第462章 回家：跨越地峽（第2/2頁）

沖古剌是這道黃金地峽的另一端，同時也是龍牙半島上發展度最高的地區，具有極大的價值，將來是一定要拿下的，但就現在來說，時機還不成熟。

西洋城前往半島東岸雖然陸路距離很近，但是海路距離遙遠，從龍牙門繞過去得一千海裏，而且沿途都是難行的弱風地帶。說句不好聽的，冬季順風的時候，艦船從本土出發趕赴沖古剌說不定都比從西洋城出發要快呢！

而控制沖古剌的目的本來就是要控制海貿，沒船怎麽行？若是在那邊常駐艦隊，收益又很尷尬——兩頭都是自己的，難道還能收兩遍稅？有這麽多船，還不如派去印度收收保護費賺得更多呢！所以，朱龍草暫時並不打算把沖古剌拿下，只要那邊老實點別添麻煩就好。

李濤笑著點頭道：“那是自然的，不過眼看風期就快到了，我們還是快點動身吧。除了龍牙犀角，你這還有什麽麻煩沒？我們一同處理了！”

……

4月30日，一支人馬混合的遠征隊從西洋城出發了。

這支遠征隊有近三百人、44匹駿馬和24頭牛，後者是拉車用的，不但拉了兩門幼龍炮和補給，還拉了不少貨物準備順便過去出售，真不愧是東海人的行事風格。

此前，遠洋艦隊已經離港出發、趕赴半島另一邊了。在此之前，他們還在西洋城周邊來了一次實彈演習和閱兵，以向當地人展示東海海軍的赫赫軍威，震懾潛在的宵小。

西洋郡的人事也進行了一些調整，艦隊帶走了一些人，又留下了一些志願在此常駐的——也不能說志願，因為朱龍草許諾只要在這裏呆一年，就能分到整整一平方公裏的土地，隨著服役時間增長和立功還能分到更多。這個畫餅很難說有多大實際價值，因為南洋茫茫的到處都是土地，根本不值錢，相反想把叢林開發成熟地還得投入大量成本，相比之下，人才是值錢的。不過，深植於中國人思想中的重土觀念還是吸引了不少人留下來，當然，西洋郡開出的每月5塔爾起步的高薪也起了很大作用。

最後，艦隊本著雨露均沾的原則，把他們在溫州、泉州、寶安等地雇傭的水手都留了一部分下來，也沒有全放下去，使得有人可以回鄉散布發財的喜訊。最終，西洋郡的核心人口有了九十多人，再加上已經訓練充足的本地守備營，應該足以讓朱龍草在此有所作為了。而他們離開之後，朱龍草做出的第一個大動作，就是朝龍牙犀角派出遠征隊了。

這支遠征隊包括兩個連的土兵和一批被艦隊留下來押運馬匹的正規軍，此外還有伺候馬的馬奴和一些朱龍草在本地雇傭的幕僚，兵員數量不能說特別多，但戰鬥力在龍牙半島上絕對是首屈一指的。就這樣，他們從西洋城出發，先是乘船到達了北方上遊的大山之畔，然後進入了一處河谷之中，這裏已經被數百年間南來北往的商旅踩出了一條道路，也是來往西洋城與沖古剌之間唯一的一條通路。

雖然天熱，但遠征隊中的唐人都穿著嚴實的衣服，戴著大大的鬥笠，鬥笠上還垂下了輕紗裹在脖頸處，身上塗滿了據說能驅蟲的藥油，就是為了防備山中隨處可見的可怕的蚊子——這是遠比刀劍和風浪還要可怕的敵人！

而一旁的土兵則要清涼的多，穿的還是本地生產的海軍制服，只是稍微塗油驅下蟲。他們是本地人，對瘧疾有一定的抵抗力，也不是說真能抵抗，只是存活率高一點罷了，該死還是得死，只不過死了也不太心疼。

隊伍中央的馬奴們則最為特殊，他們大多是從小被阿拉伯人捉去的黑人，還是絕育過的，專門訓練來伺候馬匹，還別說，確實有一套，連黃法辛也比較佩服。他們也穿了海軍制服，還塗了藥，現在一人手裏拿著兩個拂塵，緊盯著身邊的馬兒，不斷驅散來襲的蚊蠅。

就這樣，經過三天提心吊膽的行軍，遠征隊到達了沖古剌。