第0278章 斂財之道

李世民深以為然，嘆息了一聲，道：“門閥世家，盤踞千年。就算是朕，也是無可奈何。不過聽你這麽一說，朕的心情倒是好了很多。雖說朕與牡丹夫人沒有緣分，但好在牡丹夫人也沒有心上人，算是壞事中的好事了。”

李牧聽得心裏直皺眉，心說這種想法可真夠大男子主義的。這叫什麽三觀啊，人家跟你沒緣分，就不能談戀愛了？想到這兒，李牧小心地問道：“陛下，這男歡女愛人之常情，如果來日牡丹夫人有了心儀之人……”

“哼！”李世民冷哼一聲：“誰敢搶朕的女人？”

“呃……”李牧趕緊把嘴巴閉上了，看來這地下情，永遠都浮不上地面了。

雖然覺得李牧神色有異，但是李世民怎麽也懷疑不到李牧身上，道：“總之，牡丹夫人那邊，你替朕多幫襯一些，有什麽好的賺錢之道，想著她一點。你對待他，要像對待皇後一般的尊重，畢竟有朕在，而且朕對她的感情，你是清楚的。”

李牧支吾地答應下來，李世民拍拍他的肩膀，湊近了小聲道：“替朕看著些，如果有不守規矩的人出現在她身邊，速報朕知。若有人欺負她，朕許你先斬後奏。還有，切記瞞著皇後，走漏風聲，朕唯你是問。”

“諾。”

李牧心中嘆息，老板，若真按照你的旨意執行，回家我就得抹脖子啊。昨天晚上，臣就已經對不住你了呀！

正在這時，高公公悄悄進到殿中，向李世民施禮道：“陛下，陳國公來謝恩，已經等候多時了。”

李牧聞言，趕緊道：“陛下，臣告退。”

“你等會！”李世民道：“朕還有一件事要問李牧，讓侯君集再等一下，也不是什麽外人。”

“啊……諾。”高公公微楞，但還是應了一聲，轉身出去了。

來到殿門外，侯君集趕緊過來，問道：“高公公，陛下要見我了麽？”

“陳國公，咱家去替你問了，但是陛下說還有一件事要問逐鹿侯，讓你再等等。”

侯君集方正的大臉上浮現出怒色，道：“高公公，這李牧到底是什麽來頭，我這些日子練兵疏忽了，還不知道朝中出現了如此的青年才俊，陛下何以對他另眼相看？”

“哎呀，這說來可就話長了。”李牧的事跡，高公公可是知道不少。聽侯君集問起，正好他也無事，便撿著他知道的，從頭講了起來。

侯君集安靜地聽著，神色變幻不定。

殿內，李世民問了李牧一個非常實在的問題。

“你想到充盈內帑的辦法了沒有？”

“呃……”李牧沉吟了一下，他確實還沒來得及想，這幾日的事情一個接著一個，他哪有時間。但是李世民問起來，又不能不回答，不回答就顯得無能，無能，就是罪。

“臣早已胸有成竹。”

“口氣不小，說一個來聽聽。”

“陛下，臣打算在鹽上面做做文章。”

“鹽？”李世民皺起了眉頭，道：“鹽如何做文章，鹽鐵乃是國家命脈，你不是對朕說過，內帑就是內帑，不跟國庫爭利麽？怎麽，你的本事就只是如此了麽？”

“不，陛下誤會臣的意思了。”李牧正色道：“陛下，臣研究鹽，並非一日兩日了，臣到了長安之後，便開始研究鹽了。”

“研究‘鹽’？”李世民不解道：“鹽有什麽研究的？不就是鹽麽？”

“陛下先聽聽臣的分析。”李牧說著，起身來到了案幾旁，李世民也跟了過來。李牧找了一根合適的狼毫筆，自己磨墨蘸了墨汁，在宣紙上畫了三個圈。

“陛下，臣查閱了虞部的資料得知，如今我大唐的鹽，並不充裕，很多平民百姓之家，還在用‘鹽布’調味。臣之前在馬邑生活時，也是如此。”

“你說的這些，朕都知道。但是鹽的產量有限，如之奈何？不止是我大唐，追溯前代，鹽的產量也一直不足。怎麽，你小子有辦法？”

“有！”李牧擲地有聲地說道。

“嗯？”李世民正色起來，道：“這話可不能亂說，你當真有辦法？”

“臣確實有辦法。”李牧再次確認，他用毛筆指著宣紙上的三個圈，先在第一個圈中寫上了‘海鹽’二字，然後在第二個圈裏寫上了‘池鹽’二字，然後在第三個圈裏寫上了‘巖鹽’二字。

“陛下請看，臣的這三個圈，便是我大唐如今獲取鹽的三種方式。”

李世民皺著眉仔細地看了半天，擡頭看了李牧一眼，道：“你寫的這叫做‘字’？就這樣的字，你還想考狀元？”

李牧臊得臉頰通紅，硬著頭皮道：“臣會練的……哎呀，總之就是三個部分，海鹽，池鹽，巖鹽。但是這三種獲取鹽的方式，都各有缺點。例如，海鹽需要反復蒸煮，成本非常高產量還低。而池鹽，雖然是天然形成，但在我大唐境內比較稀少，反而是高原地區，吐谷渾的察爾汗鹽湖、茶卡鹽湖等地盛產。歷朝歷代與胡人之間的征戰，多多少少也都與這‘鹽’有關，伴隨著風險。而巖鹽雖然可以開采，存量也不小，但卻多數伴有劇毒，無法食用。陛下，臣說的可有錯麽？”