第825章 麻煩

另一邊，西分隊的航程也在繼續，一路無事，於7月5日行進到了南緯5度附近。

這一路走來，海岸線雖略有曲折，但總體上仍保持東北走向，正當他們懷疑海岸是不是會一直延伸到赤道甚至更遠的時候，眼前卻豁然開朗，海岸線拐向了西方——又到了一處海角！

“果然，最後還是沒跟非洲連上啊……是個好事。”潘學忠看著最新繪制出的海圖說道。

在這份海圖上，非洲大陸巨大的輪廓已經近乎完全勾勒出來，而天涯洲也顯現出了東南側漫長的海岸線。從面積上來說，他們的這次探險幾乎把人類的“已知世界”拓展了一倍，可喜可賀。

吳風平拿了把尺子在地圖上比劃了一下：“那麽，我們現在所在的這個地方距離朱涇他們探出來的非洲西角也就三千公裏了，不近，但也不遠，我們要不要過去看看？”

潘學忠想了想，說道：“先不過去了，我們再往西走走。這天涯洲總不可能無窮無盡吧，地球是圓的，我們往西走走，說不定能一路返回本土去呢？”

吳風平笑道：“那可真牛了，繞地一周，前所未有的壯舉啊！”但他看了看地圖，又說道：“可是，北分隊要是再這麽走下去，就快要到歐洲了。這歐洲人多又亂，與探險就不一樣了，不是畫了地圖就完的，還得跟人打交道，光憑朱涇他們能行嗎？”

潘學忠思索了一會兒，說道：“也是……算了，不貪大求全了，我們報給本土，讓他們決斷吧。這幾天，我們再往西走走，能探多少是多少。”

於是，船隊繼續出發，又無趣地航行了五天，正巧在赤道附近遇到了一處巨大的河口。

他們將這條河命名為“赤道河”，在河口停留了下來。這倒不是因為他們意識到了這條河有多重要，而是在河口內見到了人跡——這一路走來，他們總共才在海邊見到過兩次土人，不管能不能有效交流，收集些信息總是好的。

不過，這處人跡是一個小村子，裏面的人見到這些巨艦到來驚恐無比，直接逃到叢林裏去了。

船員們見狀哭笑不得，只得登陸去村子裏收集些遺落的物品，又停靠了一夜，看能不能把人等回來。

7月13日，日珥號上。

清晨，通信兵將一份最新的電報送了過來，潘學忠看後有些意外：“要我們盡可能收集一些，最好還有種子？”

“什麽東西？”吳風平一邊啃著一個奇怪的果子一邊問道。

潘學忠把電報紙遞過來，然後轉身去架子上取了一個圓球過來，順手往地上一扔，然後它就彈了起來。

昨天船員們在村子裏收集到許多東西，主要是石器、骨器和極富特色的木雕等等，還有幾個這樣的奇怪的有彈性的球體，不知道是什麽做的，一股腦帶回了船上，準備帶回本土去當成“異域奇珍”。當日，他們例行向本土發電報，報告了這次發現。本以為本土會例行回個“知道了”完事，沒想到這次卻特地指明要收集這種圓球，最好能找到它的原材料，看是怎麽生產的，如果是植物就帶些種子回去。

吳風平看了看電報紙，明白過來：“哦，他們是覺得這東西可能是跟古塔波膠同類的膠質，可能會有大用，所以要我們收集些。倒也有道理，只不過古塔波膠不是硬的嗎？這東西這麽軟，也不一樣啊。”

古塔波膠在南洋發現之後，因其獨特的性質，在華夏工業許多領域都有應用，需求量很大，種植園不斷擴大仍滿足不了需求。如果能在這異域的天涯洲發現類似的東西，那顯然是個好消息。

“誰知道呢。”潘學忠搖搖頭，“南橘北枳，不同地域出產的同類東西表現不同也正常，軟的也有軟的用途，說不定比硬膠用得還多呢？倒是外面連個人都沒有，去哪找啊？”

吳風平摸著下巴思索了一會兒，說道：“聽說古塔波膠是從樹上割出來的，那我們也去周圍的樹上割割試試，說不定運氣好就找到了呢？如果實在不行，就只能等村民回來，再打上幾天啞謎，看能不能問明白了。”

潘學忠聳聳肩：“也就只能這樣了。”

決定做完，他倆繼續吃著早飯，可還沒吃完，又有一封電報過來。

“什麽事？”吳風平一邊嚼著一片煎肉一邊問道。

“不太好。”潘學忠把電報紙拍到了桌上，“朱涇他們遇到麻煩了，計劃說不定得更改，我們不能在這兒耽擱了。”

……

與此同時，海口，丹傑港。

丹傑，即後世的丹吉爾，位於直布羅陀海峽南岸，自公元前的腓尼基時代就是地中海的重要港口之一了。商船進出地中海，必要經此港過；歐洲的貨物要交換非洲的黃金，也要從此港來往。顯然，是一處極為重要的所在。