第428章 北上：郵遞業

1263年，7月12日，立秋19日，萊陽縣，萊西鎮。

萊西鎮是位於萊陽縣城西南約五十裏處、大沽河南岸的一處小鎮，不幹涉本地區既有的行政職能，是純粹出於商業目的而興建的聚居區，屬於東海商社營造的“新城模式”的典型之一。

萊西鎮周邊地形平坦、水脈交織，自然有著發達的農業。最初東海商社在這裏設了一處倉儲基地，收儲附近的稅賦和收購來的農產品，再根據需要轉運出去；後來為節省運力，又設立了一處水力磨坊，用來磨制面粉、榨油，之後規模便不斷擴大，不但處理商社自己的東西，還向周邊居民提供服務；再後來，陸軍在這裏設置了一處營房，開始興建堡壘，用於保護附近的安全，順便就地吃糧也省了一些運輸的麻煩；治安提升之後，又吸引了不少來往萊陽的商旅在此落腳，其他產業也漸漸聚集過來。

到現在，萊西鎮已經是個頗具規模的小城了。

東海國的統治漸漸穩固之後，管委會也開始重建連接各地的郵政系統——驛路。

在目前的規劃中，東海郵政和道路網絡將以“兩橫一縱”為骨幹。“兩橫”分別指的是“濰坊-蓬萊-威海”和“東海-日照-臨沂”這兩條驛路，一北一南，沿山東半島的兩道海岸線鋪展；而“一縱”則是從膠西縣到蓬萊郡，將兩橫連接起來。

鑒於道路修建無法一蹴而就，而“兩橫”又可以被海運在相當程度上補足，所以“一縱”反而是優先級更高的。在“一縱”的路線圖中，有膠西-中央-即墨-華山-萊西-萊陽-楊礎-棲霞-辛店-蓬萊共十個節點構成的幹線，此外還有若幹條支線連接沿途的其他城鎮，每兩個節點之間相距20-30公裏，正好是步行一天的路程。尋常商旅可以用五到十天走完整條路，而加急快報一路換馬的話，甚至一天內就可以將消息從一頭傳到另一頭。

其中的萊西鎮無疑將成為這條驛路的一個重要節點，畢竟就在大沽河旁，有水路加持，天生就比純陸路有優勢。

得益於近年來的道路建設，萊西鎮有了一條向南直達即墨縣的高標準三合土大道（以現在的眼光來看是高標準），陸路便利；同時又通過大沽河連接到中央市、膠西縣、萊陽縣，水路通暢；在遠期規劃中還會有一條公路連接到北邊的招遠縣，未來可期。顯然，此鎮可謂標準的通衢之地，將來自然是會有大發展的。

萊西鎮的結構和傳統城池並不相同，並沒有建一道長長的城墻將整個小鎮圍起來，只有一個標準的六角棱堡，裏面設置著國家設施和社營機構，比如糧倉軍營驛站招待所什麽的。居民和商人們自發興建的房屋都散居在棱堡東邊，除了自家的院墻沒什麽保護措施，不過駐軍夜間會在周邊巡邏，所以安全還是有保證的。

如今，正是一年中最舒適的秋季，也是商業最發達的季節。萊西鎮邊大沽河的碼頭上停泊著密密麻麻的大小貨船，南北兩邊的道路隨時都有各類馬車來往，臨近鎮子的路段甚至都出現了堵車的情況。周邊的村民們挑著扁擔、推著小車，當然也有趕大車的，將草料送去鎮外的停車場裏，換回馬糞拉回去堆肥。除此之外，自然也不缺將各類蔬果魚肉柴火運到鎮上換錢的，一副欣欣向榮的景象。

時值正午，一列車隊從南而來進入了萊西堡，然後便解散了隊形。其中一輛雲中牌馬車停到了招待所旁邊，而其余的隸屬於“東風速遞”的郵車則去了靠近東門的驛站裏。幾個在驛站旁邊吃完了午飯正在聊天打趣的青年見狀，立刻圍了過去，等待驛站分發郵件。

目前東海國的郵政系統由兩個部分組成：一個是運營各地驛站的公安部下屬機構“交通處”，另一個是原建設交通部下屬、現獨立運營的“東風速遞有限責任公司”。

交通處表面上看起來與傳統的驛站類似，在各節點設站飼養一批乘用馬，此外還有一批信使，騎馬在各節點之間傳輸急報，必要時可以換馬。但傳統的驛站還提供住宿服務，而交通處沒有，那是鄰居招待所系統的職責。

既然交通處並非隸屬於建設交通部，而是公安部轄下的機構，那麽自然有和傳統驛站不一樣的地方。信使們的正式名稱是“交通警察”，大多由退役騎兵任職，不但要傳遞信息，還起到一個在沿途巡邏、維持治安的作用。此外，調解日益繁忙的道路交通也是他們責無旁貸之職，在安全環境日漸好轉的當下，這個職責甚至開始成為工作的主要內容。

交通處成立的歷史也不過兩年，但現在看來相當成功。不但南北的交流得到了保障，一日之內信報便可從蓬萊直達中央市，而且沿線的治安也有了很大的好轉，這又促進了商業活動的興起，可以說是利國利民的大好事。一直默默無聞的公安部總算揚眉吐氣了一把。