3、第三章

晚宴上，皇帝坐在首位，楚承安的席位是右邊第一個位置，皇帝親自封他為武安侯後，中央圓台上一群舞女姿態妖嬈，隨著管弦絲竹之樂聲翩然起舞，大臣們觥籌交錯，喜氣洋洋。

酒過三巡，而立之年的皇帝笑說：“淮之，這幾年來你一直在邊疆，家裏沒個貼心的伺候你，如今沒人給你做主，怎麽樣，有沒有看上哪家姑娘啊？朕給你做主。”

淮之是楚承安的表字。

嫁娶是老生常談，楚承安早就想好緣由，對皇帝一揖，道：“回皇上，西北方平定，西南仍有南夷為患，臣一心報效家國，未敢想娶妻之事。”

皇帝準備了後招：“朕聽說，淮之有意於杜侍郎家的千金？”

什麽也難逃皇帝的眼線，楚承安大方承認：“承安想向她討教栽花之術，卻不曾想，原來是她身邊的婢女會栽花，倒是鬧了個笑話。”

皇帝哈哈一笑，調侃：“你若有鐘意之人，可要早點下手，要是她嫁別人做新婦，你後悔就來不及了。”

楚承安說：“臣謹記陛下教訓。”

皇後坐在皇帝身側，說：“行了行了，陛下為侯爺著想，不是什麽教訓不教訓的，侯爺也太過拘謹。”

說罷，幾人笑了又笑，一派和樂。

這時，小太子的奶娘抱著小太子過來，小太子今年方四歲，正是天真稚嫩的年紀，他手上抱著一團白色的東西，朝皇後跑過來：“母後猜，這是什麽？”

皇後寵溺地揉小太子的頭發：“這是小兔子啊。”

楚承安端著酒杯的手一頓，徒子，什麽徒子？

只看一只兔子從小太子懷裏跳下來，楚承安才知道是兔子不是徒子，可他乍一聽“兔子”，腦海裏響起的是那句帶著點怒氣的“登徒子”。

這是魔怔了麽？

他放下酒杯，手指沿著酒杯杯沿摩挲，眼珠子隨手指的動作在眼底劃過一道，是不著痕跡的不快。

又過了一盞茶，皇帝揮揮手，管弦聲停下，他攜著皇後，又說：“朕乏了，眾愛卿們自便。”

隨著一聲聲“恭送皇上和皇後娘娘”後，宴席間氛圍更加輕松，臣子來回走動，是聯絡人脈的重要場合，而楚承安就是需要被聯絡的人，他不打算摻和，緊跟著皇帝腳步也溜了。

偷得半日閑，他沿著禦花園珠玉湖畔漫步，忽的身後有人靠近，他警覺地抓住那人準備襲擊他肩膀的手，聽到一聲“嘶”：“哎喲哎喲，淮之兄，是我啊！”

身後傳來的是好友的聲音，楚承安松開他的手。

好友名叫花錦，他一身天青色官袍，吊兒郎當地靠在柳樹邊，一邊揉著手腕一邊問：“你心裏有事啊？”

楚承安心不在焉，說：“沒有。”

花錦不依不饒：“真沒有？反正我瞧著不像沒事，我告訴你，把話憋在心裏太久，會變成禿子的。”

楚承安一頓，禿子，登徒子。

正好，珠玉河對岸是世家小姐在放天燈，一個小孩子嗓門嘹亮：“天燈上塗紫色！塗紫色！”

塗紫，又是徒子，楚承安：“……”

真是一不留意，整個世界都是“徒子”聲，生怕他忘了那個丫鬟。

花錦指著河對岸，說：“喏，咱在這裏可能看到那些千金，你看看，穿嫩黃色衣服的是柳大人家的千金，她身邊的是秦大人家的，兩人是手帕交，還有她們左邊那位是杜大人家的千金……”

聽到這裏，楚承安回過神來，接著天燈的光芒，依稀看到一個簪著雙環髻的姑娘，一下讓他想起七年前那個小姑娘。

只是小姑娘長大後，不像小時候那般嬌，也有點怕生，臉色笑意怯怯的。

楚承安心念一動，待想再看清楚，花錦卻疑惑道：“奇怪，杜小姐右邊那位，是哪家的千金？”

花錦常年浸/淫京城，自封京城百事通，對京城裏的世家小姐公子如數家珍，卻還是第一次在宴會上看到這副生面孔。

楚承安的目光也隨著花錦的話，轉到杜如月右邊。

天燈遮住那人的容貌，逐漸上升之時，終於露出她的面容，在燈光明滅中，那嬌俏的臉蛋鍍上一層柔潤的暖光，膚色瑩白，眉眼細膩如畫，她擡頭盯著天燈，靈動的眼就隨著燈光上升而閃爍，仿若墜下星子無數。

不是那個說他“登徒子”的丫鬟，又是誰？

花錦看得眼睛都眯了起來：“到底是哪家的千金……”

楚承安悶聲說：“不是哪家千金。”

花錦：“啊，你知道是誰啊？”

楚承安說：“嗯，她是杜姑娘的貼身丫鬟。”一說完，他就走開珠玉河畔，花錦不信，還追在他身後，問：“你別逗我啊，這等面孔是丫鬟？”

楚承安散了酒氣後，整個人精神許多，而且可能心裏一直糾結登徒子這三個字，反而讓他更明白，杜以雲說的話有一定道理。