第548章 華羅城

1266年，12月2日，印度，華羅城。

在征蠻聯軍悍然入侵蘇洛鬲，在當地建立邪惡的殖民統……哦不對，是建立了新的秩序的同時，高川也率領他的自由貿易號，以及第二艦隊剩下的兩艘烈焰級望月、摘星，不懷好意地到達了印度西北部的華羅城。

以後世的地理概念來看，華羅城位於卡奇半島的西側，也就是後世印度共和國領土的最西端，地處海岸線上，沒多遠就是巴基斯坦了。東海人一直想在南亞次大陸上獲取一個穩固的據點，幾年來選來選去，最終選中了這裏。

就水文條件來說，華羅城附近到處是淺灘和泥沼，沒有深水區，並不適合建設港口。但這一點暫時可以忍，相比之下別的條件都很合適。

就氣候來說，這裏是幹旱區和濕潤區的交界，再往西過於幹旱，而再往東受充沛的季風影響，雨水過於充沛，導致氣候濕潤易滋生瘧疾，不適合中國人生活。

就地理環境來說，華羅城雖然與大陸連接，但是西邊是千裏沼澤，北邊是千裏荒漠，只在東邊有一條狹窄的宜居帶與其它地區連接，實際上是一個相對獨立的陸上孤島，可以免於與德裏蘇丹國這樣的強權直接接觸。

就戰略位置來說，這裏位於來往沒翼港和古裏港航線的中點上，可以為東西貿易服務，也便於對大食地區和印度西部進行幹涉。同時，富庶的印度河流域就在旁邊，有著很大的市場潛力。

就人文環境來說，這裏是多年來大食波斯地區渡海前往印度的入口，人種、部族、文化混雜，既有本土印度人，也有多批次的外來者，甚至還有不少非洲黑人，信仰也是多種多樣，適合渾水摸魚。

更重要的是，據商人的報告，華羅城附近有煤炭出產。雖然是品質很差的褐煤，但也是現在商社在西洋區域找到的唯一一處煤礦，意義重大。這最終導致了西洋公司做出了在此設立一個穩固基地的決定。

今日，三艘烈焰級小心地繞過惱人的淺灘，到達了華羅城外。

華羅城名義上歸屬遮魯其亞王國統治，但這個王朝已經衰落不堪，正在內陸地區與新生勢力瓦赫拉打生打死，對這裏並沒有實際控制力。這座城市也並非一個傳統意義上的城池，而是一大片互不統屬的小型聚居區的統稱，每個聚居區以血緣關系或幫派關系為紐帶進行自治，相互之間井水不犯河水，洋洋灑灑占了好大一片地域。

如今正是貿易季節，東海式船只也不是第一次來到華羅了，因此他們的到來並未引發當地的警覺，照樣有頂著瓜果蔬菜的小商販和赤膊的力工過來討生意。12月是溫帶的冬季，如果是在本土已經寒風凜冽了，但在這裏卻是一年中最舒適的時節之一，氣候涼爽，降水也合適。因此，當下也是這座城市最活躍的時候，雖然免不了臟亂差，但是人頭攢動，別有一番活力。

高川走出艦橋來到舷邊，摸著身邊的一門黑黝黝亮閃閃的“鯊”炮，看著下面形形色色的白人、黑人和印度人種，又看看岸上的一片棚戶區，真是一個感慨萬千。這景象在後世視頻中很常見，對他來說可真是熟悉而又陌生。

他看了一會兒，就轉頭問道：“明君，你的族人是住在哪裏？”

他問話的對象是旁邊一個年輕男子，裝束與常見的宋人類似，身穿一件深青底金邊的寬松道袍，頭頂戴著布冠，不過面貌之中卻依稀能看出胡人的特征，目深鼻高。此人名叫明息之，是古波斯拜火教徒在中國的後裔，家住廣州，後來通過深圳堡的關系，被族中派來給西洋公司幫忙。

拜火教，又稱祆教，早年盛行於波斯，雖然在後世沒什麽影響力，但它二元論的世界觀（光明與黑暗對立）以及使用純潔女性為神職人員的設定影響深遠，在文藝作品中經常換個皮出現。到了現在，這個宗教已經相當衰落了，波斯本土受大食帝國的影響，基本完成了綠化。但它在境外仍有不少殘余，在中國形成的摩尼教分支甚至一直延續到了明清時期，只是畢竟失去了根源，這些殘余也只能漸漸與當地融合。像現在的明息之，就幾乎是一個純粹的儒生了，但他們的家族仍然以祆教為紐帶，與海外的族人保持著一定的聯系，這使得他們在遠洋貿易上掌握了不少話語權。雖說到現在這點話語權甚至已經比不上新興的綠波斯商人了，但仍然有一定的利用價值。就比如現在他就被西洋公司請了來，作為在華羅城打開局面的向導。

明息之其實也只是跟著長輩來過這裏一次，說不上多熟悉，往岸上看了好一會兒，才指著一座白色石質建築說道：“是那邊。”

高川點了點頭，又轉身喊過一人來：“左辛！你挑些禮物，跟著明公子，去他親戚家府上拜訪一下，說明我們的來意。”