第435章 南下:離島

1263年,10月9日,立冬12日,福建,同安縣境。

“好,幹死他們!”

“轟!”

追雲號上,艦長潘學忠親自操作一門鯊型短重炮,朝著左舷外不遠處的一艘尖瘦的小型劃槳船轟出了一發葡萄彈。九枚重子彈脫膛而出,正中那艘船殼單薄的小漁船,立刻就敲出了好幾個窟窿,船上的人損傷慘重,大呼小叫著棄船而逃,往東邊的岸邊遊去。

遠洋艦隊的六艘船正成2112隊形通過廈門島西側的狹窄海峽,星火級分兩隊在前後,烈焰級一前一後在中央。在她們身邊,正有數不清的小船向她們發動了襲擊,看上去頗有蟻多咬死象的氣勢。但是很可惜,即使在幾年前,東海人也不太怕這種架勢,更別說火力已經完全升級的現在了。

兩艘烈焰級甚至都沒有火力全開,海員們好整以暇的一發一發地射擊著,圍攻的小船就不斷變成了水上垃圾。在先頭部隊迅速全滅後,剩余的海盜也立刻醒悟了過來,不再做什麽非分之想,拼命往東西兩邊逃去。

遠洋艦隊也沒有繼續與他們計較,只是按計劃駛出海峽,然後離開了這段海域。

數日之前,遠洋艦隊對泉州的訪問並未濺起太大的水花。雖說他們對南洋貿易的介入有從泉州海商嘴裏搶肉吃之嫌,但目前就這幾艘船,影響不大,而且東海國最近在朝廷那邊風頭正勁,與賈似道和諸多軍頭都結好,所以還是不要招惹他們的好。既然並未有人出頭找茬,遠洋艦隊在謝明辛的協助下,很快完成了貿易,又招募了一批水手,聘請了幾個熟悉南洋情況的向導,等到後續船團從溫州-福州一路過來,便啟航繼續南下了。

到了今日,他們進入了泉州西南的圍頭澳,到達了後世金門、廈門二島所在的海域。之所以來這裏,目的是昭然若揭的:若是東海商社想在福建設立據點,還有比這兩個離島更好的地方嗎?所以趁著這次南下,自然要來考察一下。尤其是廈門島西的筼筜湖,據說現在尚與大海相通,是個天然避風港,非得去看看不可。

金、廈之名是明朝之後才出現的,現在前者稱“浯洲”,後者稱“鷺島”,都歸屬於泉州同安縣轄下。但實際上,所謂“離島”在這個時代的海貿中並不是什麽優勢,南宋對貿易持開放態度,想做生意的話直接去泉州就行了,有什麽必要占島為王呢?反而隔了一道海對交流的影響是實實在在的。所以兩島雖然地理位置優越、面積廣大,但在此時並沒有多少人居住。其中浯洲還好一些,上面有可追溯至唐朝的牧馬場,還有幾個鹽場,所以居民可能有千戶以上;而鷺島則要差不少,島上只開辟了朝向大陸一面邊緣處的一點,撐死也就幾百人罷了。

但一海之隔的大陸上的同安縣,就明顯要繁華得多了,岸上到處都是農田,海邊隨處可見漁船——就是這些漁船,在見到遠洋艦隊到來之後開始蠢蠢欲動起來。

前面說了,泉州附近沒有成氣候的海盜,那麽不成氣候的海盜自然也是有的。他們大多是居住於海邊的疍戶,尚屬於海盜的低級形態,平時正經捕魚為生,偶爾見到了落單的商船就一哄而上,如禿鷲一般搶個幹凈。遠洋艦隊的兩艘烈焰級,到達海邊後就引起了他們的注意。

熟悉東海海軍作戰方式的人,見到烈焰級高大修長的船身和密密麻麻的炮位會自然地感到恐懼,但海盜們不知道啊!在他們的印象中,越大的船就越是笨拙、緩慢、顧頭不顧尾,越容易對付。所以他們見到遠洋艦隊的大船進入了鷺島附近的狹窄海域,便歡欣鼓舞了起來,又有肥肉吃了!於是呼朋引伴,在遠洋艦隊一步一停探測水文、繪制地圖和風景圖的時候,提前進入了鷺島西邊埋伏起來,等東海人進來的時候便一哄而上——然後就被打火雞了。

這只是一段小插曲,東海人現在家大業大,對這些小毛賊只是一笑置之,甚至還有點小心思——剛才可是不少水上討生活的人呢,能不能雇來為我所用呢?

不過這不是一時的事,還是以後再說吧。

現在他們急著遠洋探險,離開金廈後,便一頭紮入遠海,向西南邊的廣州方向駛去。沿途也有不少優良的港灣和人口聚居地,但有了之前的經驗,他們知道在此停留意義不大,所以一路未停,直接趕到了珠江口。

10月11日,立冬14日,廣南東路,海上。

“西經5.6度,北緯22.2度,已達伶仃洋東側洋面。”

時值正午,追雲號上的武新知操作儀器,測量出了當前的經緯度。

其實即使沒有坐標,看著西方星羅棋布的小島、支離破碎的洋面,再與手中的海圖一比,就知道這裏應該就是著名的伶仃洋了。