第762章 冬狼

1275年，9月23日，瀚海郡，7-11區。

時間進入九月下旬後，氣溫再次驟降，即使在白晝也常常只有個位數的溫度。各河流水量銳減，殘存不多的水夜晚封凍白日稍化，汐汐冽冽，但絕大多數河段都可涉渡，完全不復為阻礙了。

7-11碑位於闊海營地與斡難營地的中點附近，由一個當初在闊連海子附近收服的阿拉塔部落看守定牧。

如今眼看著就要進入寒冬，這個小部落也做起了入冬的準備。他們如同以往的每個冬天一樣，在石碑東北五公裏處尋了一處相對低窪的避風地紮了下來，青壯們日夜不停地外出收割牧草、撿拾糞便，運回去儲存起來，女人們把畜群中瘦弱的難以過冬的牲畜挑選出來，宰殺掉，把肉腌制風幹起來。與往年稍有不同的是，前陣子他們用馬匹、牛羊、皮革等常見畜牧產品以相當公允的價格與東海人交易回了不少外界商品，其中就有大量的食鹽，這讓他們制作起腌制品來更充裕了。

北邊一處空地上，族長阿拉塔正帶著幾名半大小子，將一只老駱駝捆住四蹄放倒在地上。旁邊幾只獵犬圍在旁邊不斷搖著尾巴，不時對著駱駝吠上一聲，而駱駝掙紮著發出低沉的呼嚕聲，眼睛不斷眨巴著。

阿拉塔拿著一把尖刀，左腳踩在駱駝的頸背上，右手提著頭，按在一個陶盆上，沒有立刻動刀，而是對小子們喊了一句：“按緊了！”小子們立刻趴在了駱駝身上，用力按住，他這才手起刀落，割斷駱駝的喉嚨，然後駱駝猛然顫抖，鮮血噴進盆裏，小子們身子被震得直顫，好一會兒才穩定下去。

阿拉塔站起身來，朝駱駝頭踢了一腳，哈哈一笑：“好了，等它血放完，然後開始剝皮……”

這時，三名騎士突然在東邊的山坡上出現，停了一會兒，觀察了一下部落周邊的情況，確定無異狀後，吹了個唿哨，然後向部落內馳來。

阿拉塔聽到唿哨，注意到了他們，短暫露出慌亂的神色又很快掩蓋了過去，把刀丟給小子們中最大的那個，道：“等著！”然後就往那三名騎士迎去。

三人見他出了帳區，也不前進了，就等著他過來。

阿拉塔小跑到了他們跟前，換上一副諂媚的表情，對領頭一名臉上滿是刀疤的人問候道：“格根百戶，您來啦。”

原來此人是元軍序列中的一名百戶，前陣子偷偷帶人找到了阿拉塔的部落，命令阿拉塔與他合作。阿拉塔雖然之前簽了契約，臣服於東海人，但畢竟時日尚短，往日老爺們的積威仍存，因此見到了格根之後不敢聲張更不敢反抗，不由自主地為對方提供起了方便。

格根點點頭，對他問道：“今日東海兵來你們這兒了嗎？”

阿拉塔搖頭道：“還沒有，他們通常是隔三日來一次，從西邊來，往東邊去，昨日剛來過，這兩日理應不會再來。”

格根又問：“他們每次來多少人？”

阿拉塔想了想：“來我們這裏一般就是三十多人，有騎馬的，也有乘車的，他們叫一個‘排’。不過據說他們一般是一次出三個排，除了來我們這裏，還有兩個排在別的石碑處巡遊。嗯，還有，他們每次來的人都是不一樣的，衣服倒都穿得差不多。”

格根摸了摸下巴，露出了陰險的笑容：“三十多人麽，倒真是托大……”

阿拉塔一驚，連忙勸道：“百戶你可要小心，東海兵兇悍無比，就這三十多人，當初我們全族青壯一起上都被按下去了，不能小看啊！”

格根不屑地搖了搖頭：“你們這些鄉巴佬，怎麽跟真正的戰兵比……行了，你就老老實實呆著吧，不要聲張。東海人自以為厲害，都敢來祖地撒野了，還敢如此托大散成小股出動……等兩日之後，就讓他們知道誰才是草原的主人！”

阿拉塔只得陪笑道：“是是，您說得對。”

格根又瞥了他一眼，突然策馬圍他轉了一圈，打量著他身上的嶄新青色棉袍：“這袍子不錯啊，東海軍那裏換來的？”

阿拉塔打了個激靈，連忙把袍子解了下來，雙手遞給格根，皮笑肉不笑道：“哈，啊哈，是，用了我一匹好馬呢，倒也真挺暖和，您，您試試？”

格根哈哈一笑，把袍子圍在身上，感受到了暖意，滿意地點頭道：“很好，就這樣吧。上面也知道你們是被賊人擄過去的，現在好好給我們通風報信，將來太子打回來，就赦免了你們的罪過！”

……

9月26日，9-11區。

時至深秋，一度茂盛的牧草已經大半枯萎，只剩不多的幾叢間斷分布著，更多的地面上只殘留一片枯黃的草莖。又一陣西北風吹起，一片沙塵便被吹上了天，然後隨風呼嘯而過。