第721章 世界帝國對世界帝國！

1273年，10月10日，元國，博州，東阿縣。

十多年前，參戰多方訂下清河之盟，約定以南北清河為界。時至如今，過去的盟約已經蕩然無存，震天的戰鼓再次響起。南清河一帶，滕國已經越過了界限，打到了西岸去，而北清河一帶則動作不大，北岸的元國與南岸的齊國仍以河水為界，暫時沒擦出太大的火花。

東阿縣便位於北清河北岸附近，與南岸的平陰縣隔河相對。現在，東阿縣轄區內，一隊胡兵正站在河岸不遠處，觀望著河上和南岸的景象。

這隊胡兵可是遠方來客，萬裏迢迢自波斯而來。去年伊爾汗國戰勝馬穆魯克之後，阿八哈便派了一個使團前往東方向忽必烈大汗報功，還沒等回國，局勢就驟然緊張了起來，於是忽必烈便征用了使團中的護衛，把他們放到了前線協守。

如今在東阿縣駐守的，不僅有這些波斯兵，還有不少來自西域的色目兵。這體現了蒙古帝國作為一個世界帝國的氣度和體量——領土占據了大半個大陸的他們，能夠從各個占領地區和各個文明征召物資、軍器和兵員！

南北大戰正式展開後，東西邊界上的緊張氣氛也驟然升級，南北清河一帶元軍和東海同盟軍處處對壘，而這東阿縣一個小小縣城周邊聚集的兵力則格外多。

東阿縣西邊就是博州城（聊城），再西邊就是大名府，再西邊就是洺州（邯鄲），再西邊就是太行山了。這幾座城構成的一線便是河南河北的分野之線，稍有點軍事地理常識的人都能看出，若是東海軍有意進取，必然要先奪取這一線，阻斷南北元軍的交流，然後再分塊吃下去。所以，這一線也是元軍的必守之線。

聽起來挺悲哀的，十年前元軍還想著打過去呢，一眨眼就不得不以守為前提謀劃戰略了。東海軍猛於虎啊！

如今元國朝廷把河北河南的許多兵力都抽調去攻略湖廣了，但仍然剩下了不少。因為限制軍隊數量的主要因素是補給而不是人頭，太多人擠過去只能吃垮了自己，因此抽調的是各世侯手頭的少數精銳，剩下的更多的守土之兵現在就被組織起來，試圖抵禦東海軍不知何時到來的進攻。

但是，占據了元軍兵力大部分的本地漢兵雖是守土，卻很難說有多大的戰意。因為這十年來清河兩岸密切交流，元國這邊的大家族十個有八個都與東邊有暗中聯系，平民之中也多有對東海生活方式心生向往的，真打起來，是往哪打還不一定呢……

所以，外來的色目兵反而被重用起來，擔當關鍵職責，現在這隊波斯兵就是在偵察河對岸平陰縣東海軍的動靜。

“看，又一條黑蛇過來了！”一個波斯兵突然指著東方喊道。

在那邊，正有一團煙拖出了長長的尾巴，不斷接近，還不時傳來一聲清亮的響聲。

其余幾人也看見了，雖然之前已經見過了幾次，但還是為之驚異，天哪，那到底是什麽東西？

然而今天的異狀還不止這一個，很快，就有另一個波斯兵指著西南方喊道：“看，有船來了，還是那些黑蛇船！”

果然，西南方正有一隊拖著如蛇般的煙柱的蒸汽船自北清河上遊駛來。河上無遮蔽，他們能看見“黑蛇”是從船上的煙囪冒出來，多少讓他們有些實在感，但他們仍然充滿了疑惑：這船為什麽會冒煙？又為什麽能頂風前進？兩者之間有什麽聯系嗎？

“轟！”

蒸汽船發現了他們，隨手打來一炮。並未打中，但讓他們膽寒欲裂，轉頭逃離，回去報告軍務了。

……

與此同時，平陰縣。

一輛“前進-3”蒸汽機車牽引著長串的車廂，停入了平陰火車站之中。

三年前東海關稅同盟大擴張之後，兩條重要的鐵路開始修建。一條是南側的平沂鐵路，從臨沂經費縣穿越沂蒙山向西北修去，經過東平府，最後到達平陰；另一條是北側的膠濟鐵路，從中央西站開始修，一路經益都、濟南，最後同樣到達平陰。如此一來，一條圍繞著泰山山脈的巨大環線便成型，極大地方便了沿線的物資和人員流動。

這一車次，就是從中央市北站出發，一路近四百公裏，兩日而達，令人難以置信。

簡單校對後，車廂的門打開，伴隨著一股咖喱味，一群身著靛藍色制服的黑乎乎的士兵從裏走了出來。

辛格從二號車廂裏第一個鉆出來，迅速走到站台前的空曠地上，然後轉身對手下兵們用夾雜著漢語詞的土語喊道：“快點列隊，都站直了！來了上國，別給古裏營丟臉！”

在他的督促下，印度兵們行動利索了不少，迅速出廂，上前列出了行軍縱隊。其余車廂的進度稍有落後，但很快也排好了。