第270章 護衛 上

1262年,1月29日,立春22日,益都。

正月未出,氣候仍然寒冷著,冷風不時卷起,半個月前的殘雪仍在地上東一塊西一塊地蓋著。

在這蕭瑟之時,出行的人本不會多。而此時此刻,在益都與濰州之間的破爛官道上,卻反常地有一行車隊正向西前進著。車上裝的貨物不多,看來乘客們是歸心似箭,但速度仍不是很快。畢竟馬的體力有限,為了在一天內行進盡可能遠的距離,必須節省體力效率前行才行。

張信騎著一匹小馬,自前方歸來,奔馳到了車隊旁邊,把馬頭一拉,對著車上的李佳兒和紀成春喊道:“東家,佳兒,前面沒什麽人,咱們快點吧,天黑之前就趕到昌樂了。”

“好嘞,”紀成春松了一口氣,然後轉頭向後喊了起來:“都加一鞭子,前面就是昌樂了!”

車隊的速度漸漸加快起來,五輛馬拉的大車次第行駛在破敗的道路上,每輛車上都有一個或兩個身穿白色作訓服的壯實小夥子,手握短矛,緊張地看著周圍的景象。

李佳兒給張信遞了一個水袋,說道:“如何,張大哥,騎累了嗎?要不要我換你?”

張信摸了一下身下的馬脖子,依依不舍地說道:“不用,不用,佳兒你坐著就好。”

將近一旬之前,李佳兒巧遇紀成春等臨淄商人,稀裏糊塗就被他許諾的一月十貫的薪水砸暈,不但承諾幫他招募護衛,連自己也動了心,想試試賺這筆錢。

回到家裏一說,他爹也不心疼這個三兒子,很痛快地就同意了。然後李佳兒就在公社裏招募起了人手來。

他所在的建設公社裏有近百個剛退伍的老兵,現在又是冬季農閑,大家都沒什麽事幹,於是願意來掙這個錢的還真不少。很快他就召集了七個人,來自不同的兵種,含他在內正好八個人一個班,也算是圓了他一個班長夢了。也是這李佳兒涉世未深,不知道跟紀成春要點中介費或者吃點回扣,不然還得賺更多。

這個張信,就是李佳兒鄰居的一個退伍兵,原先是在炮兵服役的,在組裏負責駕車伺候馬,所以也學會了騎馬。退役之後,整天想著買匹自己的馬兒騎,但他是陸軍,沒李佳兒那麽多錢,而且即使有錢也得先存著蓋房子,所以尚未實現有馬的夢想。這不一聽居然有一個月十貫的薪水拿,當即就跟著李佳兒過來了。

這段時間裏,紀成春等臨淄商人也沒閑著。他們分成了兩組,一組在膠州繼續處理沒售完的瓷器,同時也物色一些產業購置下來,另一組則回去接引家人。他們來的時候自己趕的車,所以就不需要另行購置了,但是把帶來的那些驢和騾子都處理掉了,高價買回來一批馬替換上,好加快趕路的速度。

如此兩邊同時下手,很快就搞定了。在廿五這天,雙方匯合,紀成春對這八個精壯小夥子很是滿意,當即就付了一個月的定金,然後事不宜遲,等他們把錢往儲蓄所一存,就當天開始趕路。

其實嘛,紀成春雇這些東海兵作為護衛,臨淄商人裏面是有反對聲的。有人擔心這八人既有武力,又不知根底,萬一路上起了歹心,反而把他們給劫了,那可怎麽辦?

但是兩害相權取其輕,雖然有這樣的風險,可是現在眼看著就兵荒馬亂了,要是沒人護衛,那幾乎肯定是要被盜匪禍害了的,所以紀成春力排眾議,堅決雇傭了李佳兒他們。

當然,他也留了個心眼,找上了膠西商會,捐了一點錢,請商會宿老做了個見證。雙方驗明正身,記錄下姓名住所,簽訂合同,約定若是出事該如何分攤責任雲雲,這樣對這些小子們多少也是個震懾。

而且他們這個回去的車隊也沒攜帶什麽貴重物品,只帶了些食水和鹽、粗布之類即使在亂世也容易出手的商品,這次來膠州賺到的大頭都存進了東海儲蓄所裏,根本沒什麽搶的價值嘛。說起來,他們剛來的時候對這儲蓄所還有些疑慮,但現在也管不了這麽多了,先存進去再說。

於是他們就這麽輕裝快馬地出發了。

這一路上,果然一副兵荒馬亂的氣象。紀成春他們之前從西邊過來的時候,官道上經常可見同行或逆行的馬車,道路兩邊也常見茶攤、食肆,還有鄉人挑了蔬菜瓜果在道旁賣的。但現在完全見不到了,沿途經過的村鎮也閉門緊守,不敢讓車隊靠近。

膠水以東,倒也還好。但是過了膠水,進了濰州地界的時候,他們甚至還看到了幾個被劫掠一空的村子!

據說,益都軍經過的時候,在此征發了不少民夫隨軍,急得鎮守濰州的姜五爺去請動了東海紅衣軍過來,才讓益都軍收斂了一點。

不過,或許是濰州的強人還沒反應過來,也可能是攝於白衣護衛的威勢,總之一路走過來,雖然一直提心吊膽,但也並沒遇上真正的危險。