第0505章 舌綻蓮花

高昌是交通要沖,扼守著兩漢絲綢之路的門戶。李世民希望通過經略西域來控制絲綢之路,並且降服西突厥在內的西域諸國,高昌是繞不過去的。然而,高昌自漢宣帝時,享有國祚至今,鞠氏一脈經營高昌,以愈五百年,比中原朝代都要更長,而且與異族不同,高昌乃是漢人國家,鞠文泰又攜家帶口的來覲見,禮數周到。

無論是攻還是占,實則都有損天朝上國的顏面。這也是歷朝歷代的傳統,中原大國,不興無名之師,不義之征,講究師出有名,否則與蠻夷何異?

雖然在李世民的心裏,他並不介意做個蠻夷,這樣做起事來沒有那麽多的掣肘。但,他想要當明君,就不得不考慮這些。現在有不必損顏面的辦法,何樂而不為?

而且,這件事情,為李世民打開了一扇新的大門,讓他豁然開朗。之前怎麽就沒想到,假於人手呢?

高昌累卵之地,根本不必動用軍隊啊。只需要扶持一些馬匪加以騷擾,它必然就會屈服。與其求著他,不如讓他求著我,這麽簡單的事情,為何之前就沒想到呢?

李世民想通了此節,心情一掃連日來的陰霾,霍然開朗了起來。

“李牧啊!你真是朕的福將啊!”

李牧立刻擺出一副茫然的樣子,道:“陛下,臣沒做什麽呀?臣還要跟陛下請罪,臣不但對陛下隱瞞,還因私廢公,報復使節——”

“那都是小事!”李世民瞥了李牧一眼,不留情面地戳穿道:“你不就是想讓朕親口說出來,恕你無罪麽?耍什麽小聰明,這件事情上,你雖然是做得不對,但卻陰錯陽差地辦了件好事,而且是一件大大利好我大唐的事情。功過相抵,朕也不罰你了。”

李牧趕緊順杆爬:“那能不能賞點?”

李世民蹙眉道:“莫要得寸進尺,朕不罰你就行了,你還敢討賞?”

李牧陪著笑臉道:“陛下,臣不是為自己討賞。咱們分析這事兒啊,您看,臣自然是像陛下說得,功過相抵了,臣也不說什麽,認了。那別人的功勞,陛下也不能視而不見呀。”

“別人?誰?”

“您比如說我的義弟李思文,是吧,若不是他及時送回消息,陛下現在不還是在煩心麽?可以這樣說,三省六部的宰相尚書沒為陛下排除的憂患,我義弟的一封信便為陛下解決掉了,如此大功,不應該賞麽?”

李世民聽出什麽意思了,無奈笑道:“你倒是能牽強附會,那李思文是給你傳遞消息,又沒給朕傳遞消息,朕要賞也是賞你,但你功過相抵了,朕便不賞了,與他有什麽瓜葛?你把功勞安在他的身上,說不通。”

“怎麽能說不通呢?”李牧趕緊道:“消息是他傳遞的吧?這總是事實吧。陛下也不能不講理呀,臣的義弟怎麽給陛下傳遞消息?他一個小小的折沖校尉,沒有直接上書給陛下之權,若是通過正常的渠道,先到吏部,然後中書門下,怕是陛下看到的時候,已經是半個月後了,還能有什麽用處?這是權宜之計呀,臣的義弟肯定是想到,臣對陛下忠心耿耿,看到了消息之後,一定會馬上通知陛下,臣也是這樣做了呀,從這件事可以看出,臣的義弟李思文,乃是一個足智多謀,同時又忠心耿耿,一心想著陛下的少年英才,是我大唐不可多得的俊傑,陛下是愛才之人,如何能不賞賜呢?”

李世民愣愣地看著口若懸河的李牧,驚了,他不是沒見過李思文,說句不好聽的,就比那倒灶的紈絝少爺強一點,也不多。怎麽到了他的口中,成了“不可多得”的俊傑了——這小子狡辯的本事,又見長了!

“陛下若是不賞,那便是不公!”李牧氣哼哼道:“若陛下不公,臣以為,天下的有識之士,都不會以輔佐陛下為榮,寧願歸隱山林,也不會侍奉昏庸之主!”

李世民氣極反笑,道:“呵!朕不賞賜李思文,朕就昏庸了?”

李牧心虛地避開李世民的眼神,小聲嘟噥:“好不哪兒去。”

“好小子!”李世民無奈道:“這滿朝文武,皇親國戚,也就你敢把朕昏庸掛在嘴上了……好吧,不管怎麽說,有心也好,無心也罷,你算是為朕辦了件大事。那朕就給你個面子,賞賜李思文,你覺得賞賜點什麽好?”

李牧激動不已,剛要開口討要,就聽李世民又補了一句,道:“官,不能再升,錢,也賞不了,爵位也不能升,除此之外,你想點別的。”

“我……”李牧差點一口氣沒把自己噎死。

李牧真心想問一句,除了官、錢、爵位,還有啥呀?堂堂皇帝,跟誰學的這麽虛偽啊!你這還不如說老子就是扣,老子就不賞呢!

“唔……”李牧抿著嘴運氣,李世民笑吟吟地看著他,得意的樣子仿佛辦成了什麽大事一樣。在李牧的角度看來,他幸災樂禍的模樣,比剛才得知鞠文泰的兒子死了更高興呢。