第77章 即墨商路

1258年，四月廿五，墨水湖南岸。

兩年來，由於東海地區的大發展，連接東海與即墨城的墨水河支流也變得繁忙起來。商務部下屬的墨水湖開發管理公司，在墨水河上經營了一條定期渡船航線，每日都有三五條小渡船往返於即墨與墨水湖，搭載沿岸人貨在這條線上快速流動著。

商路的繁榮也帶動了墨水湖市場的發展，這裏已經成為即墨縣東側一處繁華的所在，不但有附近的村民自發聚集形成的定期集市，還有固定的茶攤、酒館、小飯館，有說書先生和小戲班聚集，甚至還有幾個半掩門子。

“……那齊天大聖從煉丹爐中掙脫而出，當即就在太上老君的道觀中鬧將起來……”

一處小酒館中，一個三十多歲的說書人拿著從東海商社買來的話本，繪聲繪色地講著傳奇故事。台下圍著二十多個聽眾，都聚精會神地聽著，不時擊掌叫好，還有人摸出銅錢打賞。

“好啊，痛快！”窗外，東海商社的勞工張二牛一邊拿著一個流著油的帶餡炊餅吃著，一邊聽著說書先生的故事，聽到精彩處，忍不住喝起彩來。

這個帶餡炊餅是後勤部下屬東海食堂的特產，裏面的餡是滿滿的肥豬肉、鴨肉和土豆的混合物，油水之足甚至深深滲入面皮中。

這樣的熱量炸彈，現代人看一眼都會昏闕，但在缺乏營養的重體力勞動者的眼中卻是無上的美味。即使售價高達25文一個，幾乎是普通炊餅的五倍，依然廣受普通民眾的歡迎，銷售情況很好。

東海食堂在墨水湖市場和即墨城南開設了兩個小食鋪，賣些這種炊餅、炸魚、糖水和烈酒，收益頗豐，甚至打出了不小的名氣，經常有人慕名來品嘗一下。

張二牛當初是第一個應聘東海商社的勞工，頗受股東們的賞識，很快做到了闊馬區開墾隊的小組長。不過開墾隊本身沒多少工資，她妹妹又進了東海堡小學讀書不能賺錢，他想多攢點錢買房，就向勞工部申請了調動工作。勞工部把他分配到墨水湖開發管理公司，去給渡船搖櫓，每月也能賺個近兩千錢，再加上勞工本來就有的包食宿的待遇，也算可以了。

不過他有個貪嘴的毛病，吃食堂還不夠，經常拿錢去買額外的肉和酒吃，一月能花掉四五百錢，實在是有點敗家。為此不少別人介紹的女勞工都有點嫌棄他，只有同船的售票員呂紅兒能跟他說幾句話。

他今天在墨水湖市場聽書，不是因為放假，是公司通知他今天會有艘新船過來，讓他在這裏等著。等半天都還沒信，不自覺地就過來聽上了。

沒多久，他就聽到呂紅兒喊他，回頭朝東海關的方向一看，驚訝地嘴裏的肉都差點掉了出來。他趕緊咽下去，然後跑過去幫忙。

真有艘船“過來”了，不過是從陸上來的！

一艘大約六米長的小木船，架在兩輛大四輪上，由兩頭牛拉著，還有六七個人扶著，晃晃悠悠地從東海關過來了。後面還有另外一輛車，拉著兩個大輪子以及不少木構件。

“白東家，於東家，這難道是車船？要用在墨水河上啦？”張二牛迎上前去，一邊幫忙扶著船，一邊對車隊前方的白洛和於雄章問道。

白洛是墨水湖開發管理公司的總經理，於雄章是木工組的組長。這條小船，是東海商社參考第一艦隊從明州帶回來的車船後，用現存的小漁船改裝後制成的新型車船，木工組在其中也出了不少力氣。

這種新車船比較小，沒有雙層甲板，只有一個露天船艙，前半部分是載客區域，後半部分是動力艙。相比舊車船原始的動力機構，新車船進行了大幅改進，具有一前一後兩個工位，工位上有一個類似自行車腳踏板的轉動機構，可以帶動一根縱軸轉動，縱軸再通過齒輪連接船側兩個槳輪之間的橫軸，槳輪擊水帶動整條船前進。

由於齒輪傳動結構調整了傳動比，船工能夠穩定持續地輸出動力，再加上石墨軸承的加持，新車船無論是動力還是耐久度都遠遠超過了舊車船，成為一種真正可用的船只。闊馬造船廠已經改造了四艘這樣的車船，用於東海地區的水路運輸，反饋很好，於是第五艘就被墨水湖公司要來了，放在即墨航路上跑運輸。

車隊好不容易把船拖到墨水湖邊，於雄章指揮眾人把船組裝起來。張二牛得到白洛的同意後，咋呼著跳進船中，一手把著舵，兩腳用力蹬了起來。小車船空載的時候沒多重，他一個人就輕快地開了起來，在墨水湖上一會轉出一個S字，一會轉出一個8字。

過了一會兒，檢查過沒漏水之後，白洛和於雄章又招呼眾人跳上了小船，讓張二牛蹬著，開向了即墨城。由於這個方向是順水，仍然只要一個人蹬輪就夠了，速度比搖櫓時要快得多。