第二百三十九章 “拾遺補缺”

許樂群這兩個海安的說法有點意思，但海安到底是個什麽樣的地方，韓秀峰用不著他提醒。

安分守己的百姓日出而作、日落而歸，整天忙於生計，不會天天守在河邊看熱鬧，更不會上陌生人的船，自然不會曉得運鹽河和串場河上的事。大多人去得最遠的地方便是離家最近的市鎮，海安的幾乎不會去白米，更不會去姜堰，姜堰和白米的人也不會來海安，所以一樣不會曉得外面的事。

連關押在前院班房裏的那些地痞無賴，平時也只是在各自熟悉的村莊和市鎮橫行霸道，一般不會去遠的地方，更不敢招惹漁船上那些無籍無貫、四海為家的人。何況海安不只是運送淮鹽的水路要沖，並且位於三縣交界。走馬崗同樣位於三縣交界，但也只是“三不管”，可這裏不是三不管而是“六不管”甚至“七不管”！

周圍的安豐、富安、角斜、栟茶四個鹽場，說起來是在東台縣和如臯縣治下，但鹽場設有鹽課司衙門，大的鹽課司衙門下面甚至分設巡檢司衙門，鹽場內的賦稅、田地、民政乃至詞訟東台縣正堂和如臯縣正堂根本管不著。

可不管咋說鹽場終究在兩縣治下，一旦發生命盜就會相互推諉，鹽課司大使會說命盜按例應該歸縣太爺管，縣太爺同樣能翻出只要涉及鹽戶、灶丁和鹽務的案子應歸運司管的成例乃至皇上的上諭。

總之，海安不但不像表面上這麽太平，而且堪稱暗潮湧動，想做太平官很容易，對運鹽河和串場河上的事睜一只眼閉一只眼就行。反正私梟也好，官私也罷，他們都很清楚想把鹽運出去就要經過海安，要是騷擾地方激起民憤，朝廷就會往海安派駐重兵巡邏查緝，到時候誰的日子也不會好過。

可是做太平官容易，想賺錢就難了。

千裏做官只為財，怎麽也得把本錢賺回來！

韓秀峰不想做個庸官，確切地說是不想賠本，不動聲色地問：“許先生，李秀才勾結私梟的事你是咋曉得的？”

“韓老爺，眼看就要過年了，許某不在富安陪家人跑這兒來圖什麽，還不是為了辦韓老爺您吩咐的事！據許某所知，有一幫從運河來的私梟正在富安和安豐大肆收鹽，等他們的那十六條船裝滿了就會啟程。在這個節骨眼上，許某可不想功虧一簣，絕不能讓人走漏風聲。”

“你擔心下午來找李秀才的那兩個人走漏風聲，擔心他們會壞了我們的事，就幫我把他們拿下了？”

“許某手無縛雞之力，哪有這本事。只是運氣好，在河邊遇上兩個熟人，托他們追上去問了問。”

“然後呢？”韓秀峰追問道。

許樂群攤攤手，輕描淡寫地說：“那兩個熟人連夜趕回來把問到的事跟我說一下就又走了，今天都臘月二十八了，誰不想早點回家過年。”

韓秀峰心想在哪兒都能遇上熟人，天底下哪有這麽巧的事，況且私梟哪有這麽好說話，就算私梟的腦袋被門夾了特別好說話，你就不擔心會走漏風聲？

想到下午來找李秀才的那兩個私梟很可能兇多吉少，韓秀峰頓時皺起眉頭：“許先生，你是覺明的朋友，所以本官以禮相待，但別忘了這裏是本官分轄下的海安！”

許樂群暗想真是好心沒好報，不快地說：“韓老爺，您公務繁忙有所遺漏，許某只能幫您拾遺補缺。要曉得我們要對付得是心狠手辣的私梟，不是那些欺軟怕硬的地痞無賴。”

“拾遺補缺……說得倒輕巧！”

“韓老爺，您把事情想得太簡單了！”許樂群緊盯著韓秀峰的雙眼，不緩不慢地說：“許某這些年深居簡出，沒怎麽出門。早前可是走南闖北，去過不少地方，甚至跟鹽船去過離您老家不遠的湖北。”

“這又怎樣？”

“韓老爺，您今年二十來歲，黃玉林這個名字估計沒聽說過，但上了年紀的官老爺卻無人不知無人不曉。許某虛長幾歲，不但聽說過這個名字，而且見過這個人！那一年許某八歲，眼睜睜看著他和他手下那些賊人殺死幾十個船工，搶走兩百多萬斤鹽，燒毀幾十條船。”

黃玉林這個名字，韓秀峰還真聽說過。

道光年間的大鹽梟，據說他手下眾多，他的那些船上是刀槍林立，不但自保之余，還反過來搶掠官船上的官鹽。用早年公文上的話說是“器械林立、轆轤轉運、長江千裏、呼吸相通”，在兩淮和長江中下遊是暢行無阻。為剿滅黃玉林這股私梟，朝廷費了老大的勁兒，好像連時任兩江總督和兩淮鹽運使都因為他丟了官。

韓秀峰沒想到眼前這位還見過早被砍了腦袋的黃玉林，正不曉得該說點什麽，許樂群竟咬牙切齒地說：“實不相瞞，許某祖上也是鹽商，不但在揚州有個大宅子，祖父和家父也先後捐過頂戴。許某八歲那年，家父在江上遭遇黃玉林等私梟，慘死在黃玉林手裏，我許家也由此中落。”