的這位組頭新藤長介，就是築前藩大名的家老，新藤源之助的次子。