第406章 盛世隱憂

古代社會相比現代，有一個顯著的特征就是穩固到可怕的階級固化，不僅貧富階級之間固化，同階級內的不同職業也產生了固化，鐵匠的兒子還是鐵匠，農民的兒子還是農民。當然，這種固化在一些發達的地方已經開始瓦解，但是在太湖的漁民身上，依然穩固地存在著。

這從名字上就能看出來，不是漁“人”，不是漁“匠”，而是漁“民”。這是一種身份，漁民生在船上、住在船上、吃在船上、死在船上，絕不上岸，內部之間甚至形成了一套獨特的語言，與陸地上的定居民幾乎是兩個種族的人。譬如太湖漁民、福建兩廣的“疍戶”，都是這樣的存在。這也給兩個“種族”之間立下了巨大的鴻溝，雙者相互鄙視，互視對方為“賤民”，除了進行必要的物資交換之外，絕不接觸。現在還好些，這種歧視只是文化上的，而到了明朝之後，更是從制度上把這些人定為“賤籍”，一輩子不得翻身，直到新中國才得到解放。但是歷史的慣性是巨大的，甚至到了21世紀，太湖周邊的居民生活中仍然殘留著先祖漁民的痕跡，在本地人的酒席上還經常能聽到“那誰誰家祖上都是一輩子不下船的”的軼聞。

李濤眉頭一皺，他本來覺得太湖漁民基數不小，應當是個很好的後備水手來源，結果沒想到事情這麽復雜，只能徐徐圖之了。當即也不強求，又隨便問了秦瑞幾句，便跟著他往西邊的秦家別院去了。

翻過一處小坡，就是秦家別院了，在小坡上，正好可以一覽莊園的全貌。別院位於太湖邊上，園子不受城內逼仄的面積限制，占地不小，但是設計並不含糊，就地取太湖石裝點，假山流水一應俱全，看上去分外雅致和昂貴。

園子外圍，布置了一圈花田，再南邊種了一片竹林，再南邊則是屬於秦家的耕地，看上去至少千畝，不過相當一部分什麽都沒種，就這麽荒著。

看到精致的莊園，黃儀沒有多麽驚艷，但看到南邊的荒地，他卻忍不住贊嘆起來：“道古公好大的手筆，這麽一大片良田居然不種就這麽荒著，足可見家底之殷實啊。”

太湖周邊氣候適宜，既可種稻又可種麥，一年能收獲兩季優質主糧，種桑養蠶也有豐厚收益，這麽好的地居然就拋荒了，這才是炫富的極致啊！

秦瑞有些驚訝，你不是真東海人麽，這事你居然不知道？於是解釋道：“如今糧賤，沒甚賺頭，我家都是種棉的。如今，種一季棉，頂過去種兩季糧，就是賣了棉花買糧也還能剩不少呢，說起來這還是托諸位的福。不過棉花太耗地力，種棉之後再種麥的話，費勞力不說，也沒甚產出，還不如荒著積蓄地力，等來年多產些棉花呢。”

黃儀一愣，看了看李濤，後者笑著小聲說道：“沒錯，我們在江南大肆購棉，秦家也是我們的一大供應商，算起來確實比種糧劃算些。你在北邊穿的棉衣，說不定就用了這裏產的棉花呢。”

話說，有來有回才是貿易，東海商社在江南銷售了大量的高附加值工業品，但若只是如此，貿易是無法持久的，必須有同規模的采購額才行。換句話說，貿易的本質本來就是用高比較優勢的商品換取低比較優勢的商品，貨幣只是個結算工具罷了。這采購的部分，棉花就占了一個大頭，而秦家作為東海人的關系戶，更是近水樓台先得月，在其中占了相當一部分份額。

其實這棉花種植業對於江南地主們來說也是一次機遇。傳統來說，江南農業條件極佳，兩熟制導致糧食產量高、糧價低，種糧在收益上並不劃算。種桑養蠶倒是收益高，但一次性投入大，一旦有個天災人禍需要毀桑種糧，可就虧大了。而這年頭天災人禍實在不少，風險不能不考慮。

而現在棉花市場增大，就為他們提供了一種良好的經濟作物。棉花是一年生草本作物，只要在農田上播種即可，隨時可以改種糧食，沒有額外損失，正適合他們的需要，因此種植面積逐年擴大起來。

東海人從他們這裏收購棉花，發展自己的棉紡織業；他們得到了賣棉錢，又能買入更多的東海產品。雙贏的事情，何樂而不為呢？

“時代變化得快啊，不知不覺間蝴蝶翅膀扇出的風都已經吹到這裏了……”黃儀看著遠處的農田，不由得發出了莫名其妙的感嘆。

突然，他眼尖發現了什麽：“那是誰？鬼鬼祟祟的。秦瑞，不會是偷了你家的東西吧？”

眾人順著他的手指望了過去，只見一人從農田和別院間的竹林中向南走了出來，不斷張望著左右，一副心虛地樣子，然後似乎是發現了山坡上的眾人，急匆匆地向南小跑過去了。

秦瑞看了看他，似乎感覺有些眼熟，還沒來得及說什麽，李濤就已經帶著兩個便衣近衛兵追了過去。