第0444章 借一步說話（第2/3頁）

李牧指了指自己的鼻子，道：“還是你覺得，我李牧像個傻瓜？”

“逐鹿侯當然不是傻瓜。”魏征依然鎮定，道：“所以我也沒有指望你會不求回報的幫我，你想要什麽可以說，我想辦法滿足就是，但是這條路，一定得修。”

“一定得修？”李牧嗤笑一聲，道：“好大的口氣！路當然可以修，但是我不信山東士族會那麽大方，無償捐獻錢糧修路。若如此，我倒是可以幫這個忙，山東士族豪爽大氣，不計回報為民修路，日後史書之上，必然會記上一筆。”

魏征似乎沒有看出李牧語氣中的譏諷，道：“我說的是效仿太原王氏之法修路。”

李牧毫不留情地戳穿：“也就是說，還是圖利！”

魏征沒有否認，把話拉了回去，道：“說出你的條件吧。”

“我沒有條件。”李牧攤攤手，笑道：“因為我沒打算幫你的忙！且不論你我之間的嫌隙，就說你還有山東士族跟陛下之間的矛盾。我是傻了還是瘋了？幫你給陛下添堵？你是不是忘了，我差點死在你和山東士族手裏，這個仇，我可記著呢。若朝廷不許，山東士族修了路也是白修，他們敢收過路費麽？未經允許收過路費，便是架空朝廷收路稅，這個罪名，可是誅九族的，我就不信他們有這麽大的膽子！”

李牧臉上浮現厲色，指了指自己，道：“魏征！我這個人，沒什麽優點，就是記性好，心眼還小，明白地告訴你，這個忙，我不幫！”

“那也得修！”魏征臉上一片堅毅之色，道：“李牧，你當我促成此事，專是為了山東士族不成？你有沒有想過，這件事本就是因你而起！你若不給王珪出主意，什麽事情都沒有。但是你做了，你給出了主意，你看看後續的事情？王珪占了便宜，長孫無忌便跳了出來。他們兩方勢力都得了利，山東士族如何坐得住？你不讓他們修路，他們也得偷著修，到時候陛下震怒，朝廷與山東士族矛盾激化，苦的是百姓，你有沒有想過？”

類似的話，李牧已經聽了一回了，那日長孫無忌說的‘患不均’，與之如出一轍。

李牧不語，他倒不是被說動了。而是冷靜了下來，他在想這件事的利弊。其實在他的心底，本來也沒什麽仇恨，他沒有主動招惹過誰，從來都是別人招惹他。而且因為他行事作風的問題，囂張跋扈，其實是需要魏征這樣的人作為牽制，這樣才能讓李世民放心。否則物極必反，囂張過度，他離死也就不遠了。

因此，從某種意義上，他需要魏征，不能讓魏征倒了。李牧現在想的是，魏征連番在他手裏吃癟，山東士族必然對其失望不已，若這件事再沒有辦成，也許魏征就此失勢也不是不可能。然而朝廷之中，必然會有一人代表山東士族發聲，不是魏征，也會有其他人。對於魏征，他已經摸清了路數，換一個人，情況也好不哪兒去。

而且魏征這個人，除了與他作對之外，很多事情上還是比較有正事，也非常廉潔的一個官兒，還是有可取之處的。

不如就成全了他？

李牧心中一動，卻沒有馬上做出決定。以他的性格，對頭的事情，就算應允，他也不能讓對方占了便宜，還是得有點好處才行。

“唉！”李牧長嘆了口氣，道：“百姓，百姓……這天下興亡更替，百姓便是門閥士族與朝廷博弈的籌碼，可嘆！可嘆！興、百姓苦！亡，百姓也苦！可憐！可憐！”

魏征聽到這些感嘆，不由得有些愣神。他經歷了隋末亂世，看到無數黎民受苦，李牧的這幾句話，便是說到了他的心坎裏。他之所以驚訝，是不敢相信李牧竟然能總結得如此深入，他又沒經歷過亂世，何以又如此精準的感嘆呢？

李牧又嘆了口氣，道：“罷了！就當我是為了百姓吧……”

魏征忙道：“這麽說，你答應了？”

“且慢！”李牧凝眉看著魏征，道：“老魏，我也不瞞你。國舅的事情，也是我幫忙。但有一言在先，太原王氏也好，隴右勛貴也罷，俱是忠於陛下之人。忠誠之輩，就算沾了點便宜，那也是無妨。而且大家有言在先，也立下了契約，到了約定好的時候，這條路就收歸朝廷所有。準確地說，這也是新政的一項。”

“修太原路，是為了大唐礦業，修隴右路，是為了大唐鹽業！若非如此，陛下絕不會允許。老魏，你不要忘記。新政伊始，是誰帶頭反對，逼得陛下應允，山東地面不施新政。我請問一句，不施新政的山東，有什麽理由得修路之利？”

“這……”魏征被問住了，嘆氣道：“這件事背後的利益糾葛，一句兩句我與你說不清楚。但我希望你相信我，我所做的一切，不是為了山東士族，也不是為了陛下，我只是想維持一個穩定的局面。為了眼下的局面，我已經傾盡全力。有些事情，我不能與你言明，日後或許你會明了，屆時你便知我的苦心了。”