第四百六十七章 宣戰

要說最近還真的有派軍艦去英國的機會。在去年的時候，英國人還把剛剛服役還不到一個月的“伊麗莎白女王號”開到法國友好訪問了一下，當然也有借機示威，以顯示我大不列顛及愛爾蘭聯合王國是不好惹的意思。

當時拿破侖還曾經這樣評價說：“英國人就像一條河豚，努力的讓自己鼓起來，好顯得可怕一點。”

如今呢，法國人便以回訪為理由，派出一條軍艦回訪英國。當然，因為拿破侖的小氣，派出的軍艦自然就不太起眼了——只是一條裝甲巡洋艦而已。

如果僅僅只用一條裝甲巡洋艦的來訪作為對戰列艦“伊麗莎白女王號”的回訪，已經顯示出高高在上的輕蔑，讓英國人心懷不滿了的話，派出的這條裝甲巡洋艦本身卻更是在打英國人的臉。

法國人派出的是裝甲巡洋艦“維欽托利號”，而這條船就是在不久之前，撞擊了英國巡洋艦伯克郡號的那條法國巡洋艦。在這次撞擊後，法國人不但拒絕就這一野蠻行徑向英國道歉，反而通令嘉獎了“維欽托利號”全體官兵，授予了他們一個集體二等功。還給“維欽托利號”巡洋艦發下了一面畫著一個高舉盾牌撞擊敵人的騎士的畫面的榮譽旗幟。

當然，如果僅僅只是這樣，也還罷了。無非是法國人自己在自己家裏無恥罷了。但是法國人還將這條船開到英國來“友好訪問”，這就很像是在另一個空間，奧匈帝國先在和塞爾維亞邊界上發起以塞爾維亞為假想敵的軍事演習，然後讓皇儲在滿是塞爾維亞人的薩拉熱窩街頭亂晃一樣。

而更為可恨的是，那條法國軍艦，居然就在樸茨茅斯港內，將那面榮譽旗幟給掛了出來。

這樣的無禮的做法，當然讓英國人憤怒不已。

英國人的報紙上都在痛斥法國人的無禮，當地人甚至還發起了針對法國人的示威遊行。然而，緊接著卻發生了出乎人們意外的事情。那就是在當天晚上十二點左右，“維欽托利號”巡洋艦發生了爆炸，這條船很快就沉了下去，好在士兵們大多都住到了岸上的某些特別的地方，船上的人並不多，所以穿雖然沉沒了，但是並沒有什麽人員傷亡。

一開始在得知這個消息的時候，英國人還很有些幸災樂禍。他們紛紛猜測，是不是法國人因為一向散漫，對軍艦的保養管理做得不到位，導致彈藥庫自己發生了爆炸。還有人甚至說得更具體，那就是法國人的煤艙中的煤發生了自燃，然後法國人軍紀不好，士兵們都不在船上，而是都上岸去找姑娘去了，以至於煤艙起火都沒人發現。然後大火蔓延到彈藥庫，於是轟隆一聲，船就沉了。

當然這種說法完全是沒有道理的，因為如果真的是彈藥庫轟隆一聲，那“維欽托利號”肯定會沉沒得飛快，根本不會給還在船上的人任何逃生的時間。

好在船是在英國人的軍港的泊位上面沉沒的。那地方水深有限，也便於查探。法國海軍的人擅長潛水的，甚至可以直接潛水到船沉沒的位置查看情況。據他們的說法，船底右側有一個很大的口子。

這也正常，如果不是炸出了一個大洞，船怎麽會沉沒得這麽快？然而另一個情況卻非常的有問題，那就是破口處的鋼板，都是向內彎曲的。

正常情況下，如果爆炸是在船內部發生的，那麽破口處的鋼板肯定應該是從內向外彎曲的。而如今出現這樣的情況，那就只能說明一點——法軍的軍艦，是被外面的爆炸物炸沉的！

法國人立刻就抓住這個問題做起了文章，他們首先指責英國人應該對此負責。要求英國人限期交出兇手，法國的輿論機器也一起開動，他們聲稱，樸茨茅斯乃是軍港，防備森嚴，一般人那有可能能將炸彈送進去？這一定是英國政府的人幹的。

對此，英國政府當然表示這完全是無恥讕言。英國駐法國大使還專門召開記者會來辟謠。他表示，英國人沒有必要做這樣的事情。

“如果沉沒的是一條如‘英白拉多’號類似的，會直接對法國海軍的力量造成決定性的影響的軍艦，那還罷了。才用這樣的手段，炸掉一條像‘維欽托利號’這樣的裝甲巡洋艦，對法國海軍的力量的影響相當的小。既然如此，我們英國人又不是傻，怎麽會這樣做呢？”

然而，記者們回去之後，他們的報道的標題卻是這樣的：

《英國大使表示：可惜被炸沉的不是“英白拉多”和“凱撒”！》——太陽報

《英國對法蘭西的惡意已經到了毫不掩飾的地步》——科學真理報

……

當國家的宣傳機器轟然開動了之後，真相如何，其實已經不重要了。緊接著，法國政府向英國政府提出最後通牒，要求英國同意法國公安部派出人員，到英國對這一事件進行全面調查。英國政府必須無條件地配合法國公安部派出的調查人員。