第二百四十二章 博爾頓-瓦特公司

1800年的新年剛過，倫敦的街道兩邊還堆積著厚厚的，灰白色的肮臟的雪堆。上午九點鐘左右，一輛公共馬車在距離博爾頓-瓦特公司的門口不遠的地方停了下來。一個大塊頭年輕人縮著脖子從車上下來，因為寒冷，他一手拉緊了身上的稍微小了點的薄棉襖，而他的另一只手則提著一口大箱子。因為沒帶手套，他的手凍得通紅。

這個人四處張望了一下，看到了博爾頓-瓦特公司的招牌，於是他凍得通紅的臉上便露出了老虎看到了獵物一樣的笑容，然後他便提著那個手提箱，大踏步的向著博爾頓-瓦特公司的門口走去。

博爾頓-瓦特公司，看看這個名字，我們就知道，這是蒸汽機的改進者，第一次工業革命的開啟者詹姆斯·瓦特的公司。當然，瓦特先生只是這家公司的第二股東，第一股東是博爾頓，他擁有包括專利權在內的公司三分之二的股份。

那個年輕人走到了博爾頓-瓦特公司的門口，用不太熟練的，帶著很重的口音的英語對站在門外，同樣衣著單薄，凍得鼻子通紅的侍者道：“我是來和博爾頓先生，以及瓦特先生談一個大買賣的。事先我們已經約好了時間的。我叫葛朗台。”

那個侍者帶著懷疑的神色上上下下地打量了葛朗台一番。今天上午會有一位性葛朗台的法國富翁來訪。這件事情，侍者是知道的。只是在此之前，他一直盯著路上跑過的那些帶著暖爐的豪華四輪馬車看，根本就沒有注意到這個自己提著箱子走過來的人。如今，這個看起來穿得比自己還要寒酸的家夥，真的是博爾頓先生說的那個“法國富翁”？

不過既然這個人說他自己姓葛朗台，而且他說的其他信息也都對得上。那侍者自然不能因為他穿得像個飄在倫敦的蘇格蘭窮光蛋，就將他拒之門外。於是他微微有點遲疑地道：“葛朗台先生，博爾頓先生和瓦特先生都在等您，請您隨我來。”

侍者一邊說，一邊伸手推開門，同時習慣性地伸出手準備幫葛朗台拿箱子。

“啊，這個箱子裏面的東西很重要，而且也重了一點，還是我自己拿吧。”葛朗台謝絕了侍者幫助。他跟著侍者走進了公司。

然後在侍者的帶領下，沿著台階走上了二樓。在上台階的時候，他把台階踩得咚咚亂響，弄得侍者都忍不住微微地皺了皺眉頭，順便在心裏給這個法國佬貼了張“粗坯”的標簽。

葛朗台跟著那個侍者走到一扇門前面，侍者輕輕地敲了敲門道：“博爾頓先生、瓦特先生，葛朗台先生來了。”

“請進。”從裏面傳來了這樣的一句。

於是侍者便拉開門，門一開，一陣暖風就撲面而來。葛朗台走了進去，看到兩個老人正從沙發上起身向他表示歡迎。

“您就是葛朗台先生？請坐到這邊來吧，這裏距離壁爐更近一些，更暖和一些。”那位更年長一些的人開口道。

葛朗台便提著手提箱，走到那個靠近壁爐的沙發椅坐了下來，將箱子放在腳邊，同時侍者給他端上了一杯紅茶，放在他旁邊的小茶幾上。

“謝謝。”葛朗台說，然後他端起紅茶，一口氣喝了個精光。

“這樣我暖和起來了，真見鬼，倫敦這地方太冷了，我從旅館出來，才一眨眼功夫，就被凍得喘不過氣來。這裏的冬天真是太冷了！”

“倫敦其實還好，詹姆斯的家鄉還要更冷一些呢。不過還是你們這些南方人好，家鄉永遠那麽溫暖。”那個年長者笑道。

接著他便介紹起來自己和另一位老人。

“我是公司的老板博爾頓，這是我的合夥人和朋友瓦特。”

於是葛朗台也便向他們介紹起了自己。

“葛朗台，法國洛林鋼鐵公司的股東之一。我受到公司董事會的派遣，希望能和貴公司達成一些生意上的合作。如果這次合作愉快，讓我們都賺到了大錢，我們也希望我們的友誼能夠一直持續下去。”

三個人便又寒暄了幾句，然後博爾頓便問道：“葛朗台先生，就我所知，貴公司是軍工聯合體的一部分，軍工聯合體有自己的蒸汽機生產商。是什麽原因使得貴公司打算和我們合作，而不是與同樣屬於軍工聯合體的波拿巴蒸汽動力合作呢？”

“這裏主要有兩個方面的原因。”葛朗台回答道，“波拿巴蒸汽動力的蒸汽機最初是為了海上的需要設計的。就我所知，他們為了達到極端的性能，付出了非常大的代價。嗯，我指的是，他們的機器雖然很好，但是價格卻過分的昂貴。而且涉及到很多高度保密的技術。”

葛朗台說到這裏，稍微停頓了一下，然後道：“我相信，兩位先生，尤其是瓦特先生這樣的大科學家，一定對波拿巴蒸汽動力的蒸汽機很感興趣，但是即使兩位，估計也沒有看到過波拿巴蒸汽的蒸汽機的實物吧。老實說，我也沒見過。不過我知道軍工復合體用了很多手段，將那種蒸汽機的鍋爐壓力提高到了你們所出售的產品的一點五倍左右，所以使用它的船只，在航速上無與倫比。而且他們的機器，同樣的馬力之下，體積更小，也更節省煤炭。您知道，船上的空間有限，能少帶一些煤炭，就可以多帶一些貨物，能以更快的速度航行，就能多跑幾個來回，這本身就帶來了很大的利潤。