第五百一十七章 開普敦（2）

法國人到了開普敦之後，又組織了一次行動，試圖襲擊英國人的監獄，將那些民眾領袖救出來。然而，非常遺憾的是，布爾人——那時候還沒有這種叫法，他們還被叫做尼德蘭人——當中再次出現了叛徒，行動失敗。法國人只救出了一位姓巴貝爾的民眾領袖，自己還付出了不小的犧牲。

法國情報部門在這次行動中死了七個人，主管行動的特雷維爾肩膀上還挨了一槍。跟隨他們行動的尼德蘭人也死了四個人。當然，他們在行動中也打死了好二十多個英國警察——畢竟開普敦殖民地孤懸海外，警察的裝備和訓練水平都不怎麽樣，就連伏擊戰都打的不夠好。

這次救援行動讓英國人非常的震驚，尤其是法國突擊隊在行動中展現出的戰鬥力，更是讓那些英國人擔憂不已。因為擔心法國人還會采取類似行動，所以英國人以法國革命法庭一樣的高效率，迅速的將其他還沒有被救走，也沒有在救援行動被打死的民眾領袖送上了法庭審判，然後清一色地以“叛亂罪”的罪名，將他們掛起來風幹。

僥幸逃得一命的巴貝爾帶著法國人逃到了鄉間，躲進了他朋友家的莊園裏。然後他開始四處活動，聯系居住在鄉間的尼德蘭人，想要組織起義，圍攻開普敦。

“巴貝爾先生，我不覺得你們有能力打下開普敦。”菲利普·特雷維爾光著半邊膀子——他的同伴正在幫他換藥——對巴貝爾說，“開普敦的堡壘雖然老了點，但是對於連大炮都沒有的你們來說，依舊是堅不可摧的——那畢竟是一處棱堡，而且上面的大炮雖然老了一點，但數量還是不少的。”

“你們法國海軍能夠支援我們嗎？”巴貝爾問道。

特雷維爾回答道：“法國海軍當然願意幫助你們。但是法國海軍在附近缺乏用以支持的港口。而開普敦附近的海況多數時候又非常糟糕。這會讓海軍的炮擊效率變得非常低。上次英國人奪取開普敦，靠的主要也是陸軍的配合。而你們的民兵——我不是懷疑你們的勇氣，但是攻堅和野戰不一樣，對於武器裝備，以及專業的訓練要求非常高。你看，你們連最基本的大炮都沒有，怎麽攻堅？再說，法國現在還沒有向英國宣戰呢。（這個時間，英國已經和美國打起來了，但是法國地區還沒有正式參戰）”

特雷維爾並不是找借口。開普敦的要塞的確很老了。要塞上甚至還在用英國海軍退役的那些老式的鐵炮。在理論上，隨便從法國海軍拖一條裝甲巡洋艦來，就能用新式的100炮，在這些大炮的射程外，把他們風箏到死。

但是這只是在理論上而已。蒸汽機的普遍使用，雖然讓軍艦的速度大幅度上升了，但是卻也讓軍艦的航程大幅度的縮水了。在風帆時代，海軍的航程幾乎是無限的，一條千噸左右的帆船，只要能不斷地補充食物，就可以完成環球航行。但是到了蒸汽時代，一條蒸汽船需要補給的東西就多多了，除了人吃的食物，喝的淡水，還要有蒸汽機燒的煤炭，用的淡水。另外，軍艦的維護也變得格外的復雜。在風帆時代，大多數的維護工作，甚至包括更換桅杆這樣的大動作，船上的水手自己就能完成，但是到了蒸汽時代，維護的難度也直線上升了，很多維護工作甚至都必須回到造船廠才能完成。而這帶來的結果就是，軍艦的活動範圍下降了。

在風帆時代，如果不遇到風暴什麽的，一支艦隊可以一直堵在人家的港口外面，一堵幾個月都沒問題。但是在蒸汽時代，這就幾乎不可能了。法國在非洲有幾個港口，但是規模都有限，而且非洲的礦產資源基本上處於未開發狀態，（以當時的海運價格，海運礦石到歐洲，肯定會虧本的。）這幾個港口如果要支持艦隊活動，就還需要提前從歐洲運輸煤炭過來。

而即使是從西非的法國港口出發，抵達開普敦之後，法國軍艦能夠繼續停留的時間也相當有限。而開普敦附近的海域，處在西風帶中，作為非洲之角的部分，深深地插入到世界上最狂暴的洋流——西風環流之中。這裏的海況總是非常的穩定——任何時候都是大浪滔天。

在這樣的海況下，軍艦搖晃得厲害，射擊精度自然一塌糊塗，所以，雖然理論上法軍巡洋艦上的100炮在射程上要遠遠超過開普敦炮台上的那些老式鐵炮，但是考慮到海況的影響，除非貼近到可以直接親吻炮台的距離，否則艦炮就根本打不中目標。

因此，開普敦的炮台雖然老舊，但要靠軍艦來對付他們，依舊是非常難的。

“那麽，難道我們就對開普敦的那些英國人毫無辦法了嗎？”巴貝爾很不甘心。

“當然不是，我的朋友。”特雷維爾笑道，“你要知道，英國人也是存在弱點的。”