第817章 天涯彼岸，星光璀璨之地，新漢水

華夏二年，4月25日，海角郡，桌山縣。

五日前，一艘由三艘蒸汽運輸船組成的補給船隊抵達了桌山縣。他們是一個多月前從龍牙郡出發的，經過漫長的航行，最終與探險艦隊匯合——其實出發時是四艘船，其中有一艘留在南泥灣了。

補給船隊的到來，不但充足了桌山縣的物資儲備，還極大地提振了探險艦隊船員們的信心——有了源源不斷的後續補給，就是去闖天涯海角都不怕了啊！

潘學忠帶人將物資和人員整理了一番，又將探險船隊分成了兩個分隊。其中玄天號帶著兩艘曙光級和兩艘運輸船將在稍後按舊計劃北上——之前的一個月裏，艦隊已經派遣過一支小分隊往北探索過，海岸線果然是筆直向北的，不過沿途大多是沙漠地形，不適合建立據點，最終走了1300km左右後遇到了一處小海灣，他們登陸立了塊碑就返航了——所以他們往北是輕車熟路，將準備完全後擇日出發。

而潘學忠領著日珥號和四艘輔助船只搶先整備完畢，向西入海，一頭紮入了茫茫大洋中。

這個時節，海角郡西側的海面上風向多變，剛出發的時候刮的是南風，走出去一段後就變成了西風攔住了去路，有時又截然相反轉成東風。

船隊經過幾日的隨風飄移後，在地圖上繪出了風向與位置的關系圖，然後就呈現出了逆時針旋轉的趨勢。軍官們一致認為這應當是大洋之上存在一個巨大的氣旋，於是決定先向北走一段避開它。

果然，北行一段後，風向就變成了穩定的東風，正是符合目的航向的順風。船員們大喜，張滿了帆，乘風向西急行。

天公作美，這東風幾乎無窮無盡，船隊一連航行十日，都是真正的一帆風順，可以說打了個盹就跨越了四千余公裏的距離，幾乎堪比冬日乘北風從膠州南下龍牙門了，就連潘學忠這樣的老船長都直呼罕見。

不過，這一連十日，放眼望去都是無盡大海，連個小島都沒見到，船員們就不免心裏惴惴了——這大洋該不會沒完沒了了吧？萬一再走十日還是海該怎麽辦？

5月12日，正午。

到了昨日，風向終於從東風變成了北風，船隊乘著側風繼續西行，又過了一日。

潘學忠站在艦橋頂甲板上，感受著側舷吹來的風，看著周邊依然無窮無盡的大洋，饒是他意志堅定，心中也不免有所疑慮起來。

不一陣子，一名準尉走到他身邊，報告道：“提督，最新坐標已經測出來了，是南緯32.33，西經170.55……”

“170麽？”潘學忠點了點頭，“離目的地已經不遠了。這樣吧，傳令下去，調整航向到正西南，我們先行進到南緯36度線上去，然後再轉向正西！”

其實有句話他沒說出來，那就是如果到了南36、西180的目標點，如果還是這般無盡大洋的話，那就幹脆返航吧，別浪費時間了。

他的指令很快通過無線電信號傳到了其余船只上，水手們一轉帆面，轉起了舵輪，輕松就借著北風轉到了西南航向。然後船只借著這正順風，速度更提了一節，艏部激起了浪花，風吹帆面獵獵作響——

然後，風向突然轉成了西風。

“怎麽回事？”甲板上的潘學忠第一時間讀出了風向，有些驚訝，但隨即又反應過來，這異域海面上，什麽變故不正常？

他正要再下指令，卻突然發現西邊的天邊出現了黑雲，然後天色變暗起來。

“不好，是風暴！”他勃然變色，然後立刻攀著桅杆滑到了艦橋裏，喊道：“緊急對策方案伍，迅速執行，收帆點火裝螺旋槳，轉向正南，避開風暴區！”

裝螺旋槳有些麻煩，要先停船然後從艉部把螺旋槳放下去再人工下水固定起來，但訓練過也就是十分鐘的事。而等鍋爐熱起來就要幾十分鐘了，這段時間裏船隊又升了帆，乘風往南頂著螺旋槳逆轉的阻力逃了一段，然後才接駁上動力，收了帆全速南進。

蒸汽動力的存在使得船隊能夠在不升帆的情況下主動航行，這就規避了強風時損毀桅杆乃至傾覆船只的風險。但這次風暴的覆蓋範圍遠遠超出了他們的想象，不光有四面八方的強風，還有漫天暴雨如傾覆一般潑下來，同時周遭的巨浪狂暴洶湧著撲來，連無線電信號都受到了影響。

縱使是一千噸的大船，在這風暴之中也如同一葉扁舟般無助，一開始還在奮力前行，試圖離開風暴區，到後面幹脆放棄了，停了機器和鍋爐隨波逐流，以免劇烈的搖晃中出現什麽故障，再添份亂。

船員們在船中也做不了什麽，有的在絞盤和抽水機旁邊候著，隨時準備抽水，其余人大多拿著水桶在底艙待命，以防抽水機故障。但實際上船艙的密閉工作做得很好，也用不上他們，他們無事可做，不少人都暗中求神拜佛起來。