第228章 火炮

1260年,8月14日,揚州。

今年四月,揚州曾經遭遇過一場大火,城內密集的木制建築損失慘重,現在街邊仍然能看到不少殘垣斷壁。但是某些重要產業,比如酒店業和娛樂業,已經率先恢復過來。揚州的這些產業一向發達,魏萬程在臨安見識了不少倒也不驚奇,呃,李濤也一本正經,沒做出土包子的樣子給東海國丟臉。陸秀夫也差不多,和往常一樣沒什麽表情,不知是坐懷不亂呢,還是沒考上進士見到李庭芝有些羞愧……

李庭芝知道陸秀夫的事,倒也沒說他什麽,反倒鼓勵他三年之後再戰。然後酒席間只談風月不談正事,李庭芝巴拉巴拉介紹了一頓揚州附近的名勝,招呼他們沒事去看看,魏萬程也習慣這種場面,之前特意改編了一堆後世的段子備著,這時候拋出來幾個,惹得全場陣陣大笑。

李濤在旁邊,一直琢磨著該怎麽旁敲側擊詢問火炮的事,但始終沒有機會問出來。沒想到酒飽飯足之後,李庭芝卻主動說道:“飯後不消食,髀肉橫生,兩位,隨我去校場觀摩一番如何?我還有事想要請教兩位呢。”

李濤和魏萬程對視了一眼,知道正戲來了,魏萬程上前說道:“請教不敢當,但聽制置吩咐。”

……

揚州城西,校場。

李濤腦袋暈乎乎的,從一行整齊排列著的火炮後方走過。這些火炮大小各異,既有鐵的也有銅的,但都是前細後粗的筒狀,確實是火炮無疑!

火藥在唐時就已經發明,宋金時期已經用於軍事中。但之前應用水平不高,主要有兩種用法:一種是裝進瓦罐或者鐵殼裏,做成手雷一類的爆炸彈,這就是經常在宋時典籍中出現的“震天雷”,也有叫“火炮”的;另一種是在長槍頭部裝個竹筒,裏面塞上火藥,有時還添加一些毒物之類的,威力不大,主要是用來接戰之前騷擾一下。後一種形式後來把竹筒換成了鐵筒,一直用到了明朝,也就是“快槍”。

所以宋軍對火藥並不陌生,李庭芝自從在東海人的船上見識過真正的火炮的威力之後,便開始募人著手仿制火炮。揚州這裏多佛寺,佛寺需要很多大鐘、大鼎、佛像之類的東西,連帶著鑄造業也很發達,李庭芝輕易就找到了不少優秀的鑄匠。火炮的形制並不復雜,他把意圖跟工匠們一說,他們先是做了幾個木模確認過形狀之後,隨著簡單的幾次嘗試,很快就試造出了堪用的火炮。

最初,只是實驗性質,鑄出的炮都很小,但是這些鑄匠幾千斤的華麗鐘鼎都鑄得,這些小鐵筒算得了什麽?於是很快越造越大,甚至超出了當初仿造的獅吼炮,最大的一門達到了兩千斤重,外側還有蛟紋裝飾,看著都讓人害怕。

當然,他們也可不能一下子就完全無師自通,現在這些揚州火炮還有很多問題。口徑、管長、壁厚的最佳關系還沒有探索出來,外壁雖然是前細後粗,但卻是線性筆直變化的,沒有貼合真實膛壓,浪費了不少重量。炮膛鑄造出來後沒經過後期加工,內壁很是粗糙,截面甚至不是正圓形。引火孔鉆得過大,炮彈中還有相當比例的石彈而不是與口徑吻合的鐵彈,這些都影響了火炮的威力。

更嚴重的問題是火藥,這時宋軍所用的火藥不但沒摸索出最佳配方,而且各組分也沒經過提純,更別說顆粒化了,所以威力很是欠缺。這種火藥燃速不穩定,有時慢有時快,大多數時候都比東海軍精心調制過的炮藥快得多,這使得膛壓峰值高,即使想堆量也堆不上去。結果就是炮彈的初速很低,想取得合適的威力只能堆口徑了,而這又不免使得炮重過高。真論起來,除了那幾門過了一千斤的確實厲害之外,剩下那些連當初的虎威炮都不一定比得過。

但是,就算再差,這也是火炮啊!

不但威力比當前常用的投石機要強悍得多,甚至靈活性也比投石機更強,人推馬拉就能拉上戰場,簡直是革命性的武器!

李庭芝帶他們參觀過一圈後,笑著對李濤問道:“李少校,如何?我鑄的這幾門炮還入得了眼吧?”

雖然李濤他們暗自吐槽李庭芝的山寨行為,但他本人卻並不以為是恥事,反而認為是光榮的事。你們卓爾小邦,我天朝上國看上你們的東西,拿來仿制一下,這不是說明看得起你們,是你們的榮耀嗎?

李濤對他這得意洋洋的樣子很是無語,只得隨便恭維道:“實在了不得,看這大家夥,我們那邊都鑄不出來呢。”

這倒是實話,他指那門大銅炮重達兩千斤,東海商社工業部鑄造一噸重的炮都磕磕絆絆呢。

李庭芝點點頭,然後又對手下的兵招呼道:“那就把……嗯,先把那門‘平虜將軍’拉出來,讓來使看看。”